Леонид Сидоров В - Демон поневоле

— Воины уже прибыли. Они привезли всё необходимое, — пояснил он.

— Я пока осмотрю Сураджа, — поднялся со своего места Садхир.

Викрам вышел из шатра, зычно окликая воина по имени. Тот послушно оторвался от толпы негромко переговаривающихся у костра воинов и быстро направился к шатру.

— Гуру заинтересовался твоим здоровьем после твоего падения с коня, — пояснил ему Викрам. Почтительно поздоровавшись, Сурадж безропотно дал старику осмотреть себя. Садхир, удовлетворённый результатом, вопросительно посмотрел на Алексея.

Алексей вплотную подошёл к молодому воину, который оказался наголову ниже его и тщательно вгляделся в его карие глаза. Воину стало немного не по себе от пристального затягивающего взгляда зелёных глаз высокого чужеземца, про которого ходили разные слухи. Внезапно ему показалось, что его верная сабля будто бы шевельнулась и потянулась к незнакомцу. Сурадж непроизвольно придержал её рукой. «Почудится же такое» — с испугом подумал он, пытаясь расслабить напрягшиеся мышцы.

— Дай мне свою руку, — буднично произнёс Алексей. Он сразу сообразил, что воин тоже почувствовал самостоятельное движение своей сабли. «Надо бы мне научиться как-то поосторожней обращаться с железом. Привлекут тут ещё за колдовство, потом вовек не отмажешься» — между делом промелькнуло в голове.

Сурадж собрался с духом и решительно протянул ему правую руку. Алексей закрыл глаза, считая немного учащённый пульс воина и определяясь с диагнозом. «Да, видок бледноватый. Похоже, что лёгкое сотрясение всё-таки есть. Но парень храбрится» — отпуская руку и открывая глаза, подумал он. Чувствуя лёгкое жжение, сохраняющееся в руке после прикосновения чужеземного врачевателя, воин смущённо переминался с ноги на ногу.

— Ты чувствуешь тошноту? — утвердительно спросил его Алексей.

— Да, — ответил удивлённый Сурадж.

Алексей повернулся к Садхиру, внимательно наблюдающим за работой своего ассистента.

— Воин немного ушиб голову. Ему нужен покой, — вынес свой окончательный вердикт Алексей.

Гуру удовлетворённо кивнул, соглашаясь с диагнозом.

— А теперь вместе пройдём к пещере. Нас уже ждут, — поторопил их Викрам.

Поспешив за Викрамом, они увидели задумчивого раджу, который, сложив могучие руки на груди, неторопливо прохаживался рядом с зияющим чёрнотой провалом подземелья. Рядом со входом на траве лежало несколько солидных мотков крепкой верёвки и свёрнутых кожаных бурдюков. Воины раджи широким полукольцом оцепили вход.

Алексей сделал пару шагов внутрь пещеры и принюхался. «Да тут, похоже, ещё и сероводорода полно» — поморщился он, унюхав характерный запах тухлых яиц.

— Ну что скажешь, Алахей? — пытливо спросил его Вишал.

— Мне ещё будут нужны два факела, — задумчиво вглядываясь в темень подземелья, произнёс Алексей. Викрам согласно кивнул головой и зычным голосом отдал воинам необходимые распоряжения.

Пока воины готовили факелы, Алексей решил заняться подготовкой бурдюков. Критически осмотрев их, выбрал из них две пары, выглядевших понадёжней. Затем в несколько приёмов надул их один за другим, чувствуя, как от сильного притока кислорода слегка закружилась голова.

Когда Алексей разобрался с мешками, к нему подошёл взволнованный Садхир, держа внука за руку.

— Алахей, ты уверен в том, что ты делаешь, ведь из пещеры ещё никто не возвращался назад, — тихо спросил старик, тревожно глядя Алексею в глаза. Ашок, потрясённый словами деда, непроизвольно крепко сжал его ладонь.

— Я думаю, что всё будет хорошо. Раньше я уже встречался с подобным, — успокоил Алексей, вспоминая, как на заставе пришлось вытаскивать из погреба с зимовавшей капустой двух нечаянно задохнувшихся там солдатиков-первогодков. Правда, самому работать пришлось в изолирующем противогазе. Потом ещё долго снились синюшные трупы ребят. По факту гибели военнослужащих разборки в части были нешуточные, на самом высоком уровне. Командиру потом нервы помотали изрядно, даже в госпиталь попал с язвой.

Воины быстро соорудили солидные факелы и полили их пальмовым маслом. Два готовых факела сразу же передали Алексею, а третий, уже горящий факел один из воинов терпеливо держал в руке, застыв у самого входа. Алексей придирчиво осмотрел факелы и быстро надел на голову налобный фонарик.

— А что это, — удивлённо спросил раджа, указывая ему на лоб.

— Это моя особая лампа, творение искусных восточных мастеров. Она ярко светит без огня, подобно светлякам, резвящимся в ночи, — уклончиво объяснил Алексей, вспоминая свою покупку фонарика китайского производства в туристическом магазинчике.

— А зачем тогда тебе нужны факелы, ведь они всё равно сразу погаснут в пещере, — заинтересовался раджа.

— Хочу проверить одну вещь, прежде чем далеко заходить туда, — вешая пару воздушных мешков сзади на поясной ремень, произнёс Алексей.

— Я быстро, — заверил он, зажигая факелы и сделав несколько глубоких вдохов. Задержав дыхание, Алексей плавным шагом двинулся внутрь пещеры, экономя кислород и отсчитывая шаги. Удерживая один факел на уровне пояса, а другой на уровне головы, старался определить высоту слоя углекислого газа в пещере. В неровном колеблющемся свете факелов виднелись в изобилии лежащие на осклизлом полу пещеры полуразложившиеся трупы задохнувшихся мелких животных, прельстившихся мнимым приютом подземелья. Повсюду валялись старые, обильно покрытые плесенью кости.

Нижний факел плавно потух уже на десятом шагу, верхний продержался на пятнадцать шагов больше. Отметив в затухающем свете неясные очертания неподвижно лежащих тел здоровенного тигра и человека шагах в десяти впереди, Алексей отбросил в сторону ненужные более обгоревшие черенки. Врубив фонарь, торопливо отстегнул от пояса первый бурдюк с воздухом, сделал из него пару вдохов живительного воздуха и быстро вышел с ним наружу.

Глядя на яркий свет, исходящий из странной вещи на лбу Алахея, воины удивлённо загомонили. «Значит до трупа около сорока шагов, а воздух для человека моего роста становится полностью непригодным для дыхания уже в двадцати шагах от входа» — выключая фонарь и вдыхая полной грудью ставший удивительно вкусным воздух джунглей, прикинул он.

— Ну что там? — шёпотом поинтересовался раджа, заинтересованно поглядывая на фонарик.

— Я не дошёл до трупов тигра и человека около десяти шагов, — с трудом успокаивая дыхание, ответил Алексей.

— Ты разглядел того, кто убил их? — спросил раджа, c волнением теребя в руках темляк сабли.

— Нет, это явление вообще невозможно увидеть. Оно бесплотно и неосязаемо. Когда вытащим труп Ракеша, я всё расскажу подробно, — успокоил Алексей, занявшись подготовкой верёвки.