Эльфарран - Повелительница Мордора

– Я её одела на голову, а она возьми и пролети. Размер не подошел. Клянусь Эру всемогущим. Это чистая правда!

– У тебя есть доказательства?

Откинув длинное эльфийское платье, явила миру изящную ножку. Четкий шрам точно повторял один из зубцов короны.

– Гляди! — Упав на колени у моей ноги, гномы не могли поверить глазам. Притащив самого старого представителя, видевшего этого самого Дарина, они провели идентификацию отметины на моей лодыжке. (Как хорошо что ветеринарный тролль Колмогор не отгрыз мне отмороженные ноги.) Припоминая уютный отель, я несколько отвлеклась от трагедии разыгрывающийся у моих ног.

– Это отпечаток короны Дарина, — вердикт эксперта не вызывал сомнений. — Она имеет больше прав на трон Мории. Корона её!

– Так подайте её сюда! — я быстро сообразила для чего мне нужен тяжеленный обруч.

Коронация была напрочь испорчена, все окружили меня, оттолкнув ошеломленного эльфа. Он пошатываясь отошел к Гимли. Они о чем-то заспорили, но быстро придя к соглашению, решительно двинулись в мою сторону, пробиваясь сквозь плотную толпу гномов

– Ой, сейчас начнут нотации читать. Как я ненавижу занудство аранена! — Вырвавшись из толпы восторженных поклонников, я метнулась от него в сторону. Именно эльф вызывал у меня паническое чувство страха и, что ещё хуже, вины. Столкнувшись на пути отступления с отопревшем стариком, я вырвала золотой обруч короны из его рук.

– Дайте на минуточку, — спешно положив руку на медный подлокотник трона, с силой ударила короной по белому плену кольца.

– Нет! — Взревев, узурпатор кинулся ко мне. Размахнувшись, я отвесила ему такую пощечину правой рукой, что он упал. Белая плотная повязка с треском лопнула.

– Ась? Шо случилось? — Кольцо пошевелилось.

– Зови всех наших, — я, с ногами вскочив на трон, отчаянно отбивалась от разъяренного мужа. Обжигая руки, он пытался закрыть от меня кольцо, сжав мои ладони в своих. Он боролся до последнего.

– Сяс, угу, Валентин и компания, на вылет! Вас вызывает Элфани, — сладко зевнув, сонно пискнуло кольцо.

Тьма плащей назгулов неслышно опустилась из-под потолка, в проходах застыли готовые к бою урук-хаи, тяжеловесно шлепнулись горные тролли — все они окружили меня плотной стеной.

Сразу почувствовал себя уверенней, я выглянула из-за их спин и крикнула:

– Кто еще сомневается в моих правах? — Обреченно опустив головы, гномы склонились. — Ну все. Начинаю зверствовать!!!

Сидя на ступенях тронного пьедестала, я первым делом осушила чашу забродившей крови за успешное завершение операции по захвату Мории. Наложила дань на подземных жителей, и у меня стало сразу одной проблемой меньше. Имея твердый тыл с прекрасными оружейными мастерскими и нескончаемый источник провианта, можно теперь и расслабиться. Под бдительным присмотром назгулов грабежами, извиняюсь, снабжением в основном занимались орки, оголодав за время пребывания в Мордоре, они как дети тянули в рот все, что ни попадя. Запретив им пожирать гномов, я переключила их на сочных подземных червей. Они были жирны и калорийны, только вызывали неудержимую икоту. Вся Мория, казалось, пропиталась этими невежливыми звуками, но есть моих подданных гномов, я никому не позволила. И только одна деталь не давала мне покоя: уже второй день Валентин упорно переводил разговор к теме "Что делать с узурпатором?"

– Казнить, и дело с концом, — недовольно фыркнула я, чтобы отвязаться, потому что была занята другим более важным делом — расстреливала крупных подземных тараканов. Другого средства борьбы с этой напастью, я просто не представляла.

Поймав стрелу на лету, мой первый телохранитель вернулся к текущим делам:

– А что с сообщниками?

– Они тебе нужны? Забирай, такого добра не жалко! — Ловко припечатав очередную жертву, я подпрыгнула от удовольствия. — Ещё одним меньше.

Мягко взяв из моих рук арбалет, Валентин назидательно спросил:

– Ты помнишь первое правило темных властелинов?

– Убивать всегда, убивать везде, без жалости и раздумий. Правильно?

– Правильно. Вот ты и проведешь принцип в жизнь. Оттяпай голову гному, а если все пройдет успешно, то и его друзьям за компанию.

– Всем? Их много! — Я пустыми глазами уставилась в угол, где на грязном полу лежали связанными мои мучители, посчитала головы и прикинула — четыре. — А если растянуть мероприятие дней так на пять?

– Какое второе правило?

Положительно, он меня раздражал.

– Никогда не откладывай казнь на завтра, если можно провести её сегодня. Доволен?

– Так приступай, милая! — завладев, моей правой рукой назгул осторожно приложился к ней.

Я даже издали видела, как потемнели глаза эльфа.

Топор с мифриловым лезвием, наспех сколоченный помост, плаха — чурбан из березы. Той самой, что так меня напугала. В первый же день я послала гоблинов вырубить обидчиков. А заодно досталось и их родственникам: весь лес на протяжении многих километров был сожжен. Ночью накануне казни я старательно тренировалась под бдительным оком Валентина. Дав мне в руки легкий меч и положив на чурбан подушку, он флегматично следит, как я в сотый раз промахиваюсь.

– Так не пойдет, ты только измучаешь осужденного. Гляди, — и он с размаху разрубает ближайший чурбачок на две ровные половинки. — Нельзя быть такой жестокой с пленными.

Закусив прядь, мешающих мне длинных волос, я снова принимаюсь за учебу. Меч страдальчески звенит, высекая искры из пола.

– По ноге не попади, один удар и порезче, у гномов позвонки толстые. — Больше по инерции поучает назгул. Разделав под орех все имеющиеся в наличии чурбаки, он терпеливо подбадривает. — Волнения на полминуты, зато, когда ты поднимешь его отрубленную голову, уже никто не посмеет обозвать тебя эльфийкой. Отдохнула, начинай сначала.

И все же, ближе к утру я, вспоров подушку, пустила по комнате наполнявший ее сухой мох.

– Уже лучше, — довольный Ленни сладко потянулся, — я начал думать, что придется банально перерезать ему глотку. Ты молодец.

И вот, уже стоя на помосте, я чувствую, как страх неотступно овладевает моими мыслями.

– Не тебя казнят, — я пытаюсь успокоиться. — Это в первый раз всегда страшно, потом понравится, — твержу себе под нос, любимую поговорку назгулов.

Избитый гном, обреченно положив голову на чурбан, встревожено косит на меня. Я чисто из эгоистических побуждений успокаиваю его а заодно и себя.

– Не бойся, больно не будет, ну может чуть-чуть. Мы сегодня герои дня, может, улыбнешься напоследок?

От страха приближающийся смерти, гном казалось, не слышал меня. Глядя мне в глаза, он тихо шептал по эльфийски.

– Солнечная, неужели ты убьешь меня, своего лучшего друга? Очнись, брось топор. Ну попугала, и хватит.