Яна Горшкова - Душа осени

— Старые методы — самые лучшие, — эльф оскалился. — Хотя парочка свежих мыслей меня все же посетила… может, воплотить?

— Знаешь, — вздрогнув, тихо сказала человечка, не глядя на него, — вот теперь я тебя действительно боюсь.

— Бояться нужно не тебе.

— Знаю.

— Это — всего лишь маскировка… проклятье! Это — действительно всего лишь маскировка! Если б я хоть на миг… если б только мелькнула у меня подобная мысль… да я бы сам себя убил. Правда. Я и теперь не знаю, не прикончат ли меня дома, если проведают про это… представление.

— А-а, конечно. У вас же матриархат.

— Ага. Но это и к лучшему. Людям известно, что нами правят женщины. Правда, это правление даже отдаленно не похоже на человеческие представления о нем, но не в том суть. Никого не удивит, что… э-э…

— Порабощенный и унижаемый, — подсказала Кирт.

— Ну да, — Лиэ улыбнулся. — Именно. Порабощенный и унижаемый эльф, вырвавшись на волю, решил выместить все свои обиды на первой же подвернувшейся ему женщине. Налей мне вина, пожалуйста. Что-то у меня руки дрожат.

— У меня дрожат не только руки, — буркнула Кирт, протягивая ему чашку. — Но мне придется остаться с этим наедине… и наблюдать это довольно долго.

Словно в ответ на ее слова тело захрипело и задергалось. Взгляд Киирт'аэн зачарованно застыл.

— Кирт, — окликнул ее Лиэ.

— А?…

— Кирт, это иллюзия. И ты творила ее вместе со мной.

— Д-да-а…

— Это подергивание мне особенно удалось, не находишь?

— О… но это же страшно только на вид. На самом-то деле… все повреждения поверхностны. Ну, почти все.

— Ага, заметила, — сидхэ отпил пару глотков и ухмыльнулся, довольный. — Зато как эффектно!

— Эффектно, не спорю, — девушка, наконец, села и тоже приложилась к чашке. — Но тут собрались довольно опытные в таких делах люди. От таких ран не умирают… то есть или умирают сразу, или не умирают вовсе.

— Ну да, — эльф потянулся как кот. — Но я все продумал. Когда вернусь, я это… хм… «исцелю». И продолжу. В человеческом теле, конечно, болевых точек и нервных узлов поменьше, чем в эльфийском, но все же вполне достаточно. А этим, внизу, я мог бы целую лекцию прочитать об искусстве пыток.

— Вас этому учили? — иронично поинтересовалась Кирт.

Лиэ поморщился.

— В основном, нас учили, как этому противостоять. Но… в общем, да. Учили. В теории. В основном. Хотя наши… м-м… методы… более…

— Чистые?

— И это тоже, конечно. Более практичные. Добыть сведения или получить признание можно, и не заливая все вокруг и себя самого кровищей, соплями и… хм… Если тебе интересно, жрица… мы умеем пытать так, что потом даже царапин не остается, не то что шрамов. А можем… тут вопрос заключается в том, чего ты хочешь добиться — эффектности или эффективности? Может, хватит о пытках?

— Хватит так хватит, — Кирт чуть разочарованно кивнула. — Хотя про нервные узлы, которых больше…

— Кирт, — не выдержал Лиэ, — ну что ты ко мне с этим пристала, а? Интересно? Дай руку.

— Зачем?

— Давай-давай. Сама напросилась. Больно не будет, обещаю.

Заинтригованная, девушка нерешительно протянула ему левую руку. Лиэ легонько взял ее за запястье и неуловимо, практически невесомо коснулся кончиками пальцев обветренной кожи где-то у основания большого пальца… где точно, Кирт так и не поняла — не до того ей стало.

— Ой! — глаза жрицы удивленно расширились.

— Не больно же, правда? — сидхэ насмешливо прищурился. — Вот тебе для примера. Довольна?

— Ох, — она отняла руку и чуть нахмурилась. — Вы и верно колдуны, все до единого! Не делай так больше.

— Только если госпожа сама попросит, — ехидно пообещал Лиэ, но, заметив гневный огонек в темных глазах девушки, сменил тон и перестал ее дразнить. — Извини. Конечно, не буду. Я не издеваюсь, Кирт. Честно.

— Я все равно потом расспрошу тебя об этих… точках, — сурово пригрозила она, — но потом. А ты теперь пойдешь за вампиром?

— А ты меня что, читала?

— Нет. Но это же очевидно! Ты пойдешь за ним. Ты — светлый эльф, а он — упырь, нежить. Хотя он обладает информацией, которая тебе нужна, так что вряд ли ты станешь его убивать.

— Плевать я хотел на его «информацию». Я его просто убью. Даже допрашивать не буду. Он — нежить, а я, как ты верно подметила, светлый эльф. По хорошему-то, я его еще вчера должен был развоплотить… ну да ладно. Нечего здесь сидеть. Меч я тебе не оставлю, конечно, но, думаю, на всякий случай, кинжал тебе не помешает?

— Не помешает, нет. Тем более, что я не умею обращаться с мечом. А вот кинжал будет в самый раз для меня. На всякий случай.

Кирт улыбнулась. Лиэ тоже.

— Ты говоришь почти как сидха. Мне это нравится.

— Правда? А вот мне не очень.

— Почему? Обычно человеческим женщинам льстит, когда их сравнивают с эльфийками, — лукаво поинтересовался Лиэ. — Ну, знаешь же, как говорят: «Красивая, как эльфийка»… и так далее…

— У ваших женщин сложилась… определенная репутация. И дело тут не в умении владеть оружием, а, скорее, в постоянной готовности это оружие применить. Что же до того, что ты сказал… насчет красоты и так далее… по мне, так это просто глупо, принимать такое откровенное издевательство за комплимент.

— Я сразу понял, что ты — редкостная умница, Кирт. Я, кстати, никогда не делал своим женщинам таких сомнительных комплиментов, хотя бы потому, что не имею привычки спать с дурами. Что до репутации эльфиек… Сидха принимает решение и отдает приказ. Воин выполняет приказ. Все последствия и вся ответственность — на совести сидхи. Пожалуй, они вообще освободили нас, мужчин, от всякой ответственности. Поэтому они правят, а мы — подчиняемся. Ну, не только поэтому, конечно.

— А если эльфийка прикажет тебе уничтожить этот город со всеми обитателями без различия пола и возраста, ты подчинишься?

— Я не могу представить себе ситуацию, в которой мне был бы отдан такой приказ. Подчинюсь. Но детей я не трону.

— А если…

— Хватит, Кирт. Здесь нет ни одной эльфийки, так что и обсуждать некого. Вот познакомишься сама, сама и расспросишь. В конце концов, женщины всегда лучше понимают друг друга. Довольно болтать. Я понимаю, что тебе страшно и неприятно оставаться здесь одной, да еще и с этим украшением под потолком, но мне и в самом деле пора.

— Ты хотел оставить мне кинжал.

— Да. Вот, держи.

Оружие было весьма лаконичным. Простая, без украшений, рукоять с удобной оплеткой. Простая, без резьбы и гравировки, чуть изогнутая крестообразная гарда. Простые темно-синие ножны. А вот клинок… Синеватый отлив стали сам по себе создавал замысловатый и затягивающий узор, страшный и прекрасный в своей завершенности. Тонкая вязь двух переплетенных эльфийских знаков у самой рукояти — клеймо мастера. Ни одной лишней линии, все предельно просто и четко. И прекрасно.