Кристина Пасика - Мелодия первая

Блики от огня хаотично отражались на поверхности стекла, заставляя неясные тени плясать в самой глубине.

Интересно, сколько же понадобится времени этой девочке, чтобы понять, что противоядие она найти не сумеет? Что его нет ни у светлых, ни у темный, ни у илантов… Ни у кого из живущих в этом мире существ. Сколько времени ей нужно, чтобы отчаяться окончательно, чтобы с ужасом осознать, что все равно она неизбежно потеряет любимого. Как бы велико не было стремление и желание. Нельзя отыскать то, чего нет. Сколько дней, недель? Сколько дорог ей придется пройти, прежде чем она сможет смириться с этой жуткой правдой. С правдой о том, что смерть невозможно обмануть, а сизый рэм нельзя остановить. Рано или поздно это произойдет.

О, ею нельзя не гордиться. Она истинная наследница своего рода. Упрямая, целеустремленная, идущая до конца. Готовая на все, пока слабо теплится в груди призрачная надежда. Идеальная. Собравшая в себе все лучшие качества. Сильная, но так легко поддающаяся в его игре. У нее нет опыта, но если бы был… то тогда ему явно пришлось бы намного сложней.

Он машинально провел рукой по коротким светлым волосам, чуть взъерошив прическу, но не придав этому ни малейшего значения. Пес на полу заворочался, преданно смотря на хозяина.

Сколько же ему ждать, пока она в безвыходной ситуации не согласится на его предложение… Пока не примет любые условия в обмен на этот невзрачный пузырек и жизнь дорогого человека. Но здесь главное не спешить. Уж кто-кто, но он умеет ждать. Что такое месяц в сравнении с его вечностью? Лишний день или два уже ничего не решат. Все должно быть тонко, так, чтобы не допустить промаха, не совершить ошибку.

Девочка попалась, намертво застряла в сети. Еще чуть-чуть и пути из его клетки для нее уже не будет…

Жаль, искренне жаль, что приходится так с ней поступать. Это не в его привычке — легко и бесчувственно дергать за нити судеб людей. Чувствовать себя кукловодом было противно. Его целью всегда было создание свободной жизни, воли…Но сейчас выбора нет, слишком многое стоит на кону. Слишком. Потрачено колоссальное время и силы на пути к заветной цели. Назад дороги нет. Цепь давно запущена.

И остается только ждать…

17 урожайника, год 1827 нашей эры

Ллаэр'хите, Вермина

Я устало потерла глаза и с разочарованием отодвинула в сторону очередную книгу. Опять полное отсутствие нужной информации. Пустота. С самого утра сижу в этом помещении, уже пересмотрела целую стопку всевозможных рукописей, голова кругом идет.

Библиотека у Князя Дираэ'лля Лираве была потрясающей, хранилище моей мамы уступает этому как минимум раз в пять, а уж какие здесь встречаются редкие экземпляры. Порой приходилось сталкиваться с воистину бесценными фолиантами, столь древними, что было даже боязно к ним прикасаться. Невероятно, что я получила возможность познакомиться с такими сокровищами. Видимо, князь действительно задолжал герцогу услугу, раз допустил нас в святая святых эльфийских знаний. Мы с Анелом заранее договорились и условно раздели весь зал с полками на две части — одна мне для поисков, вторая — ему, а завтра утром к нам с алхимиком присоединятся еще Фил, Кем и Рене, после того, как разберутся со своими делами. Тогда будет чуть проще, потому что я не представляла, сколько времени нам понадобится, чтобы просмотреть все нужные книги.

Конечно приблизительный список рукописей, способных пролить свет на тайну Тени, у меня был, его составил лично глава рябинников. Большего и желать нельзя, кто, если не хозяин лучше всех разбирается в своих владениях. Так что наша задача значительно упростилась. Предстояло найти около тысячи книг. Всего-то. Если учесть, что здесь их сотни тысяч…

Лично я за одиннадцать часов сумела просмотреть только тридцать шесть книг. Если нас будет пятеро, то… Я задумалась, вычисляя. То это займет около шестидесяти часов. Если оставлять время на сон, получается приблизительно четыре дня. Немного, но если учесть, что времени слишком мало, даже такой срок может стать решающим.

— Позволите?

Я обернулась, но в глазах все еще стояли круги от магического светлячка, с помощью которого я читала после наступления темноты. Поэтому сразу рассмотреть моего нежданного гостя не смогла.

— Да, конечно, — согласилась скорее из вежливости.

Напротив меня с другой стороны стола в кресло сел Арнел'лиан Лираве.

— Я не отвлеку вас надолго, — он смерил меня оценивающим взглядом. Словно на ювелирное украшение смотрел или на другую красивую безделушку. Аж мороз по коже пошел. Неприятно. — Во-первых, специально для вашего дела я выделил двух своих помощников, завтра они начнут вам помогать.

— Благодарю, — я попыталась искренне сказать спасибо, или хотя бы сыграть это интонацией.

Потому как прекрасно догадалась, зачем это было сделано. Чем быстрей мы найдем нужные записи, тем быстрей покинем Малахитовый лес. Все просто.

Я вернула эльфу его собственный взгляд, тоже не стесняясь и вдоволь скользя глазами по его фигуре. Но не выражая абсолютно никаких эмоций. А что, ему можно, а мне нельзя? Или я должна была потерять дар речи и с глупым выражением лица следить за каждым словом ушастого?! Слишком уж они привыкли, что человеческие женщины млеют лишь при одном виде их необычной красоты. Да, что-то завораживающее в листоухих есть. Я вдруг подумала, что сидящий передо мной мужчина напоминает огонь. Жестокое опаляющее пламя, стихийное, неуправляемое, но сейчас строго держащее себя в рамках этикета и правил. Ему тяжело, ох, как тяжело, янтарные глаза так и мечут молнии, оскорбленные моим равнодушием. Но ведь не зря он — наследник второго эльфийского дома, значит, и контролировать себя вполне умеет.

— И во-вторых, — уже менее охотно продолжил он. — Я слышал, что вы, Шейнара де Рилада, являетесь ханом дарханов и довольно долго проживали в Тироге.

Я удивилась, мысленно присвистнув. Конечно, имя мое эльфам прекрасно известно, но я не думала, что они так тщательно станут искать обо мне всю информацию. Кто я такая, чтобы светлейшие тратили на меня свое драгоценное время? Тут уж не удержалась и улыбнулась. Правда, мой собеседник оценил эту улыбку по-своему.

— И я хотел бы с вами проконсультироваться по одному вопросу.

О-о-о! Чем дальше, чем интереснее и интереснее…

Он вдруг достал из внутреннего кармана какой-то небольшой сверток. Осторожно развернул ткань и протянул руку вперед, демонстрируя что-то, лежащее на ладони.

В мерцании магического огня блеснул серебристый бок моей метательной звезды. Удержаться было очень, очень, очень сложно…

Наверное, никогда мне не приходилось призывать вот так все свое самообладание.

— Я считаю, что это оружие родом с юга Тироги, возможно из Ира или Кирета, — он в полной мере позволил мне полюбоваться звездой. — Вы когда-нибудь сталкивались с подобным?