Ольга Сергеева - Хозяин Стаи

Она потянулась своим сознанием дальше, вдоль потока перламутра, притягивая его к себе и одновременно отделяя от его соседей. Откуда-то она точно знала, что стоит ей отпустить его, и он снова займет положенное ему место в окружающем пространстве, вновь соединившись с остальными. Но пока она удерживает его, он послушно замер в ее «руках». Или точнее, в сознании!.. Она усмехнулась.

Пора начинать сворачивать энергетический слой, раз уж ей удалось его выделить. У нее действительно уже хорошо получается управлять силовыми потоками. Особенно если они подчиняются с такой охотой, однозначно признавая своего хозяина! Занила заставила сгусток перламутра растечься подобно плоской ленте, а потом два его противоположных края потянуться друг к другу… Только вот сила — это не ткань: как только слои соприкоснуться между собой, они сольются, вновь превратившись в единое целое!

Занила заставила себя всплыть по уровням зрения так, чтобы четко увидеть реальный мир, схватила черную ленточку, лежащую на коленях, и подбросила ее в воздух. Точнее, это только на этом уровне — в воздух. Но она могла видеть и по-другому! И там ленточка попала точно в энергетический карман за долю мгновения до того, как он закрылся.

На первом уровне зрения лента просто тает в воздухе в самой верхней точке своего полета, но здесь Занила видела, как слои перламутра сомкнулись вокруг нее. А в следующее мгновение она поняла, что просто не сможет вновь его раскрыть. Часть от энергетического потока, «ниточку», отпечаток его сути, нужно было отделять до того, как карман закроется! Но даже если не помнить этих наставлений, все становится понятно и так. Энергетический слой, который она использовала, просто растекся в окружающем пространстве, утратив какую-либо форму, хоть и медленно, но неотвратимо сливаясь и перемешиваясь с остальным перламутром. И Занила, кажется, даже поняла, что именно она сделала не так. Она доверилась силе, подчинившейся ей так легко, и отпустила ее, перестав контролировать. Именно тогда все и пошло не так: и края кармана начали смыкаться слишком быстро, и закрылся он сам собой, без ее разрешения… И ленточку назад, похоже уже не вернуть…

Занила всплыла на первый уровень зрения. Песня кончилась, и играть Ледь тоже перестал, оборвав мелодию на самой звонкой ноте, и теперь просто держал кифару в руках, обнимая ее.

— Это очень старая песня оборотней, — вдруг проговорил он. — Ее можно было бы назвать нашим гимном, если бы он у нас был. А официально она называется маршевой или походной, — он рассказывал, не отрываясь глядя на Занилу, хоть она и не задавала вопросов. Он словно точно знал, что она уже закончила свой эксперимент и теперь внимательно слушает его. — Она о самом главном в этом мире — о свободе. В жизни и в смерти. Как своей, так и врагов! Потому что в этом наша суть! Мы оборотни и нам не отказаться от себя! — его голос, вначале такой спокойный, теперь вновь набирал силу. Совсем как песня недавно. — И ты можешь саму себя убеждать в чем угодно, но однажды тебе придется взглянуть правде в глаза: ты именно поэтому стала одной из нас. Свобода — это и твоя суть тоже!

— Не хотелось бы тебя расстраивать, Ледь, — пальцы Занилы зарылись в складки шелкового покрывала, скользя в них точно так же, как совсем недавно ее сознание скользило в паутине силовых потоков, — но, похоже, дальше тебе придется обходиться без твоей ленточки!

Северный Махейн. Время действия — неизвестно.

Светло-серое бесконечно высокое небо захвачено в клетку голых темных ветвей, сплетающихся над головой, словно прутья решетки. Не вырваться! Не взлететь, даже если бы ты был птицей. Не разорвать сеть, которой опутано твое тело. Физически ты сильнее людей и даже этих проклятых магов ты тоже сильнее. Ты с детства твердо усвоил эту истину. И, похоже, ты слишком полагался на нее, когда продолжал метаться, напрягая все мышцы, пытаясь разорвать упавшую на тебя сеть, не желая сдаваться, но лишь еще больше запутываясь. Ты старался порвать ее когтями и грыз зубами, но она не поддавалась. Все-таки ее сделали не люди. Им бы никогда не поймать высшего оборотня…

А далекое небо сводит с ума, маня такой желанной и такой недостижимой свободой! Раньше ты никогда не думал, что поздней сумрачной осенью, укутанной в пелену бесконечных холодных дождей, оно может быть таким светлым. Или это оттого, что ты никогда не поднимал голову. Не находил времени и просто не удосуживался выйти из-под сводов вечного леса, потому что именно в нем для тебя был заключен целый мир. Теперь он остался позади, и тебе уже не призвать его силу, даже если бы ты умел. И все, что у тебя есть сейчас, это небо, бесконечно далекое и столь же желанное! Нет, ты не птица, но ведь оборотни умеют летать и без крыльев…

Когда твое кружево звенит от переполняющей его силы, ты практически всесилен. Тебе говорили об этом с детства, и ты привык верить. Тебе нравилось думать, что ты непобедим, раз уж ты родился высшим оборотнем. А Йат Сваргуэ — Война без начала — длится так долго лишь потому, что Хозяева Леса сами не хотят заканчивать ее, одним ударом расправившись со своим вечными противниками. Потому что, если не останется магов, за кем же вы тогда будете охотиться? Не за людьми же: кому интересно гоняться за такой слабой добычей!

Ты верил, что убьешь много магов, и среди противников тебе не будет равных по силе. Ведь всем известно, что последние несколько веков маги постепенно утрачивают свое могущество. Не зря же они больше не решаются нападать в открытую! Ты слушал песни и легенды о самых великих оборотнях и представлял себя на их месте… Только почему-то ни в одной из них не говорилось, что если две дюжины магов нападают на пятерых оборотней, охраняющих границу Леса, тем не справиться, даже если оборотни высшие… И менестрели не рассказывают, что маги умеют убивать на расстоянии, и огненные шары и простые энергетические сгустки, даже не видные на первом уровне зрения, прилетаю быстрее, чем ты успеваешь приблизиться на расстояние удара. И уж точно ни в одной легенде не упоминается о том, что когда твои братья один за другим бесформенными окровавленными грудами застывают на земле, тебе становится не до победы. Ты кидаешься на противников, даже не пытаясь уворачиваться от их ударов. Ты твердо решил, что кровь хотя бы одного из них твои клыки заставят пролиться! Еще утром ты знал, что ты бессмертен, и вся вечность этого мира принадлежит тебе, а сейчас ты сам идешь навстречу смерти, лишь бы твои враги присоединились к тебе.