Яна Горшкова - Не повод для войны

— Да, отец.

— На исходе месяца Серых Ветров ты отправишься в Вэннэлэ. Будет объявлено, что цель твоего визита — участие в торжествах по случаю союза Ллаэслина и Лиадран. Дары и торжественные речи, балы, охоты и приемы. Развлечений тебе хватит — в Тир?на? Вэаннэ тоже умеют веселиться. Возглавлять твой эскорт будет Элоэрт. Подчиняйся ему беспрекословно.

— То есть?

— То есть, если Элоэрт вдруг прикажет тебе покрасить твою лошадь в алый цвет и проехаться на ней голышом, воткнув в прическу вороньи перья, лучше подчинись. Целее будешь. Далее. Вы подниметесь по Лиэ? Вэлл и сойдете на берег в землях Дома Рассвета. Там твое посольство встретит эскорт, посланный Аэнвэль. Наследник Рассвета лично сопроводит тебя в Тир?на? Вэаннэ, а это, поверь мне, достаточно почетно.

— Не проще ли было бы пройти по Лиэ? Вэлл до самых Порогов? Оттуда до столицы меньше дня пути… К чему такой крюк, отец?

— Не проще. Я пытаюсь еще и хоть какую-то пользу извлечь из твоего путешествия. Нет, тебе не нужно будет играть в шпиона. Все, что необходимо, сделают за тебя. Все понятно?

— Да, отец.

— Прекрасно. Я составлю для тебя еще и письменные инструкции… памятку на тот случай, если ты слишком увлечешься и все позабудешь. А теперь ступай. Можешь начинать готовиться.

— С твоего позволения… — Эллерик попятился к двери.

Алькалиндэ кивнул и вновь отвернулся к окну. Закат за ним уже догорал.

— И еще одно, Эллерик, — окрик князя нагнал юношу уже на пороге, — у Вереска две княжны. Постарайся не забывать об этом… и не перепутай их, ради всех Сил! Аэнвэль не поймет, если ты вдруг попытаешься соблазнить ее дочь. Я не хочу получить тебя обратно по частям.

Эллерик возмущенно фыркнул в ответ на такое нелепое предположение, но Алькалиндэ уже не слушал.

Закат над Лор'ан'Дором, Городом Чаек, и вправду был великолепен.

Рамборг Лиэссат. Рэир.

Сперва — белье, тонкое, но плотное, приятное на ощупь. Нательная рубашка с длинными узкими рукавами, плотно облегающими запястья, короткая, на ладонь выше колена. Укороченный «женский» вариант исподних штанов — не штаны даже, а штанишки, длиной до середины бедра всего лишь. Будь сейчас похолоднее, я бы плюнула на свой внезапный приступ женского тщеславия и надела бы мужские подштанники — в них теплее, но пока что погода позволяет щеголять в красивом белье, так почему бы и нет?

— Цвет брюха дохлой лягушки, — хмыкнула Лайрэн, помогая мне справиться с высоким, закрывающим всю шею воротником: — Тебе не идет.

— Хм… — глубокомысленно отозвалась я и покрутила головой, пытаясь понять, не слишком ли туго сдавил мою шею упомянутый воротник. Обычно мы обходимся шейными платками или шарфами, но парадная форма есть парадная форма.

— Нет, я понимаю и отчасти разделяю твою любовь ко всем оттенкам болотной тины, — продолжила Ключница, — но зачем же доводить это до абсурда? Вполне можно было отступить от формы и белье надеть черное. Ты и так здоровым цветом лица не отличаешься, а уж в этом начинаешь выглядеть…

— Старше? — с надеждой вскинулась я. — Внушительней?

— С похмелья, — безжалостно припечатала Лайрэн. — Ладно, хочешь походить на несвежий труп — твое дело. Готово.

— Благодарю.

Положительно, в одиночку я с десятком мелких потайных крючков не справилась бы точно!

— Ха! — заметила Ключница, наблюдая, как я натягиваю чулки: — К слову о форме! Что-то я не припомню, чтоб в парадное облачение входили кружевные подвязки такой ширины!

Я хихикнула, балансируя на одной ноге.

— Особенно если учесть, что добыты они в твоей кладовой, Ключница!

— Молодец, отбила, — Лайрэн ухмыльнулась. — Вот юбка. Держи.

— Угу… сейча-ас… сапоги надену сначала…

Сапоги тоже были новенькие и блестели именно так, как им и полагалось. Ослепительно! Высотой до колена, с удобной шнуровкой спереди, с небольшим каблуком. А главное — по ноге сели просто идеально! Мечта, а не сапоги!

— Лайрэн, ты их наколдовала, наверное, — с чувством выдохнула я, любуясь обновкой. — Знала бы ты, как тяжело мне подобрать обувь по ноге!

— Догадываюсь, — Ключница холодно усмехнулась.

Я чуть покраснела и невольно покосилась на ее трость. Сейчас та вполне мирно была отставлена в сторонку и казалась предметом, совершенно бесполезным для высокой, поджарой и статной Ключницы, но я, равно как и все в крепости, отлично знала, что бывают дни, когда только с помощью этой трости Лайрэн вообще способна передвигаться. Обычно раны сидхэ заживают быстро и практически без следа, но иногда эльфу может не повезти. Как не повезло когда-то юной и отважной воительнице, которую угораздило нарваться на истинную редкость — зачарованный гномский шестопер, закаленный в драконьей крови… теперь таких и не встретишь. Целители собрали раздробленную ногу Лайрэн из осколков, но даже искусства эльфийских лекарей оказалось недостаточно, чтоб полностью ее излечить. О карьере великой фехтовальщицы (а Лайрэн, как говорят, подавала надежды) ей пришлось забыть, равно как и о рискованных рейдах и славных битвах. Даже наши изобретательные мастера меча еще не придумали такого стиля боя, где не нужны были бы ноги… обе. Но охромевшая воительница не сдалась. Не обнаружив у себя талантов ни к целительству, ни к боевой магии, Лайрэн приложила все силы, чтоб стать лучшей там, где не требуется прыть и боевой задор. Я брошу перчатку тому, кто скажет, что «держать» крепость с гарнизоном в три сотни бойцов — это не подвиг. Насмешливая, несгибаемая, с навсегда расправленными плечами и высоко поднятой головой, дочь Ивы была способна пробудить любые чувства, кроме, наверное, одного — жалости. Даже врагам и завистникам никогда не приходило в голову ее пожалеть. Пожалуй, я понимала Илоэра. Лайрэн была достойна его любви. А вот своего братца Ллаэслина я не понимала совершенно… особенно зная, защищая кого Лайрэн подставилась под тот злополучный удар.

Старательно избегая взгляда Ключницы, я обернула вокруг бедер тяжелую темно-зеленую юбку с черно-серебряной вышивкой, расправила складки и заколола края серебряной булавкой.

— Хм… — Лайрэн оценивающе прищурилась: — Что ж, так уже лучше. Ты заколола разрез на пол-ладони ниже, чем следует. Исправь.

— Тогда все желающие смогут оценить ширину подвязки и качество кружев, — возразила я.

— О! — Ключница фыркнула. — Но разве не этого ты хочешь? Сомневаюсь, что ты покажешь винлэс что-то, чего они еще не видели. Не жеманничай, Рамборг, это просто смешно. Та-ак… Туника. Пояс. Аст?алхэ.

— Это — потом! — я представила, как жарко мне станет в натопленном помещении в длинной парадной аст?алхэ и скорчила умоляющую рожицу. — В самом деле, Лайрэн, облачиться в аст?алхэ я смогу и сама.