Ольга Сергеева - Меняющие Суть

Маленькая рабыня, все поняв и решив для себя, дальше уже не слушала и на развернутый учителем пергамент с рисунком, изображавшим чашу-кинжал, смотрела невнимательно.

Кай'я Лэ вздрогнула, возвращаясь из своих воспоминаний, и вновь оглядела заброшенный храм Светлых Богов, статуи-колонны, полукруглый алтарь и странную чашу на нем. На последнюю она, кстати, смотрела уже совершенно по-новому! Занила повернулась и, протянув руку, осторожно провела кончиками пальцев по круглому боку чаши, гладкому и прохладному. Всего лишь символ Светлых Богов и их культа, принимавший участие во всех главных сезонных жертвоприношениях, и нет ничего удивительного в том, что он до сих пор сохранился в их храме. Удивительно другое: почему маг Талгат для своего артефакта, поглощающего силу из пространственных потоков, выбрал именно эту форму?!

Занила, почувствовав приближение к себе Фарита, резко обернулась ему навстречу. Старик подошел к ней, хромая уже значительно меньше, но по-прежнему опираясь на свой сучковатый посох. Он заметил, с каким недоумевающим интересом Хозяйка оборотней разглядывает чашу-кинжал, лежащую на алтаре, и на его лице, изборожденном глубокими морщинами и теперь, при свете дня, казавшемся не смуглым, а каким-то сероватым, тоже сияло любопытство. Только вот он разглядывал Занилу, и интересна ему была именно ее реакция!

— Ты что-то хотел показать мне, старик? — Кай'я Лэ не стала ждать, пока он сам заговорит с ней. Маг улыбнулся, и его темные глаза, окруженные сетью глубоких морщин, засветились лукавым блеском. Фарит сейчас как-то неуловимо напоминал хищного зверька, очень старого, много повидавшего на своем веку и очень многих охотников запутавшего и пустившего по ложному следу! Впрочем, несмотря на эту странную ассоциацию, пришедшею в голову Заниле, оборотень по-прежнему была уверена, что старик не соврал ей ни в одном слове. Ложь она бы почувствовала. Как и страх. Сейчас же в эмоциях мага преобладало… Любопытство?

— Я уже показал тебе все, что хотел, оборотень, — Фарит развел руками, обводя все пространство храма, словно еще раз указывая на высокий сводчатые потолок, величественные яркие статуи и даже роскошный мраморный пол под ногами, который даже слой пыли и наметенного песка не смог заставить перестать сиять.

— Тогда о чем ты хотел рассказать мне? — Занила не собиралась отступать. Ей нужны были ответы. Проблема заключалась лишь в том, что на этот раз она просто не знала, о чем следует спросить: слишком много она узнала нового, причем о вещах, которые считала абсолютно несвязанными между собой. И теперь мысли упорно не желали выстраиваться у нее в голове. И старик, похоже, прекрасно понимал ее состояние!

— Я расскажу, — маг кивнул седой головой. — Но и ты, Занила, помоги мне, — Кай'я Лэ недоуменно изогнула серебристую бровь, а старик, словно не обратив внимания на ее реакцию, уже продолжал. — Скажи мне: какой сейчас год?

На это раз оборотень не удержалась и фыркнула, но все же ответила:

— 1279, - подумала пару секунд и добавила. — От Сотворения мира, — на тот случай, если старый маг окончательно лишился рассудка. Фарит прекрасно заметил ее насмешку, но, ничуть не смутившись, все тем же абсолютно серьезным тоном задал следующий вопрос:

— А когда, по твоим ощущениям, Хозяйка стаи, произошли те события, что можно для удобства назвать предыдущим окончанием Великой Войны?

Занила пожала плечами. Точно знать она, конечно, не могла, но старый маг правильно сформулировал свой вопрос: «по твоим ощущениям». Так вот, ее ощущения говорили, что это было:

— Примерно веков четырнадцать назад.

Маг помолчал с минуту, с каким-то нарочитым любопытством вглядываясь в лицо оборотня, словно ожидая ее реакции. Занила почувствовала, как в ее душе начинает закипать раздражение: в конце концов, чего этот маг хочет от нее?! Старик вздохнул.

— Хорошо, давай еще раз, — проговорил он. — Скажи, какой сейчас год? От Сотворения мира? — он выделил голосом последние два слова. И раздражение Занилы смыло словно ледяной водой. Она подняла на старого мага взгляд посветлевших от изумления глаз.

— Я поняла, старик! — проговорила она. — А теперь расскажи мне!.. — и в ее голосе, ставшим вдруг высоким и звонким, именно таким, как и полагалось бы иметь совсем еще молодой девушке, прозвучала почти просьба! Фарит кивнул, и его тонкие и абсолютно бесцветные губы изогнулись в усмешке, только совсем не язвительной, а скорее грустной.

— Не было никакого сотворения мира, оборотень! — ответил он. — Точнее, может, и было, но уж точно не 1279 лет назад. Сама понимаешь, наш мир насчитывает гораздо больше веков. Только в наших летописях сохранились упоминания о событиях, которые происходили почти четыре тысячи лет назад! — старый маг прошел вдруг мимо Занилы и остановился, прислонившись спиной к алтарю, упер посох в мраморный пол перед собой и положил на него скрещенные руки. Потом покосился на оборотня, проверяя, слушает ли она его. — А примерно четырнадцать веков назад, как ты сама сказала, — продолжил он, встретив напряженно-внимательный взгляд серо-стальных глаз, — маги решили положить конец Великой Войне, они пробрались в ваш храм и попытались подчинить себе Силу Леса. Мощнейший выброс энергии, случившийся тогда, уничтожил их и еще половину нашего племени, а вторую половину лишил силы!.. Но это, оборотень, ты знаешь уже и сама. Я же расскажу тебе, что было с нами дальше, — Фарит слегка откинулся назад, а Занила тоже присела на алтарь, но на противоположный его край, так, чтобы видеть лицо старого мага. Впрочем, его взгляд сейчас был устремлен куда-то вверх, словно он вновь внимательно изучал уже наверняка давно знакомые ему лица таких живых статуй. — Мы действительно бросили наши земли, переселились и попытались скрыться среди людей, — вновь заговорил старый маг. — И сначала мы действительно сделали это, чтобы спрятаться от вас. Но время шло, вы словно и не вспоминали о нас, сражений больше не было, и Великую Войну можно было считать оконченной. И вместе с ней подходил к своему завершению и век нашего могущества. Наши враги, оборотни, не покидали своих лесов, а мы все больше растворялись среди людей, среди тех, кому теперь — пора было это признать — и принадлежал этот мир! Вот только нас это не устраивало. Мы слишком привыкли к своей силе и могуществу, чтобы просто смириться с этим! Магических способностей у нас почти не осталось. И уж точно их было недостаточно, чтобы подчинить себе весь мир и расплодившихся по нему людей. Но мы нашли другой путь — мы создали религию, в которую заставили их поверить! И дату ее создания и назвали датой Сотворения мира.

— Вы создали культ Светлых Богов?! — проговорила Занила тоном полу вопроса полу утверждения. Старый маг хмыкнул: