Ева Никольская - Pourquoi pas? или Почему бы и нет?

— Интерессссно, — проговорила новоявленная хозяйка публичного дома, возвышаясь над лежащим у ног трупом. — Миленькое изобретенье, — проведя указательным пальцем по нижней части своего нынешнего лица, усмехнулась она. — Так, значит, теперь нас с покойницей практически не отличить друг от друга? Хм… в таком случае даже пленник вместе со своим «зеленоглазым псом» не смогут меня вычислить при встрече! — радостное восклицание, к счастью, заглушил шум воды, ведь, несмотря на сносную звукоизоляцию, лишняя осторожность никому еще не вредила. Вовремя вспомнив об этом, женщина придержала свои эмоции и на порядок тише произнесла: — А этот охотничек не так уж и плох. Тихий омут с кишащими в его глубине тварями. Видать, многому научился в своих старых походах, раз знает рецепты, о которых я даже не слышала. Все-таки опыт не пропьешь, — она хихикнула, — Может, от нашего союза будет гораздо больше толку, чем я могла предположить? — загадочные огоньки в темно-шоколадных глазах полыхнули озорством, а настроение взяло стремительный курс наверх. Разбитая на куски жизнь чудесным образом налаживалась.

Оранжевый шар, сыграв отведенную для него роль, медленно поплыл к брюнетке, повинуясь легкому жесту ее руки. Он плавно скользнул в раскрытую ладонь и, как цветочный бутон на ветру, покорно затрепетал в заботливых пальцах, постепенно затухая и уменьшаясь, пока, наконец, совсем не истаял, вернув энергию создательнице.

Отличное оружие… не только для разрушения, но и для устрашения.

Вытащив из ванной комнаты бездыханное тело предшественницы, Кейли-Оз задумчиво осмотрелась и, не найдя другого подходящего укрытия, принялась по привычке пристраивать убитую под висящими в ряд платьями. После того, как была «выпита» ее энергетическая оболочка, мертвая женщина, казалось, немного потеряла в росте и стала меньше весить, но это не мешало ей занимать слишком много места в шкафу. Пыхтя и бормоча под нос негромкие ругательства, беглая лучница, а ныне Ариландина — владелица единственного нынесуществующего в Нерогне борделя, сбивая аккуратно расставленную обувь, уложила усопшую обратно на ковер. Намотав ей на шею длинный шарф, она повесила за него жертву на перекладину, откуда предварительно сдвинула в сторону деревянные вешалки с нарядами. С чувством выполненного долга преображенная Аше-ар захлопнула дверцу и, развернувшись, двинулась на призывное журчание бегущей в корыто воды. Услышав глухой стук упавшего на деревянную поверхность тела, она остановилась.

— Ну и толста же ты, сестрица, — в ее голосе звучало откровенное недовольство. — Надо было раньше садиться на диету, курица недобитая, — она обернулась и, удостоверившись, что двери шкафа по-прежнему закрыты, продолжила намеченный путь. — Хотя… теперь уже добитая.

Перед тем, как искупаться, Кейли-Оз внимательно осмотрела свою новую внешность, почти так же забавно сморщила носик, как некогда Ари, и, покачав черноволосой головой, слегка подкорректировала тело.

В конце концов, я в этом образе еще долго должна буду ходить, так зачем таскать на себе лишний жир? Никто не заметит подмены под многослойными платьями, а мне со стройной фигурой и привычней, и приятней, — думала она, приводя в порядок медленно меняющиеся очертания. Грудь стала выше и круглее, талия сузилась, кожа натянулась… неизменным остались лишь руки, лицо и шея. Над этими частями тела нужно было работать постепенно, чтобы разительные перемены не бросились в глаза окружающим и не вызвали подозрений. — Вот теперь хорошо, — удовлетворенно улыбнулась смуглянка и полезла в воду, наслаждаясь ее теплом и кристальной чистотой. — Симпатичное корыто, приятный аромат трав… ммм… спасибо, милочка, услужила, — бормотала она, изучая содержимое висящей напротив полки. — Я и не думала, что в твоей спальне есть такое чудо. Прекрасно! Будет, чем заняться в свободное время. А устранение следов, пожалуй, оставлю моему дорогому союзнику, — с ехидством сказала Кейли плескавшемуся в ванной отражению. — Хи. Посмотрим, какая у него будет физиономия, когда я предложу ему этой ночью компанию мертвой бабы вместо моих гостеприимных объятий, — женщина зашлась в злорадном хохоте, не сильно похожем на смех ее предшественницы. Да и в чертах веселящейся купальщицы сейчас было больше от белокожей Аше-ар, чем от смуглолицей Ари. Глаза ее горели оранжевым пламенем, а среди белоснежных зубов явно выделялись острые клыки. Но никто из обитателей этого дома даже не подозревал о происходящем.

В дверь постучали и Кейли-Оз, с любопытством изучавшая щипцы для завивки волос, оторвалась, наконец, от своего неблагодарного занятия. Она плохо представляла, как пользоваться этим агрегатом, и уж точно не понимала, на кой мирд он ей сдался? Подняв голову с густой гривой черных, как уголь, волос, новая хозяйка публичного дома милостиво разрешила гостю войти, старательно копируя голос убитой.

— Я отправил им приглашения, — с порога сообщил толстый «О» и, деловито протопал к большому креслу, куда и забрался вместе с ногами, обутыми в ярко-красные сапоги. Он проделал все так непринужденно, что сразу стало ясно: подобное поведение для этого типа — норма.

— Кому? — змейка-бровь вопросительно выгнулась на смуглом лице собеседницы. Она уперла руки в бока и пристально посмотрела на шарообразное существо с длинными ослиными ушами, круглая фигура которого с трудом помещалась на выбранном для посиделок месте. Ох, и наглец… но до чего хорррошшшш! Так и хочется потискать этот длинноухий шарик, да за бороду подергать.

— Мие, Кейт и еще той крале… с длинным именем и с такими же длинными ногами, — недовольно пробурчал управляющий. — Ты же сама просила днем сделать это. Перегрелась что ли в своей драгоценной ванной? А, Ари? — его черные глазки впились в женщину, а левое ухо чуть поднялось и застыло, в ожидании ответа.

Сверля собеседницу пытливым взором, он пытался угадать ее мысли. Напрасно. Ибо думала она о многом. Во-первых, какого Мирда, [21] Мирд — существо из Черной Бездны, по легендам является в миры Тайлаари (общее название семисот объединенных миров, созвучное названию единого языка общения, принятого в них) в образе животного. С виду обычного, но с маленькими странностями. Слово Мирд используется как ругательство (приблизительный аналог в нашем языке «черт»). это огненноволосое н е что делает в ее комнате в такой поздний час? Во-вторых, для чего Ариландине, забери Черная Бездна ее душу, понадобилось отсылать кому-то там какие-то непонятные приглашения? И, в-третьих, что ей делать с этими проклятыми щипцами? Может, просто выбросить их и не мучиться? Подумаешь, вместо вульгарных завитушек она станет носить прически из прямых волос. Этому старомодному местечку давно пора подкинуть пару-тройку новых идей: поменять имидж, к примеру. Авось и клиенты потянутся с удвоенной силой и в большем количестве. Городок то, чай, не маленький. Теперь данное заведение принадлежит ей, следовательно, и думать о его преобразованиях тоже должна она. Так почему не начать с таких вот мелочей?