Ольга Сергеева - Хозяйка Леса

— Это, конечно, еще больше не мое дело, — осторожно проговорил оборотень, пристально глядя на Хозяйку, — но что произошло между вами?

Занила фыркнула. Хотела просто усмехнуться, но получилось так, будто она пытается сдержать рвущийся наружу истерический хохот:

— Он попросил меня сделать его оборотнем! — объяснила она. Байл покачал головой. Занила хотела бы сказать, что в его взгляде было недоумение, но на самом деле эмоции, отражавшиеся в нем, были гораздо сложнее.

— И что ты ему ответила? — спросил он.

— А что я, по-твоему, должна была ему сказать? — Занила нетерпеливо вытащила из-под плаща пряди волос, как будто они мешали ей. Хотя, скорее всего, просто пыталась скрыть за этим небрежным жестом то, что ее руки вновь начинали предательски дрожать.

— Вообще-то я считал, что ты сама очень скоро предложишь ему пройти инициацию. Если честно, я вообще не понимаю, почему ты до сих пор не сделала этого, — совершенно серьезно произнес Байд. Занила же снова фыркнула:

— Ты шутишь?! — ей начинало казаться, что она при всем желании не сможет придумать для себя другого способа реагировать на весь этот разговор, словно мир вокруг нее и вправду сошел с ума! Может быть, она зря этой ночью не стала пить предложенный ей самогон, и тогда все происходящее казалось бы ей нормальным, как, похоже, всем вокруг кроме нее? Байд пожал плечами, все также совершенно спокойно. Он словно дал себе слово не реагировать на эмоции Хозяйки.

— Я тогда вообще не понимаю, зачем ты позволила ему ехать вместе с нами? — произнес он. — Обычно, когда Хозяин приглашает какого-то человека присоединиться к стае, это означает только одно — предложение стать оборотнем! Конечно, не сразу же. Через некоторое время, когда станет совершенно ясно, что тот достоин такой чести и ответственности. Но оружейник Веремир, мне кажется, все, что от него требовалось, уже доказал. И даже более чем! — Байд требовательно смотрел на свою Хозяйку, и она невольно отвела взгляд в сторону. Что она могла ответить командиру своих гвардейцев, да и самой себе, если уж на то пошло? Она не знала, зачем она позволила человеку присоединиться к стае. Если на вопрос «почему» она бы еще смогла найти ответ, то конкретной цели у ее действий просто не было! Либо она упорно отказывалась ее видеть… Иногда на то, чтобы осознать решение требуется гораздо больше времени и сил чем на то, чтобы его принять! — Что все-таки случилось, Хозяйка? — продолжил Байд, поняв, что не дождется от нее ответа. — Я помню, как ты действовала в Догате. Там ты стремилась к власти и не боялась присоединять к стае новых оборотней, если это укрепляло твою силу!

— Ритуал клятвы крови и инициация нового оборотня — несколько разные вещи! — прошипела Занила, даже не пытаясь сделать так, чтобы ее голос звучал по-человечески.

— Конечно, разные! — с готовностью кивнул Байд. — При инициации больше крови — крепче образующаяся между оборотнями связь! — он вдруг резко остановился, пристально глядя на Занилу, ожидая, что она сама поймет все, что он хочет сказать, но она молчала. Тогда оборотень тряхнул головой, собираясь с мыслями. — Я не знаю, что происходило в Годруме после твоей собственной инициации, — медленно проговорил он, — меня не было тогда в поместье. Но достаточно и того, что ты знаешь это сама. Так ответь хотя бы самой себе на вопрос, как долго ты будешь убегать от любой связи, которую образует кровь? Ты Хозяйка оборотней! Как ты собираешься править стаей, если отказываешься проводить ритуалы, необходимые для поддержания твоей силы?!

Занила вскинула на него вновь полыхнувшие расплавленным серебром глаза. Что же сегодня за ночь такая, что каждый считает необходимым заявить, что понимает ее лучше, чем она сама, покопаться в ее душе, вывернуть наизнанку, перетряхнуть перед ее собственными глазами! Да, Байд попал сейчас в точку, предположив, что она панически боится вновь попасть в паутину притяжения крови. Только дело ведь не только в Леде… Хотя и в нем, безусловно, тоже — Занила не собиралась врать ни самой себе, ни кому бы то ни было еще. Вот только до него когда-то была Эзра, которую она пыталась лечить, и в результате связала с ней собственную кровь. А потом Кор — звереныш, с которым и вовсе все получилось случайно… О да, случайно, вот только потом она готова была рисковать собственной жизнью ради него! А когда умерла Эзра, она отчетливо чувствовала, как вместе с ней гибнет и частичка ее самой. И Кай'я Лэ никому не пожелала бы ощутить такого! И Ледь… Впрочем, об этом вспоминать было действительно слишком больно.

— Я не предлагала оружейнику стать одним из нас, — проговорила она, вновь поднимая глаза на Байда, — просто потому, что не верила, что он может на это согласиться! — она не стала уточнять: «согласится стать чудовищем» — она была уверена, что Байд поймет ее и так. И еще, все, что она сказала, было правдой. Даже если бы командир ее гвардейцев умел ощущать ложь, он не нашел бы ее в прозвучавших словах. А то, что правда совсем не означает всей правды, — достаточно, что это известно самой Кай'я Лэ! Байд хмыкнул и покачал головой в ответ на слова Занилы:

— А я в этом как раз не сомневался! У него, мне кажется, есть для этого более чем веская причина, — оборотень встретил вопросительный взгляд Хозяйки и, усмехнувшись, объяснил. — Нужно быть очень смелым человеком, чтобы прикасаться к тебе, Хозяйка стаи! Я имею в виду: чтобы прикасаться так !

Занила недоуменно изогнула тонкую светлую бровь, но командир ее гвардейцев лишь покачал головой, показывая, что и так уже сказал все, что мог, и, придерживая сваливающийся с плеч полушубок, шагнул в теплую полутьму избы. Занила подняла лицо к светло-розовому небу, подставляя его самым первым еще прозрачным солнечным лучам. Спать расхотелось окончательно. Хотя, если она ляжет, может быть, ей все же удастся уснуть этой ночью? «То есть, этим утром!» — Кай'я Лэ усмехнулась и вслед за командиром своих гвардейцев тоже вошла в дом.

Стая покинула Большие Бакалды на следующий день, то есть ровно через столько времени, сколько потребовалось, чтобы немного отдохнуть, починить истрепавшуюся лошадиную сбрую и запастись провизией. Больше в селе их ничто не задерживало, и Хозяйка, не собираясь терять ни одного дня впустую, приказала выезжать. Гвардейцы ничуть не расстроились, услышав подобный приказ: они же не лошади, чтобы отдыхать несколько дней, и тем более не люди, чтобы всю жизнь прятаться по деревням! За околицей села их ждал лес: бесконечно древний и такой же молодой; вечный, как и сама стая! Он звал своих детей, и теперь это, кажется, ощущала уже ни одна Кай'я Лэ. И Занила радовалась, потому что это означало: на запад они теперь полетят еще быстрее, чем скакали до этого. И сдерживать свою стаю она уж точно не собиралась!