Кристина Пасика - Мелодия первая

Еще минуты две я усиленно сомневалась. А потом стянула сапоги, отставив их в сторону, закатала края штанин и, подавляя в себе появляющиеся нецензурные слова, двинулась к черноте впереди. Сквозь сжатые зубы помянула свое глупое желание напиться кристально чистой водицы, зачерпнула котелок воды и уже на негнущихся от холода ногах развернулась, чтобы идти назад.

Странное ощущение накатило приливной волной. Размазало очертания камышей у берега, растворило ветви ивы с зелеными листьями, утопив их в фоне серовато-синего предзакатного неба… и так же внезапно накрыло абсолютной темнотой, закрыв весь окружающий мир, отрезав звуки, запахи и ощущения. Только мгла, пустота и так и не ушедший холод, ползущий по моим ногам. Только вот волна эта отступила еще быстрей, чем настигла меня. Мгновение была, а потом раз — и все краски вновь ворвались в мое сознание, опять коснулся щеки порыв ветра, и вдали послышалось хлопанье крыльев какой-то птицы.

Вокруг меня был лес. Я стояла по колено в ледяной воде небольшого озера, рядом так же росла ива. Но… Было одно огромное, катастрофическое НО… и если честно, даже не одно.

Около ивы не было лошадей, на отдалении не было только что сделанных мной лежанок, да и само дерево прямо у воды было на удивлении меньше и тоньше, а спускавшиеся вниз ветви теперь висели где-то в шаге от гладкой зеркальной поверхности. Ранее плотный ряд камышей поредел, а поблизости не было и намека на дорогу. Это еще что? На безмятежно голубом небосклоне ярко светило полуденное солнце и неспешно плыли белые легкие облака. Да и температура явно говорила о том, что в этих местах уж точно не осень. Рядом летали стрекозы, порхали по цветам на поляне яркие бабочки, колыхалось у земли летнее марево жары.

Ой-о-о-о! Что ж на этот раз произошло?

Я плюнула на все и бегом ринулась из воды, выскакивая на берег. Естественно и сапог моих тоже здесь не было, как и сумок со всеми вещами. Я обняла наполненный водой котелок, как родного человека, надеясь, что хотя бы его существование говорит о том, что я еще не окончательно сошла с ума.

Со стороны леса послышался какой-то шум. Мне пришлось моментально, как только позволяло умение, кинуться к иве, стараясь спрятаться за ее стволом и пронаблюдать за краем поляны из укрытия. Не слишком надежного, но единственного, до которого я бы успела добраться.

На открытое пространство прямо из зарослей выскочил волк. От досады впору было биться головой о дерево. От нюха животного не укрыться, а все мое оружие осталось на поляне… в смысле на той, другой «реальной» поляне. Ко всем бедам в довершение этот волк явно был каким-то неправильным. Огромный, намного больше обычных, массивный, в этом случае говорят — матерый, иссиня-черный. Размером с годовалого теленка, в жизни таких не видела. Он встряхнулся и уверенно двинулся прямо к озеру. А я замерла на месте.

Дерево… Нейт меня раздери! Рядом же дерево!

По-моему, я еще никогда в жизни не лазила по деревьям с такой скоростью. Я вообще по деревьям редко лазила, а уж чтобы так быстро! Бросив несчастный котелок, звякнувший о землю, я оказалась на самой верхушке за долю секунды, за один вдох, намертво вцепившись руками и ногами в шершавый ствол. До земли оставалось где-то три с половиной шага, шанс, что зверюка до меня допрыгнет конечно остается, но вверху мне все равно гораздо спокойней, чем внизу.

Странно, волк даже ухом не повел, хотя я уверена, что издала слишком много шума. Мое удивление было вполне объяснимо. Не глухой же он, в конце концов! Должен был хоть как-то обратить внимание! Он что, правда совсем-совсем не заметил меня?! Как будто бы никого кроме него на этой поляне и не существует… Он просто меня проигнорировал…

Прямо как те люди в старинных одеждах, спускающиеся в Кристальные пещеры, чтобы спрятать сокровища Рудии… Неприятная мысль молнией пронзила сознание. Неужели меня опять занесло куда-то не туда во времени?

И тут произошло то, что вывело меня из состояния душевного равновесия окончательно.

Волк прямо на ходу стал плавиться. Не слишком подходящее слово, но по-другому описать то, что происходило с его чертами, я не могла. И это было так быстро и так легко, что казалось вполне естественным и уместным. Понадобилось пол минуты, чтобы посреди лесной поляны с четверенек поднялся высокий красивый мужчина.

Держите меня семеро… Оборотень.

Нет, ничего против двуликих как разумной расы я не имею и никогда не имела, но загвоздка немного в другом. Процесс трансформации для них безумно болезненный и длительный, да и зрелище это не слишком приятное. Плюс обязательно сопровождается потерей одежды. А тут вот так, быстро, легко… и по необычному красиво. А мужчина, гордо расправив плечи, стоял в обтягивающих ноги кожаных штанах и свободной ярко-синей рубашке с расстегнутым воротом. Обалдеть.

Он на секунду застыл на месте, обводя все окружающее пространство внимательным и изучающим взглядом абсолютно черных глаз, а потом опять двинулся к озеру. И вот тогда-то я разглядела деталь, от осознания которой чуть не свалилась с несчастного дерева.

Его глаза… Этот волк мигал точно так же, как и я — не горизонтально смежая веки, а вертикально… Все внутри похолодело. Такая необычная черта была присуща только роду де Рилада, только моей семье. Но передо мной же мужчина, а у нас могли рождаться лишь девочки!!! А это «чудо» природы, и не подозревая о моем глубочайшем шоке от его глаз, тем временем уютно расположилось на траве прямо напротив озера, словно кого-то ожидая.

С виду милая такая картинка, яркий солнечный день, чистые и глубокие воды лесного озера, зелень деревьев, кругом тишь и благодать, сидит мирно на берегу красавец-мужчина, просто излучающий невероятную силу, темноволосый, черноглазый… Но мне отчего то так жутко находиться рядом с ним, словно в затылок веет холодом, словно крадется по пятам страх, будто бы на миг я вновь очутилась в Мертвом городе… Неприятные ощущения, если не сказать ужасные.

Ну, мужчина мужчиной, интересно конечно, но вот домой мне как попасть? Как вернуться к моему озеру, где должен быть поздний осенний вечер, где поблизости бродит в поисках дров красноволосый эльф, где привязаны к иве две лошади. Может, как в прошлый раз попытаться столкнуться с этим незнакомцем? В пещерах вроде помогло. А что, выбора то особого и нет, не торчать же здесь вечно!

Заодно проверю — действительно он меня не слышал, или просто я доверчивая дура, самостоятельно и добровольно бредущая в пасть волку…

Это уже внутренний голос добавляет, пришлось его прогнать и твердо принять решение спускаться на землю.

Остается один главный вопрос — как это сделать? Залезть я залезла, а вот слазить?! Высоковато, да и ствол теперь кажется каким-то подозрительно гладким. Вот что значит, у страха глаза велики, и не помню, как умудрилась сюда взлететь, да еще и на такой скорости… Пришлось рисковать и медленно лезть. Где-то два шага все шло нормально, а потом я все же не удержалась и слетела вниз, свалившись на траву. Грохот произвела такой, что точно пол леса перепугала. Повезло, что хоть не на котелок свалилась, а то было бы намного больнее… Но черноволосый красавец и не обернулся. Потирая ушибленный бок, я двинулась навстречу странному незнакомцу и замерла на месте, так и не дойдя…