Валерия Лихницкая - Элантида

Голоса певцов неслись над огромной площадью, тоже не без помощи магии, проникая в сердце слушателей вместе с переборами диковинных инструментов, заставляя смеяться и плакать над судьбой героев древних баллад и недавно сочиненных песен. Хозяева окрестных таверн, пользуясь случаем, выставляли на улицу скамейки, столики, бойкие девицы разносили вино и яства, народ гулял. Но при этом не было ни беспорядков, ни давки — еще бы, стражников здесь было, хоть отбавляй! Да и «серые братья» тоже нет-нет, да и мелькали среди любителей высокого искусства, уж не знаю, по доброй воле или выслеживая кого-нибудь из врагов Его Святейшества. Нас, например.

— Хорошо поют, — одобрительно кивнул Эльстан.

— Хочешь присоединиться? — пошутила я.

Он мягко улыбнулся, покачав головой.

— Кстати, Высочество, спой нам как-нибудь, а? — неожиданно попросил Дани. — Ну, понятно, что не сейчас, а вообще. А то мурлыкаешь потихоньку, а вслух не поешь никогда…

— Я очень давно не пою песен, — грустно ответил Эльстан.

— А почему? — не поняла я. — Насколько мне известно, эльфийские песни самые красивые…

— Да, это правда. Только я их не пою.

— Это что, какой-то обет? — допытывалась я.

Он печально улыбнулся.

— Да нет, просто…

— Просто «грусть-тоска меня снедает», это я поняла. А ты спой грустную песню! Или… в чем-то другом причина?

— Джен, ну ты же знаешь!

— Нет, не знаю. Я знаю, что тебя лишили магии, но ведь не голоса! Только не говори, что эльф не может петь без помощи магии!

— Что ты, — возразил Эльстан, — мы вообще не пользуемся магией при пении, это было бы нечестно!

— Понятно, — усмехнулась я, — живой звук forever, рок против наркотиков и тому подобное. Не спрашивайте, что я сейчас сказала, объяснять слишком долго. Возвращаясь к теме, почему тогда не поешь?

— Джен… — уверенности в его голосе уже не было.

— Ладно, можешь не отвечать. Вытащим Дарсинею — споешь?

Он растерянно кивнул.

— Отлично! — развеселилась я. — Дани, а ты?

— Я?! — завопил не ожидавший подвоха темный эльф.

— Ну да, ты. Только не говори, что у тебя голоса нет — я теперь знаю, на что ты способен!

Дани рассмеялся.

— Да ладно, спасибо, конечно, только… Джен, тут такая проблема — те песни, что я пою, в приличном обществе лучше не исполнять.

— Ты знаешь, я почему-то догадалась, что это будет не эльфийская канцона! — хохотнула я. — Но, знаешь, в моем обществе можно петь любые песни, я не ханжа. Так что ты тоже попавший, — я вздохнула. — Так, ладно, не будем терять время… Дани, ты вспомнил, где лаз?

Он невозмутимо кивнул, словно знал это всю свою жизнь.

— Честно говоря, Кори сейчас к нему и направляется.

— А нас… не заметят?

— Заметят! — блеснул зубами Дани. — Только вот внимания не обратят. Боги, благословите Эвенкар и его светлый праздник песен!

— Погодите, а… вы что, знали, что здесь в это время будет большой праздник? — я обиженно оглядела своих довольных спутников.

— Честно? — хитро прищурился Дани. — Да. То есть, нет. То есть, не совсем. В Эвенкаре постоянно что-то празднуют, не одно, так другое. Но, в крайнем случае, мы бы еще что-нибудь придумали.

Я усмехнулась. Авантюристы! А я еще мучилась угрызениями совести! Да их хлебом не корми, дай им только ввязаться в отвязное приключение, чем опасней, тем лучше. Причем, всем. И тихоня Эльстан — отнюдь не исключение. Зверь призывно бил копытами. Глаза ведьмака начали нехорошо поблескивать, скоро светиться начнут, Дани начал незаметно расшнуровывать корсаж, Эльстан… его боевую готовность ничто не выдавало, но я чувствовала, что он только ждет команды, чтобы сорваться с места. Орк… его я не видела, но уверенна в нем была на сто процентов.

Мелькая в шумной толпе, мы медленно, но верно приближались к мраморному мосту, точнее, к незаметному люку под ним. Это меня немного беспокоило — карета знатной эльфийки может колесить где угодно, только не под городским мостом, но пока нашему движению никто не препятствовал. Королевской стражи я не боялась — Дани строил глазки направо и налево, и бравые воины мгновенно забывали, что хотели спросить, расплывались в счастливых улыбках и склонялись чуть ли не до земли, но вот со святыми братьями мы не шутили, стараясь их избегать, как только это было возможно.

Нам везло. И это меня настораживало еще больше.

Мы добрались до люка. Мой взгляд уткнулся в тяжелую металлическую решетку, закрывающую маленькое окошечко. И то и другое вызывало у меня откровенное недоумение, но вопросов я предпочла не задавать — если то, что ребята каким-то невиданным способом и вышибут решетку, то, как мы пролезем через крохотное отверстие, для меня оставалось загадкой. Впрочем, хорошо, что только для меня.

Витольд выскользнул из кареты, достал из сумки маленький пузырек, который я раньше у него не видела — судя по всему, подарок Дварфа. Аккуратно открыл его, щедро полил мрамор вокруг решетки, забрызгав странным зельем с едким запахом площадь радиусом в метр, плотно закрыл крышку пузырька и отошел к нам.

— Готовы? — буднично спросил он.

Мы, не сговариваясь, кивнули. Рядом что-то звякнуло — решетка гулко упала на землю, обнажив рваную дыру в мраморной стене. Маленьким окошечко не было. Оно было ровно таким, каким сделал его «растворитель» Витольда. Мы, уже к этому времени переодетые в темную удобную одежду «а-ля ниндзя», в ту самую, в которой покинули светлые чертоги Этаны, увесившись подаренным богиней оружием, ринулись в проход.

Надо сказать, по канализациям лазать мне еще не приходилось. Однако аккуратизму святых братьев можно было только позавидовать — то ли, вопреки всем запретам на использование магии, здесь все вычищалось магическим путем, то ли у них были такие же «примочки», как у Витольда, без магии растворяющие все, что нужно, то ли здесь отрабатывали свой срок заключенные, вкалывая на принудительных работах, то ли… в общем, не знаю, как это у них получалось, но здесь было до ужаса чисто. Именно до ужаса — казалось, что даже плесень боится расти в местах, над которыми обитает Его Святейшество. Пустота. Мерное журчание чистейшей воды в канале, разделяющем коридор на две половины. Пустой коридор. Холодные камни. Прозрачная вода. Именно так, кажется, изображают во всех сказках мертвую воду. Канал был неглубокий, в него можно было бы без труда спуститься, но делать этого никому не хотелось, и мы осторожно жались к стенкам, что впрочем, на скорости передвижения не сказывалось.

Коридоров было много, они очень были похожи на лабиринт, но мои ребята двигались уверенно, и заблудиться я не боялась. Иногда нам встречались двери подсобных помещений, к счастью, никем не охраняемых, очень часто — лестницы, ведущие на следующий уровень, такой же пустой и безжизненный. Но где могла быть Дарсинея? Мы беспрепятственно миновали несколько пролетов, даже вскрыли несколько дверей, за которыми открывались такие же хитросплетения коридоров, и у меня, честно говоря, уже голова начала идти кругом. Но тут… мы замерли.