Яна Горшкова - Не повод для войны

— Мы-то можем изменить наши планы, — пожал плечами Ллахас, — да только противник наш вряд ли изменит свои. Так что смысла менять что-то, и верно, нет. Другое дело, что теперь, из-за муирэн, нам придется усилить гарнизон на заставе Ирил и охрану самой усадьбы, а потому в битве у нас не будет лишних мечей. Не дело это, ввязываться в бой, не имея резерва… но делать нечего. Рискнем.

— Керберн обещал мне помощь по первому зову, — напомнила я.

— Керберн… — советница задумчиво поджала губы и продолжила, немного помолчав: — Я бы предпочла не впутывать в наши дела Папоротник.

— Ох, покажите мне тех Перворожденных, у кого нет старых счетов между собой! — я фыркнула.

— Можно подумать, что у вас, молодежи, счетов между собой меньше, — парировала Рассветная. — Инэль, ты даже представить себе не можешь, что может случиться, если под одной крышей сойдемся мы трое — Керберн, Элоэрт и я! Особенно если у них обоих под рукой окажутся острые мечи… Нет уж, только не у моего очага, инэль. Пусть Аэнвэль их растаскивает, коль уж ей приспичило приглашать к себе Лунного.

— Вечно ваша старая вражда становится поперек славных дел! — я скривилась. — А что будет, если еще и Леадарн сюда приедет? Война начнется?

— Тогда я запру ворота прямо перед ними, — советница ухмыльнулась. — И не высуну носа даже для того, чтоб посмотреть, кто там кого зарубит. Короче. Ллахас, скажи нам еще раз — считаешь ли ты, что у нас хватит сил на то, чтоб все прошло по плану? Если нет, то надо звать подмогу, и делать это прямо сейчас. Разведчики доносят, что элтайниты уже выступили. Мы же не хотим, чтоб нас застали врасплох?

— Наших сил хватит, Ирэ, — спокойно ответил Ллахас.

— Тогда за дело, — Ветреный Рассвет поднялась и поправила свое покрывало. — Рамборг?

— Да, — я встала тоже. — Завтра мы развернем знамена Вереска и Рассвета.

— Отлично, — Ллахас чуть улыбнулся невольному пафосу наших речей. — Отправим гонца на заставу Ирил, пусть собираются, как только проедет обоз муирэн. Не стоит пугать Элоэрта заранее блеском мечей, а то еще подумает ненароком, что их против него наточили. И с утра начнем. Сразу же после завтрака.

— А сегодня нам еще предстоит ужин, — лэн Ириэн вздохнула. — Но мы, конечно же, дождемся Элоэрта, прежде чем сядем пировать, а потому — ужин будет поздним.

— И трезвым, — я вздохнула тоже. — Есть еще кое-что, что тебе следует знать, Ирэ.

И выложила свои размышления и подозрения — насчет Лицедея, Эллерика и возможного интереса легендарного наемника.

— Умеешь ты порадовать, Рамборг, — Рассветная поморщилась. — Лицедей, Лицедей… Ты уверена, что он и в самом деле существует? Таинственный неуловимый убийца и шпион… Это больше подходит герою какой-нибудь романтической баллады, чем живому человеку.

— Он не человек, — хмуро ответила я. — И он существует.

— Допустим, — скептически наморщила нос Рассветная. — Хотя этот, как ты утверждаешь, «не человек», вполне может оказаться творением коллективной фантазии Созерцателей и муирэн из тайной стражи, дабы прикрыть их собственные делишки. Впрочем, даже если твой Лицедей, и верно, ходит под звездами во плоти, это не отменяет моего подозрения. Очень удобно, знаешь ли, сотворить — или вырастить — этакое одновременно и пугало, и отравленный нож в потайных ножнах, а после избавиться, свалив на него все грехи. Учти на будущее.

— Мерзко, — я скривилась, оценив намек.

— Ну, а кто же спорит? — хозяйка усадьбы пожала плечами. — Но вот твои подозрения насчет Эллерика — действительно бред. Во-первых, — предупреждая возражения, она подняла руку, — я достаточно хорошо знала мать юного князя. Он похож. И не только внешне, если ты понимаешь, о чем я. А во-вторых — и тебе стыдно этого не знать! — твой наемник не мог убить Эллерика, чтоб занять его место. Рамборг, я понимаю, что ты не сильна в применении магии, но уж теорию-то следовало выучить!

— Я учила! — обиженно вскинулась я. — И прекрасно помню, что можно сотворить подменную личину, используя образ умершего! И Лицедей это, кстати, уже проделал один раз в Маэрэ!

— Можно-то можно, — Перворожденная усмехнулась. — Да только держится такая личина не более суток, даже если набросить на тело настоящего хозяина этого лица полог безвременья. Так что — мимо, Рамборг. Как не льстит тебе мысль о том, что вовсе не щенок Алькалиндэ тебя облапошил, а легендарный и неуловимый Лицедей, но придется признать. Ты продула именно Эллерику.

— Тьфу! — ответила я, даже не пытаясь скрыть досаду.

— Не переживай так, — Ллахас тоже встал и успокаивающе похлопал меня по плечу. — Мы предупреждены, и это главное. Если этот наемник здесь появится, мы его встретим, как подобает. Тебе понравится.

— Я верю в зоркость твоих стражей, Рассвет, — я кивнула. — Но все-таки вряд ли мне придется этой ночью сомкнуть глаза! Да и все последующие ночи… боюсь, что тоже.

— Как знать, возможно, у тебя найдется и другая причина для бессонницы здесь, в моем доме, — лукаво ухмыльнулась хозяйка усадьбы, и это было единственное, чем она намекнула на то, что знает или догадывается, с кем я была на озере.

Я прикусила губу. Проклятье! Да есть ли в Вэннэлэ хоть кто-нибудь, кому неизвестно еще, с кем именно спит ненаследная княжна?!

— Сделай мне одолжение, Рамборг, — вдоволь насладившись моими гримасами, лэн Ириэн теперь улыбалась, довольная. — Та комната, где ты ночевала прежде, в угловой башне — она снова твоя. Я велела отнести туда одежды для тебя, так вот: не обижай меня отказом, оденься к ужину так, как подобает княжне Вереска.

— То есть?

— Она имеет ввиду, что накануне нашего дела не следует еще раз напоминать муирэн о том, что ты у нас — воинственная княжна, — пояснил Ллахас. — Парадные гвардейские одежды хороши, конечно, но платье в такой ситуации будет уместней. Силы Рассвета! Женщины, вы все-таки вынудили меня говорить о тряпках!

— Прости, — я почти честно попыталась изобразить раскаяние и даже взор потупила для пущей достоверности. Ллахас, выгнув бровь, понаблюдал за моими ужимками и в конце концов расхохотался.

— Право же, чего только не сделаешь ради того, чтоб прекрасные лэнэ так трогательно просили прощения!

— Потребуй с нее клятву, мэ каэлли, что под нашим кровом она поумерит немного свой воинственный пыл, — насмешливо посоветовала Рассветная.

— Не обещаю, но постараюсь, — я согласно закивала. — Кстати, о воинственном пыле. Что там мой вассал? Полагаю, мне следует его повидать перед началом пира… и нашего дела.

— Вассал весьма недурственный… для смеска, конечно, — советница ненадолго задумалась, а потом добавила: — Сходи на псарню. Насколько я понимаю, он должен быть сейчас там.

— Куда? — мне показалось, что я ослышалась:- На псарню? Я просила тебя позаботиться об этом юноше, а ты отправила его на псарню?