Зверь, шкатулка и немного колдовства

Синекрылый долго думал над словами Светлого.

- Да, безусловно, такая опасность существует. Мне вот что еще вдруг подумалось: а кто устанавливает эти моральные принципы, которые выступают, как бы это сказать, в качестве рамок моего проклятия? Нет, что-то, безусловно, понятно - что-то очевидное, вроде убийства ради прихоти или в гневе. Но ведь есть и другое. Не такое однозначное. Так кто устанавливает, что вот это подлость, а это нет?

Теперь задумался эльф:

- Может, ты сам? То, что ты считаешь подлостью, ею и является? То, для чего тебе пришлось для самого себя искать оправдания. Оправдания не столь безусловные, как самозащита перед реальной угрозой, а какие-то… более демагогичные?

- Хм, интересная мысль. Но тогда можно продолжить размышления… Идеалы и взгляды на жизнь, поступки людей, как ты верно заметил, с годами меняются. Допустим, понятно, когда человек совершает какой-то неблаговидный поступок, но придумывает себе оправдание. Пару лет назад он с негодованием отверг бы такую возможность в принципе, а сейчас, скажем так, слегка понизил планку. И вот тут понятно - проклятие может сработать. Ведь человек на самом деле отлично понимает, что поступает отвратительно, но предпочитает этого не замечать, не думать ни о чем. А если годы просто проходят и что-то, что раньше казалось одним, теперь предстает в другом свете, то есть человек действительно теперь думает иначе, ведь может быть такое?

- Вполне.

- И что тогда? Изменились взгляды - изменилась и мораль… И моральные принципы, не отдельного человека., э. в более глобальном плане… тоже изменились? То есть, по сути, никакой отдельно существующей от человека морали, нравственности нет, а есть лишь людские представления об этом?

Калли с минуту помолчал.

- Страшная мысль. Никогда не высказывай ее при тех, кому не можешь доверять.

Арчибальд лежал на животе в одной из комнат за главным залом своей лавочки. Пол был застелен богатым толстенным ковром и завален подушками. Перед демоном стояла шкатулка с танцующими фигурками. Но антиквар уже вдоволь налюбовался на нее и теперь был в состоянии говорить о чем-то еще.

- Эх, знаешь, за что я люблю нашу работу?

Михэль попивал что-то из высокого округлого

бокала, придерживая его за донышко. На нем, кстати, стояло клеймо мастерской Каи. Демону очень нравился этот сосуд. Как и картина, которую он наблюдал - не так часто можно увидеть настолько довольного Арчибальда.

- Догадываюсь,- улыбнулся Тарм,- но поведай мне свою версию.

- Ты, нахал, опять про меня какие-нибудь гадости думаешь? - Веем капризно надул губы. Но демона распирало, и надолго его показной обиды не хватило.- Люблю я ее за то, что благодаря ей мы встречаем столько интересных людей. Сильных, отважных, любящих… столько прекрасных чувств мы видим, а, друг?

- Ты же говорил, что мы не друзья.- Михэль не мог не подначить,- А разве не алчность, глупость и ненависть мы видим чаще?

- А? Да, и их тоже,- махнул рукой Арчибальд,- но ведь они, эти честные, страстные и способные на невероятные поступки ради любви и жизни, разве они запоминаются не больше?

И второй не мог не согласиться.

- Кстати,- прислушавшись, произнес антиквар, где-то совсем рядом тренькнул дверной колокольчик,- кажется, у нас новый клиент.

Через пару мгновений вежливый, скромный антиквар с пепельными волосами и в круглых очках вошел в зал для покупателей, в котором вновь находились все те же восхитительные товары, которые столь привлекательны для любителей старины.

- Добрый вечер, почтенная госпожа, могу я вам чем-то помочь?

Орга Бернцы вздернула упрямый подбородок и отчеканила:

- Я бы хотела купить у вас одну древнюю монету.

эпилог

Мы встретимся, обязательно встретимся!

Кинофильм «Д'Артаньян и три мушкетера»

- Я просто не верю,- Ива лежала на спине и смотрела на небо. Небо было голубое, с веселыми белыми пушистыми облаками, шустро бегущими вдаль. Светило солнце, мягко и тепло. И легкий ветерок ласкал лица девушки и ее друзей,- Неужели мы все сдали?

- Ха! Мы не только сдали все эти гоблинские экзамены,- хохотнула Дэй, лежавшая в той же позе,- но и окончили целый учебный год!

Вся лучшая пятерка факультета Земли Стонхэрм-ского Магического Университета вместе с примкнувшим к ним Ло валялась на травке за городом и наслаждалась теперь уже заслуженным отдыхом.

- Действительно не верится,- покачал головой эльф, единственный из всей компании сидевший, прислонившись спиной к дереву. На лице Светлого было написано удовлетворение и покой. Не его обычная задумчивость, а именно чувство абсолютной гармонии с собой и миром. Даже для эльфов это очень многое значит.

- Целый год! - поддакнул Грым,- Я никогда столько на одном месте не сидел! Особенно если учесть, что практически все это время именно сидел! Гоблин побери!

- Тебе пошло это на пользу,- утешил его Златко.

- Думаешь? По-моему, я уже разучился меч держать.

- Не говори глупостей. Даже если предположить, что твои друзья или враги все это время провели в боях, оттачивая свое воинское мастерство, ты приобрел магические навыки, причем не просто их, но и умение совмещать магию и меч, так что можешь мне поверить, ты действительно стал сильнее и опаснее.

Грым выглядел невероятно довольным.

- И умнее,- фыркнула гаргулья.

- Что ты имеешь в виду? - Тролль насторожился, он не привык получать от Дэй комплименты и справедливо полагал, что это начало какой-либо гадости.

И не ошибся. Почти.

- Раньше чуть что, сразу с кулаками лез,- «любезно» пояснила чародейка,- а сейчас - через раз. Понял наконец-то, что у тебя против меня нет шансов.

- Да пошла ты!…- против ожиданий отмахнулся Грым. День был слишком хорош, да и настроение - лень ввязываться в очередную драку. Тем более тут открытое небо: что стоит этой паршивке в случае намечающегося проигрыша просто улететь? Устраивай потом прицельную стрельбу по ней. Да ну ее к гоблину…

- Действительно поумнел,- тихо, что услышали лишь лежавшие рядом Златко Ива, ну и Ло (что от вампиров утаишь?), прокомментировал Калли.

Улыбку еле удалось скрыть. Гаргулья надулась - не повелся, зараза.

- Кстати, Дэй, а что там с твоим тайным поклонником? - решила перевести разговор на другую тему травница.

- Теперь уже не тайным,- внезапно улыбнулась та. И вся мгновенно преобразилась. Не сменила ипостась, нет, но, как оказалось, и камень может лучиться счастьем и какой-то необыкновенно светлой радостью.

- О-о-о!!! - разом возопили все, кроме Калли и Ло.

- Значит, назвался?! - Ива даже села и разве что не стала трясти подругу.

Та хотела выдержать на лице таинственную мину, помучить их любопытством, но не смогла. Улыбка неудержимо расползалась по каменному лицу.