Александра Плотникова - Дитя больших планов

Сам же Каинар, велев под страхом смерти его не беспокоить, уединился в одной из заброшенных комнат с горой бумаги, кистей, туши, собранных ингредиентов и собственных мыслей. Времени, по уверениям обитателей замка у него оставалось дня два, и нужно было успеть.

Спустя час или полтора, дверь приоткрыла черная лапа, и в комнату просунулась морда Айфира с пучком травы в зубах. Дети не пожалели - для верности напихали полную пасть - вдруг собачка половину сжует по дороге?... Дракон прошествовал до стола и с кашлем вывалил на пол искомое растение:

- Тьфу, какая пакость! - заявил Айфир, - Чтоб я еще раз!..

- А я еще раз и не прошу, пока и этого хватит... - пробубнил химер, не оборачиваясь, и одной рукой энергично орудуя пестиком в ступке - растирал в пыль высушенные травки - а второй то и дело поводя над посудиной. - И даже с избытком.

- Уже радует... - фыркнул Айфир и, забравшись под стол, лег на ноги химера, с шумом и рыком вздохнув.

Тот вздохнул ответным эхом: в самом деле, ну что за привычка постоянно заваливаться на ноги? Выдравшись из-под тяжелой туши, Каинар нагнулся и принялся собирать с пола измусоленную слюнявой пастью травку, стараясь не помять раньше времени серебристые толстые стебли.

- Что такое "мальчик в теле дракона"? - внезапно спросил он.

- Кхм... наверное, мальчик, которого съел дракон. Целиком. - задумчиво отозвался из-под стола Айфир.

- Ой, тьфу ты! Я хотел сказать наоборот - дракон в теле мальчика... Совсем замотался с людьми, - Каинар вздохнул и принялся сцеживать в небольшую глиняную чашку серебристый млечный сок с мясистых стеблей. Чего нечисть всяческая особенно боится, так это серебрянки головчатой. Грех не воспользоваться.

- Тогда наоборот... - еще более задумчиво ответил Айфир, - Только... мальчик должен быть большим, а дракон... очень маленьким!

- Просто... в бытность мою... несмышленым зверенком около двух лет назад я имел честь познакомиться с Яносом Одроном, Вождем Вемпари. И он... предрек мое будущее.

- О, старший Одрон? Знаем, знаем такого... И он предрек появление "дракона в теле мальчика"?

- Да. Сказал, что я непременно должен буду его найти. Вот я и спрашиваю, что это может означать, - сок серебрянки отправился в ступку, чтобы смешаться там с травяной трухой.

- Хм... - прогудел Айфир, высунувшись из-под стола. - Может, он имел ввиду полукровку? Или заколдованного дракона? Хотя, заколдованного - вряд ли, мы бы знали...

- А бывают полукровки? - отставив ступку в сторону, химер взялся за бумагу, кисть и тушь, начал что-то вычерчивать и подписывать, время от времени задумчиво замирая. В тонких линиях можно было узнать руны, причудливо заплетенные в вязь.

- Бывают. Когда драконы в человечьем обличии вступают в связь с человеческими женщинами... - протянул дракон, потерев лапой морду, - Но не понимаю я такого... сомнительное удовольствия...

- Он еще сказал, что этот мальчик станет первым, старшим. Каким первым?.. Честно говоря, плохо понимаю.

- Первым... не знаю. Может быть, наследником, может быть, жертвой... Мне-то откуда знать?

- Ладно, - отмахнулся химер, - потом. Сейчас наговорю на эту бурду, что положено, и пойдем замок обрабатывать.

Он уселся на табурет, держа в руках ступку, в которой перекатывалась пахучая серебристо-зеленая каша, и зашептал в нее слова защитного наговора, быстро-быстро и монотонно, держа строго определенную вибрацию. Через четверть часа, когда наговор отзвучал положенных девять раз, химер поднялся.

- Если я над этим умру - считайте меня хильден! - изрек он, и двинулся к двери.

- А если нет, - подскочил Айфир, потрусив за химером, - Будем считать... кхм... зловредным кусакой!

- Ну, почему кусакой, понятно, а почему зловредным?

- Как почему? Зловредных правителей лучше запоминают, чем добрых и тихих!

- Да что вы все заладили, правитель, правитель... - возмутился Каинар. - Мне вообще по должности светская власть не положена!

- Поживем - увидим, - хитро прищурился дракон, протиснувшись вперед и, вывалив язык и честно изображая собаку, побежал вперед.

Провозились они до вечера. Вернее сказать, это Каинар провозился, а дракон бегал следом и, как самая настоящая собака, совал нос во все углы. В самом деле, только с виду кажется, что это легко - прогуляться по всему замку, не забыв даже самый маленький и занюханный его закоулочек, и нанести, бормоча соответствующие наговоры, вязь защитных рун. Притихшие люди не высовывались, и только наблюдали за действом, творимым их хозяином, уважение к которому с каждым часом все возрастало, а странности внешности отступали в тень. Они уже и не боялись его светящихся золотом глаз.

Поздним вечером, уже в темноте, при свечах, Каинар, едва переставляя ноги, доплелся до столовой и рухнул в свое кресло. С отвращением посмотрев на блюда на столе, ограничился булочкой с молоком и поплелся к себе, совершенно вымотавшийся и злой. И впервые возблагодарил всех богов, что есть на свете такое явление, как слуги, а то он свалился бы на так и не разобранную постель. Он сумел раздеться и забраться под одеяло, но вот, что было потом, не помнил, благополучно уснув головой на загривке нагло забравшегося к нему под бок Айфира.

...Поутру предстояло приступить к самому главному, но, вот незадача - еще с ночи зарядил такой ливень, что высовывать нос наружу не хотелось совершенно. Посему Каинар остался дома и с самого утра обосновался в библиотеке, намереваясь хорошенько покопаться в книгах. Знакомых, должно быть, с детства?.. Химер не знал. И знать не хотел. Радовал горячий пунш в кубке на столе, немаленький кусок сладкого пирога на тарелке рядом - и откуда кухарка успела прознать, что он любит сладкое? - огонь в камине и толстенький фолиант с любопытными новеллами. Ну да, и, как всегда, пес на ногах, да снующий по углам домовой дух, очень удивившийся тому, что новый хозяин налил ему молока в плошку и позвал угощаться - это что, всегда теперь так будет?.. Поразмыслив, дух решил, что всегда - хозяин-то не человек...

Приятное уединение Каинара прервал Ринген. Химер долго слушал, как человек петляет по обширному залу меж стеллажей, потом все-таки отложил книгу, встал и вышел из своего уютного уголка у камина.

- Что случилось, Ринген?

- Там в холле ждет... посыльный от императорского наместника. По поводу замка.

- Что, так неймется заграбастать ничейное имение себе? - коротко рассмеялся химер. - Хильден с два, не выйдет!

Пес лениво посмотрел снизу вверх на хозяина и зевнул во всю пасть, показывая, что он вставать с уютного коврика совсем даже не собирается и пусть хозяин разбирается с надоедливыми людьми сам. Каинар наклонился, потрепал собаку по загривку, потом подхватил со спинки кресла кафтан из простой темной шерсти и, набросив его на плечи, с непреклонно-серьезным видом отправился встречать незваного и нежеланного гостя.