Валерия Лихницкая - Элантида

Зверь дико заржал и рванул к выходу, не сразу сообразив, что все двери в замке богини иллюзорны. Но, спасибо Этане, не разбился, хотя мог бы на такой скорости! Богиня взмахнула рукой, создав в стене портал, проскочив через который, мой конь благополучно появился в противоположной стороне залы, немного обескураженный неожиданным перемещением, зато уже более спокойный. Впрочем, не сильно — он фыркал, бил копытами, становился на дыбы и всеми возможными и невозможными способами давал мне понять, что нам пора в дорогу.

— Зверь, успокойся! — прикрикнула на него я, в общем-то, не надеясь быть услышанной. — Пара вопросов… вернее, уточнений, — обратилась я к Этане. — Во-первых, это вам надо ее вызволить. А во-вторых, у вас есть какие-нибудь идеи по поводу ее вызволения?

Этана кивнула.

— Не сомневайтесь, я вам дам подробные инструкции.

— Замечательно. А это вообще реально сделать?

Богиня пожала плечами.

— Вообще — нет. Но у вас, думаю, получится.

— Какие радужные перспективы! — усмехнулась я.

— Вы можете иронизировать, но я действительно верю в ваш успех, — мягко улыбнулась Этана. — Столько времени морочить голову Гаронду — не у каждого бога такое получится, не говоря уже о простых смертных! Ведь он так вас и не нашел… — она прищурилась. — Скажите честно, как вы смогли спрятаться? Ведь на какое-то время вы просто пропали, будто сквозь землю провалились!

— Отвечать обязательно? — я приподняла бровь.

Она недовольно поджала губы.

— Кстати, что Гаронду от нас нужно? — задала я, наконец, так давно интересующий меня вопрос.

Богиня сделал такое удивленное лицо, будто я задала самый глупый вопрос из всего, что ей приходилось слышать за всю жизнь.

— Как — что? — изумленно повела она плечами. — Он хочет тебя убить…

Я почувствовала, что у меня от раздражения и злости на эту напыщенную Этану начинает сводить челюсти. Она, конечно же, богиня, но… А с другой стороны, и что с того, что — богиня? Насколько я поняла, она единственная, кто в этой ситуации избрала принцип «моя хата с краю», иными словами, трусливо самоустранилась из зоны конфликта, прикрывшись «обетом молчания». Даже Дарсинея, богиня неизвестно чего, и та хотя бы для приличия выступила, поддерживая мятеж Таша… За что и поплатилась.

— Убить? — наигрывая удивление, переспросила я, чисто автоматически копируя манеру Этаны. — Вот спасибо, а то я бы никогда не догадалась! Все по наивности своей думала, что ему там в своей башне инквизиторской общения не хватает, вот он и прорывается через все преграды, лишь бы словечком с кем-нибудь перекинуться!

Этана прикусила губу.

— Больше я ничего не могу вам сказать… — обиженно ответила она.

— Нет уж, богиня, — упрямо возразила я. — Сказала «А», говори «Б».

— Вы не понимаете! — неожиданно сорвалась Этана. — У меня есть мысль, но я не уверена. Думаю, когда здесь будет Дарси, мы вместе с ней сможем ответить на все твои вопросы, но только не сейчас, прошу тебя!

— Хорошо, — согласилась я. — Последний вопрос: а почему именно мы?

На светлый лик Этаны вернулось то же высокомерное выражение, даже улыбка у нее получилась несколько насмешливой.

— Но тебе же нужно вернуться домой? — мстительно сверкнула глазами богиня. — Или я не так тебя поняла?

Я скрипнула зубами.

— Всё так… Мы освободим… вернее, попытаемся освободить Дарсинею. Каков твой план?

План богини был невероятно прост, а главное — безопасен.

Для нее. Основная задача — помимо спасения Дарсинеи, заключалось в том, чтобы никому в голову не пришло, что Этана имеет к этому какое-либо отношение. Вместо того, чтобы открыть портал в непосредственной близости от пленницы, нас было решено перебросить в место, расположенное неподалеку от Эвенкара, но не оставлять там портал, а открыть снова уже позже, когда мы вытащим Дарси, но, к счастью, рядом с нами, чтобы нам не пришлось его искать.

Так, по крайней мере, обещала Этана. Нам это, конечно же, не нравилось, поскольку рисковать нам придется, сильнее некуда, вызволяя пленницу из самого логова Инквизиции, а вот гарантии на собственное спасение у нас были весьма призрачные, если быть точнее — вообще никаких. Ведь Этане ничто не мешало, забрав свою подругу, захлопнуть портал перед нашим носом, оставив наедине с обозленными послушниками Святого Ордена. Или же — зашвырнуть нас куда-нибудь… если не к Гаронду на ковер, то еще в какое-нибудь премилое место.

Однако было и обстоятельство, играющее нам на руку — время операции было назначено на день, когда весь двор будет на королевской охоте… или, точнее, на Большой Королевской Охоте — многодневном празднестве, которое Гаронд, как Архиепископ и первый советник Его Величества, а также, с недавних пор, добрый дядюшка невесты Рагнара, — пропустить не имеет права. Значит, в башне быть не должно. Его присутствие обрекло бы нашу затею на провал, так что если и есть какой-то минимальный шанс проникнуть в его логово, то, в самом деле, лучше момента для этого вряд ли можно придумать.

В принципе, если закрыть глаза на мое отношение к Этане, то, в самом деле, более удачной ситуации придумать было невозможно. Да и вообще, по всей видимости, это был единственный расклад, при котором наши шансы худо-бедно не были равны нулю.

В «непосредственной близости», а также вообще — вокруг Дарсинеи располагалась Башня Инквизиции, в которой вряд ли действовали бы силы Этаны — скорее всего, ее стены были напичканы сдерживающими магию артефактами. Конечно, это было всего лишь предположением богини, но отметать его мы не могли — в конце концов, она знала Гаронда лично и какие-то его действия могла рассчитать. По ее словам, даже если бы она поставила портал рядом с башней, это сразу же привлекло бы внимание Гаронда и, понятное дело, ни до какой Дарсинеи мы бы не добрались. Вот на выходе — другое дело. И все же…

— Темнит чего-то ваша Этана, вот что я думаю! — заявил Дани, забросив ноги на изящный прозрачный столик.

Я чуть не подскочила на месте. Конечно, защищать богиню я не собиралась, но отзываться о ней подобным образом у нее в Чертогах — это не только неприлично, но и небезопасно. Хорошо, хоть не в ее присутствии — Этана, изложив план операции, дала нам время подумать, оставив нас одних, правда, в той же зале — отдыхать мы решили только после того, как вернем Дарсинею — во-первых, все равно все словно на иголках сидели перед предстоящим походом, да и Зверь уже истомился, гарцуя, фыркая и всем своим видом выражая полную боевую готовность. Но, как бы то ни было, небольшой тайм-аут нам все-таки требовался.

Этана тут же распорядилась, чтобы нам подали обед и приготовили ванну и свежую одежду, чем вызвала бурю восторгов с нашей… особенно с моей стороны. Зверь, конечно, отчаянно фырчал и рвался в бой, но отказать себе в этом удовольствии я была не в состоянии — в конце концов, в этом мире основательно помыться мне еще не доводилось, а после пещеры с этими ужасающими вонючими тварями мне вообще хотелось умереть и заново родиться.