Зверь, шкатулка и немного колдовства

- Не надо! - возмутился тролль,- Карточный долг - это святое! А он, гнида, зажилил! Ну уж нет! Такого я не мог спустить!

- И во что это вылилось? - коварно спросила травница.

- Ну подумаешь, подрались да побегали друг от друга с недельку, зато ведь потом замирились!

- Это да,- не отставала Ива.- Только таких случаев на неделе, на каждой неделе, по пальцам не пересчитать! Так что ты берешь, может, не масштабностью и необычностью, прости боги, приключений, а количеством!

- Если говорить о приключениях по твоей милости, Грым, то вспомни,- не смогла не подначить приятеля и вечного противника гаргулья,- что если бы ты свернул куда надо тогда, осенью, когда мы нарвались на заброшенный храм с тем демоном, гы-гы, категории два, то мы избежали бы еще одного приключения!

- Это ушастый не сказал про развилку! - азартно возмутился тролль,- И вообще, нам просто везет на демонов.

- Вот уж точно! - выпалило сразу несколько глоток.

И все, кроме Ло, конечно, невольно вспомнили свое

последнее приключение. Возникла некоторая пауза, которую очень хотелось чем-то заполнить. Слишком свежи и болезненны были воспоминания.

- Да уж, вот ведь точно - не год, а целая жизнь.

Ива засмеялась, радуясь перемене темы.

- У меня даже две. Если учесть дорогу в Университет.

- Эх… да-а, у тебя действительно была очень длинная дорога. Кстати, друзья мои,- ухватился за пришедшую мысль Златко,- у нас ведь каникулы!

- И это надо отметить! - радостно провозгласил Грым.- Клыкастая, доставай!

Гаргулья даже не скривилась на прозвище. Вместо этого жестом фокусника вынула из одной из корзин со всякой снедью, взятой для пикника, бутылку темного стекла.

- Лучшее вино из погребка Манно! - провозгласил тролль.- Синекрылый, ушастый, зацените, специально для вас старались!

Вино в эту лавочку и правда завозили лучшее в городе, поэтому бутылка была встречена бурными овациями.

- Но как? Откуда?! - Бэррин выхватил стеклянное средоточие наслаждения и принялся разглядывать, подняв повыше.

- Связи, мой дорогой, связи! - таинственно хмыкнул тролль,- Кровопийца, доставай кружки. Они к тебе ближе всего.

Ло тоже не стая обращать внимания на грубость и принялся покорно извлекать из корзины кружки, в которые тут же щедро полилось драгоценное вино.

- За нас! - провозгласил Златко, поднимая свой «бокал»,- За нашу встречу! За то, что мы здесь и у нас каникулы! За универ! За этот год!

- И за то, чтоб не последний! - заржав, подхватил тролль.

И все его поддержали. Кружки поднялись в воздух и дружно ударились друг о дружку глиняными боками. Ровно с той силой, чтобы и не разбиться, и чтобы звук получился смачный.

Вино полилось в глотки, вызвав вполне заслуженные возгласы восхищения.

- И правда хорошо,- покачал головой Грым, отрываясь от своей емкости.

- Ты что, все уже выдул? - поразился Златко.- Кто же так пьет благородные напитки?

- Ниче, у нас еще пиво есть.

- После вина?

- Не страдай, Синекрылый, я его один оприходую, так что твоя золотая головушка болеть наутро не будет.

Бэррин хотел возмутиться, но за него это сделала гаргулья. И их спор можно было остановить только следующей репликой Златко:

- Да, это все хорошо, но я вот что подумал. Впереди у нас несколько свободных от занятий месяцев…

- А ты видел, сколько нам на лето задали?! - Это был явно крик души гаргульи.

- Да-да, это ужасно,- поспешил поддакнуть Синекрылый,- Но все же… что вы будете летом делать?

- А ты? - переспросил Грым, задумываясь.

- Домой поеду, конечно,- мгновенно отреагировал Златко,- Мама уже три письма прислала за последние дней десять, где в мягкой, но угрожающей форме было высказано пожелание видеть меня дома.

Его друзья вспомнили госпожу Бэррин и очень живо представили эту «мягкую, но угрожающую форму».

- Да, конечно,- закивали они.- Несомненно, надо ехать.

- А вы как? Может, со мной? - не особо надеясь на согласие, спросил Синекрылый,- Мама будет только рада. Да и остальные тоже. Эрил опять же хоть на меся-цочек, но приедет. Тони… да и Тони,- вырвался слаженный стон,- как без него? Но этот как приедет, так и уедет. Он больше пары недель на одном месте не может усидеть. Если только зимой, когда дороги занесет, и то сомнительно. Ну так что? Приедете?

- Я бы рада, вот честно,- очень серьезно произнесла

Дэй,- но мне тоже надо к своим. Они скучают. И я… я тоже скучаю,- Слова явно дались ей с трудом,- Теперь хватит времени, чтобы и у них погостить, и на дорогу. Хочу домой. Полетать над нашими скалами…- замечталась она.

- Я думаю, такая ситуация у нас всех. Я имею в виду необходимость ехать в родные пенаты,- кивнул Калли.- Мне тоже нужно в Светлый Лес.- Он помолчал, вспоминая, что его там ждет. Что ж, теперь он готов принять вызов. По крайней мере, так ему казалось. Да и родные, мама…- Да, нужно.

- Я тоже своих хочу найти, - кивнул Грым.- И еще…- он хмыкнул,- делишки кое-какие надо переделать.

- А ты, Ива? - Златко повернулся к травнице,- Тебе же далеко до твоих Восточных Лесов. Сколько ты в прошлый раз шла? Полгода?

- Больше,- покачала головой знахарка.- Только я все равно отправлюсь домой. Как я тогда шла…- усмехнулась девушка,- просто наглядный пример того, как незнание удлиняет путь. Теперь я быстрее доберусь. Знаю, как будет короче, да и телепорты освоила. Лорен-цо к тому же есть. Я ведь вначале на своих двоих шла. Так что должна за месяц, ну полтора, добраться.

- Думаешь? - с сомнением протянул Синекрылый.- Все же Восточные Леса.

- Да, у нас почти край света,- засмеялась девушка,- но как же я хочу домой!

- Я поеду с тобой,- безапелляционно заявил давно молчавший вампир.

- Что?! - раздалось сразу с нескольких сторон.

Ло кивнул больше в такт своим мыслям, чем чему-то еще.

- Именно. Моя семья вся тут. Я их могу хоть каждый день видеть. А тебя в такую опасную дорогу одну не пущу. Я помню твои рассказы о том, как ты сюда добиралась! Я от волнения с ума сойду раньше, чем ты туда доедешь! А ведь еще надо и обратно! Нет, нет и нет. Поедем вместе. И веселей, и безопасней, и…

- И от греха подальше, да? - захохотала Дэй,- Боишься, упырек, что Ивушка по дороге себе какого-нибудь еще Т'ьелха найдет?

- И не надейся,- осклабился Ло.- Быстрей бы ты со своим оборотнем сошлась, может, успокоишься наконец-то.

«И мне будет над чем пошутить».

Гаргулья нехорошо усмехнулась и передразнила его:

- И не надейся!

- А мне нравится эта идея,- кивнул Златко, поразмыслив над словами вампира,- С тобой всяко Иве безопасней. Да, просто отличная идея. И нам будет спокойней.

Грым и Калли кивнули. Вдруг тролль захохотал, сегодня с ним такое часто случалось.

- А что, Ива, хорошее будет возвращение! Вся такая изменившаяся, в дорогом шмотье, при коне благородном, магическими побрякушками обвешанная, сама колдануть можешь. Зверушка диковинная с тобой, да еще такой красавчик рядом! Просто триумфальный въезд короля-победителя в столицу! Все твои кумушки-сплетницы на селе удавятся от зависти!