Александра Плотникова - Дитя больших планов

Химер постепенно успокоился и лежал более менее смирно, даже лапы разжались. Он пристально вглядывался в лицо склонившегося над ним вемпари - увы, Яносу придется потерпеть, ибо разум химереныша с невероятной скоростью впитывал всех и все, что его окружало, чтобы заново заполнить дыры, пробитые некромантом...

Равен же так и стоял осуждающим столпом, поглаживая голову своего приемыша. А Янос продолжал нащупывать черные сгустки чужеродной магии, разгоняя застоявшуюся кровь, и вытягивая боль кончиками пальцев. Изредка он тихо вздыхал, что-то бормоча под нос на вемпарийском, поднимая голову и встречаясь взглядом с Каинаром. Ему случалось уже видеть эти золотистые глаза, когда на него накатывали видения - не круглые, полные перемешанного с полудетским страхом вызова от постоянного ожидания удара и гадости, как сейчас, а спокойные, уверенные и мудрые глаза существа, живущего не первую тысячу лет. Что бы там ни бурчал себе Равен по поводу чужой сломанной жизни, а этого властителя мир запомнит навсегда - в этом Янос готов был поклясться на Колесе.

Разомлевший под руками целителя химер, наконец, успокоился окончательно и тихо-тихо заурчал - а почему, в самом деле, не выразить благодарность тому, у кого такие теплые и добрые руки?.. Янос негромко хмыкнул и, дождавшись, пока Каинар задремлет, мурлыча, как ленивый сонный кот, встал.

- На сегодня с него хватит, - негромко сказал он. - С меня, пожалуй, тоже.

Равен в ответ молча кивнул, заново набросив одеяло на засыпающего звереныша, и крылатые тихо вышли. С него на сегодня хватит впечатлений. Пусть побудет один, сам с собой.

По кухне плыли умопомрачительные ароматы. Запахи готовящегося мяса, сладких булочек и пирожков, свежего хлеба перемешивались до того густо, что двое мужчин-вемпари не устояли и явились, ведомые нюхом, причем молодой вождь жутко смущался, и на вождя даже в короне перестал походить окончательно. Янос, рассыпаясь в приветствиях, устроился на дальнем краю стола, правда, умудрился снести крылом кружку, кинулся поднимать, и уронил еще и корзинку, к счастью пока что без хлеба. Вождь смутился еще сильнее, пытаясь помочь, но Инайя, рассмеявшись, усадила его и поставила перед ним медовых булочек и кружку ароматного чая. Равен тихо посмеивался над неловкостью Яноса, подумывая о том, насколько молодой Одрон отвык от женской заботы и ласки.

Хозяйка дома, пошутив и посмеявшись немного с гостем, ушла баловать химеренка вкусненьким, девчонка увязалась за ней. Мужчины остались вдвоем.

Равен какое-то время разглядывал Яноса, с довольным видом уплетающего уже вторую булочку, вспоминая, каким он был еще пару тысяч лет назад...

Ходячее крылатое стихийное бедствие, наказание семьи Одронов! Одни только его занятия магией заканчивались обрушением моста, башни или просто погромом. Весь Воздушный замок с содроганием ждал утра - тогда и начинались обнаружения всех тех пакостей, какие только мог выдумать коварный ум старшенького сына Вождя...

- Его сильно изменили? - наконец прервал он молчание.

- Хм... сильно, - подумав, ответил Янос, - Даже кости - и то перестроены. Поэтому он и жалуется, что они болят.

Хранитель опустил голову, ероша пальцами седоватые пряди:

- Боги, что же мы наделали... так... так сломать человеку жизнь!

Вождь задумчиво замер, глотнул чая, бросая взгляд в окно, где на поляне невидимый Элементаль вспахивал сугробы.

- Равен... уже поздно что-то менять, поздно сожалеть о содеянном. Прошлое в прошлом.

- Может, и поздно. Вот только, ты его всего пару часов видишь, а я с ним - сутки напролет! И, между прочим, нужно что-то сделать с магами. В последний раз, когда я отлучился приклеивать перья хильден, Марфайрус Смертник чуть не прижал меня к стенке. Каинар загрыз собственную жену, а Смертник провожал ее дух!

Ветряник гневно фыркнул.

- Не кипятись, Равен, в следующий раз я сам слетаю к Колоннам.

Янос допил чай, дожевал третью булочку и вздохнул. Уж больно вкусные они у хозяйки...

- Не разнеси Колонны, когда будешь на магов орать, - хихикнул старший вемпари.

- Да ла-адно... молниями покидаюсь, покричу чуть-чуть - людям нужна встряска.

- Ну да. А тебе развлечение.

Янос покраснел. То есть вернее, это человек бы покраснел. А вемпари сделался темно-синим от смущения.

В этот момент на кухню решительным шагом вошла Инайя.

- Иди к нему, - зыркнула она в сторону мужа. - Он тебя ждет.

Что еще оставалось Равену?..

Те пещеры и лабиринты, в которых еще недавно обитал зверь по имени Каинар, теперь выглядели печально. Населявшие их разнообразные твари частью расползлись наружу, частью же перегрызли друг друга и ушли вглубь пещер. Они и раньше-то выглядели нежилыми, носящими следы запустения, а теперь и вовсе омертвели, превратившись в рассадник всяческой заразы. Жуткое место. Только ветер гулял среди переходов сторожевой башни, да завывал в передних пещерах лабиринта.

На втором этаже башни, в зале, где недавно произошло убийство, лежал труп, наполовину поеденный падальщиками. Окостеневшая рука все еще сжимала посох с черным камнем в навершии, невидящие белесые глаза уставились в потолок. Трети лица не было - съели вездесущие крысы. Но кроме крыс его никто не смел трогать - боялись.

По коридорам поплыл тихий, почти бестелесный шелест. Казалось, кто-то шел, но толком никого не было видно, кроме неясных искажений, скользящих вдоль стен. Искажений, в которых, если присмотреться и остаться при этом в живых, можно было угадать чьи-то силуэты.

Они направлялись к трупу. И, едва искажения замерли над ним, с коротким мерцанием на месте прозрачно-стеклянных теней возвысились четыре существа.

Были они высокими, тонкими и, казалось, полностью состояли из костей, жил и чуть чешуйчатой кожи. Их ноги были больше похожи на звериные лапы, а за спиной покачивались слишком маленькие и от того непригодные к полету крылья, похожие на крылья летучих мышей - кабы не всего один-единственный палец в них и всего одна перепонка. Головы существ венчали шипастые, короноподобные гребнистые наросты, черты лиц у них были тонкие, острые и надменные, в огромных глазницах пылали изумрудной зеленью пристальные немигающие змеиные глаза с узкими зрачками.

Высокая тонкая женщина в одеянии из странной ткани очень ярких цветов - у ее спутников одежды из той же ткани были куда как тусклее, а сухощавые тела прикрывали кое-где пластины брони, испещренной зеленовато светящимися знаками - приблизилась к мертвецу и присела над ним, пристально и пронзительно разглядывая.

- Он оплошал. Ничтожество.

Ели бы кто-то услышал этот говор сейчас, не понял бы ни слова., ибо это был язык Хир-эн-Алден.