Ольга Сергеева - Меняющие Суть

— И Светлых и Темных. Все, что ты знаешь сейчас, девочка, придумали мы!

— Подожди! — Кай'я Лэ, казалось, вовсе не обратив внимания на то, как маг назвал ее, вскинула руку вперед в жесте, призывающем к молчанию. — Но ведь оборотни тоже верят в существование Богов в этом мире! Я еще могу понять, что стая приняла новую систему летоисчисления, как со временем почти полностью перешла на человеческий язык, но что бы оборотни поверили в искусственно созданную религию?!..

Старый маг усмехнулся.

— Я зря недооценивал тебя, Хозяйка стаи! — он по-новому переплел пальцы на навершии посоха. — Я не буду пытаться убедить тебя в том, во что ты все равно не поверишь… Ты ведь все равно почувствовала бы ложь? — Фарит вдруг искоса глянул на Кай'я Лэ, словно проверяя ее реакцию на свои слова. И на это раз Занила не смогла сдержать усмешки. Старый маг — старый хитрый лис, бесконечно много знающий и не ослепленный ни страхом, ни собственной ненавистью. Как же давно она нуждалась в подобном собеседнике! Кай'я Лэ кивнула, подтверждая догадку старика о том, что она в состоянии определить ложь, и маг только тогда продолжил, удовлетворенно склонив голову и вновь став абсолютно серьезным. — Оборотни действительно верят в существование Богов. Но каких? В Богов этого мира — Богов природы!

— То есть только в Темных Богов? — недоверчиво переспросила Занила.

— Нет! — старый маг решительно тряхнул головой. — В легендах оборотней вообще не делается различий между Темными Богами и Светлым — между создателями природы, леса, грозы, рек и создателями людей. Точно так же, как и самих людей оборотни воспринимают не иначе как просто еще одну составляющую часть этого мира. Только мы, маги, только придумывая новую религию, разделили Богов! И только для людей. А потом сами стали для них этими Богами, — Фарит замолчал, но на этот раз Занила не стала ничего переспрашивать. Она чувствовала, что старый маг сейчас соберется с мыслями и продолжит свой рассказ дальше. — А религия, которую мы придумали, оборотень, была весьма примитивна! — старик вновь посмотрел на Кай'я Лэ. — Я не стану тебе рассказывать о ее основных принципах, о том, что Светлые Боги учат людей и помогают им, а Темные наоборот опасны — ты все это знаешь и сама. Я лучше расскажу о том, как нам удалось заставить разросшиеся и распространившиеся по миру племена людей поверить в нее. У нас бы ничего не вышло, если бы не сохранившаяся часть наших магических способностей! Как я уже сказал, их было недостаточно, чтобы начать новую войну, но вполне хватило, чтобы показать людям несколько занятных фокусов. Ничего особенного: создание пищи и воды для голодных, дождь в засуху, полеты жрецов на небольшие расстояния, практически мгновенное исцеление тяжелых ран…

Занила не смогла сдержать усмешки, искривившей ее губы, а маг только кивнул, заметив ее.

— Все верно, оборотень! Последнее ты с легкостью проделываешь и сама! — он хотел еще что-то добавить, но Кай'я Лэ вновь подняла руку, призывая его замолчать.

— Я все поняла, Фарит, — ее лицо мгновенно посерьезнело. — Вы создали религию, она распространилась по землям людей, вы получили власть, к которой так стремились. Но что произошло потом? Почему несколько веков спустя культ пришел в упадок? — она позволила усмешке холодной сталью сверкнуть в расплавленном серебре взгляда. — Вам перестало хватать ваших способностей на создание маленьких чудес?

— Наоборот, Хозяйка! — старик тяжело вздохнул, но Занила мгновенно поняла, что это такая же игра, как и ее собственная насмешка! — Постепенно начало происходить то, на что в течение веков мы не позволяли себе даже надеяться: наша сила начала возвращаться к нам! И настал момент, когда нам скучно стало играть в эти глупые человеческие игры с Богами и жрецами. Мы стали достаточно сильны, чтобы подчинить себе этот мир или просто уйти на выбранные земли и заняться совершенствованием наших способностей! Именно это мы и сделали.

— А Тивирилла? — Кай'я Лэ впилась пальцами в гладкий камень алтаря, на котором сидела. Почему-то именно этот вопрос особенно волновал ее. — Это государство целиком принадлежит магам? — спросила она.

— Ну, люди тоже в нем живут, — качнул головой Фарит. — Хотя в целом ты, конечно, права: принадлежит. Примерно в той же степени, что тебе самой Догата! — в глазах старого мага вновь полыхнула насмешка. Занила не ответила на нее, оставаясь серьезной, словно не расслышала или просто сделала вид, будто не поняла, на что намекает старый маг. Она покачала головой. — Зачем вам вновь понадобилось развязывать эту войну, старик? Почему вам стало недостаточно вашей Тивириллы, ваших заклинаний, способностей, артефактов?.. Или после ваших игр с людьми вы решили, что наконец-то стали достаточно сильными для прежних противников?!

— Ну, нет, Хозяйка! — на этот раз насмешка не только плеснулась во взгляде старого мага, она прорвалась и в его голосе, ставшим вдруг еще более сухим и дребезжащим. — Великую Войну вновь начали именно вы!

— Что ты мелешь, старик?! — Кай'я Лэ резко поднялась и стремительно шагнула вперед, мгновенно оказавшись всего в амме от мага, требовательно, сверху вниз вглядываясь в его лицо. — Мы не нападали на вас! Это вы вторглись на наши территории, атаковали, прервали наш ритуал в ночь летнего солнцеворота, бросили нам вызов! Вы — не мы!

— Но именно вы разбудили древнюю Силу! — маг тоже поднялся, отстраняясь от алтаря, и на этот раз ему даже не потребовалось опираться на его посох. — Ты Хозяйка стаи — ты не можешь не понимать: века назад наши племена владели истинным могуществом — Сила Леса у вас, магия в нашем роду. И была война… И лишь с потерей силы обеими сторонами она угасла. И ты, собирая заново артефакт стаи и пробуждая древнюю сущность, не могла не понимать, к чему неизбежно это приведет! Война разгорится вновь… Не может не разгореться!

Заниле нестерпимо захотелось шагнуть вперед, ударить, сделать что угодно, лишь бы старик замолчал! Но вместо этого она вдруг резко развернулась и метнулась прочь, остановившись, неподвижно замерев лишь у одной из статуй-колонн. Она вцепилась руками в гладкий камень, чтобы не закричать, не ударить, не разнести ко всем Богам, и Темным и Светлым, этот храм!.. Она не могла сказать магу, что он врет.

Всю прошлую зиму она скакала через Вольные княжества, она убивала, она влезала в интриги, которые ее совершенно не касались, она искала ответы на вопросы лишь затем, чтобы вернуть стае Силу Леса. Нет, маг был не прав, говоря, что она знала , к чему это приведет, но…

«…Йат Сваргуэ — это значит „всегда“.

Кровь. Сила. Судьба.»

Занила не звала их — строчки сами всплыли на поверхности ее памяти, не позволяя ей солгать самой себе. Нет, она не знала, что возвращение Силы приведет к войне, но она была высшим оборотнем и Кай'я Лэ стаи… И она это чувствовала. Огромная белоснежная кошка ощущала это и нашептывала ей с глубины ее сознания. И Занила слышала ее. И — в этом тоже пора признаться самой себе — ни кошка, ни она сама, были отнюдь не против того, чтобы Война без начала вновь оказалась развязана!