Леонид Сидоров В - Демон поневоле

Алексей с неожиданным уважением посмотрел на раджу. «Эх, всё-таки не ошибся я в хорошем мужике. Вот что значит настоящий командир. Теперь каждый воин будет знать, что даже после его смерти семья не останется нищей. Такому будут служить не за страх, а на совесть» — с горечью подумал он, вспоминая брошенных на произвол судьбы семьи погибших офицеров в своём прошлом будущем.

Проводив траурную процессию, раджа повернулся и начал тепло прощаться с Садхиром и Алахеем, провожая в повозку. Алексей, ещё находясь под сильным впечатлением заботы раджи о своих воинах, неожиданно остановился и вытащил из кармана фонарь.

— Уважаемый Вишал. В своей жизни я видел много разных правителей. Но мало кто из них был способен так сопереживать своим людям. В знак личной приязни я хочу подарить тебе на память эту вещь, ведь она тебе приглянулась, — с улыбкой протянул фонарь радже.

Тот обрадовался подарку словно ребёнок, крутя в руках необычную вещь.

— Эта лампа зажигается так, — пощёлкал кнопкой питания Алексей. Если ей пользоваться нечасто, то она прослужит тебе очень долго, — пояснил он сияющему радже, вспоминая про мощные алкалиновые батарейки фонаря.

— Спасибо тебе за всё, Алахей, — неожиданно серьёзно произнёс Вишал, сжимая фонарик в руке. Проводив повозку, Вишал ещё долго в глубокой задумчивости глядел вслед. Оставшиеся воины тихо стояли рядом, не решаясь потревожить раджу.

Несколько минут Алексей ехал молча, обдумывая произошедшие события. Садхир и Ашок тоже погрузились в печальные размышления.

— Гуру, а можно спросить тебя о радже? — неожиданно прервал молчание Алексей.

— Конечно. Я поведаю тебе все, что знаю о нём, — оторвался от грустных мыслей Садхир.

— Я знавал ещё его отца, раджу Чампаканагара. В то время он ещё не был очень богат. Вишал родился поздним единственным ребёнком в семье. Потому отец его очень баловал. Когда Чампаканагар трагически погиб на охоте, его вдова Индира смогла отправить молодого сына Вишала на службу в личную гвардию самого магараджи Ашоки, тогда ещё тоже очень молодого.

В то время я уже закончил обучение в Таксиле и был одним из лекарей во дворце магараджи. Когда я узнал, что Вишал мой земляк, то очень обрадовался. С тех пор мы и подружились. Потом магараджа собрал бесчисленное войско и пошёл войной на соседнее с нами государство Калинга. Сеча там была страшная. Иногда я не спал несколько дней и ночей подряд, зашивая раненых и ампутируя изуродованные конечности.

— А ты что думал, — ухмыльнулся в бороду старик, глядя на удивлённое лицо Алексея. — Думаешь, я всю жизнь был тихим деревенским лекарем, принимающим роды?

— Нет, — воодушевлённо продолжил он. В то время хирургия была очень востребована. Сам магараджа заметил мои успехи во врачебном деле и приблизил меня к себе. Так я и стал личным лекарем магараджи Ашоки. Кстати, мой самый младший внук был назван именно в его честь, — усмехнулся гуру, глянув на задремавшего под мерное поскрипывание колёс повозки малыша.

— Так вот, — продолжил гуру. Вишал был одним из первых воинов, кто ворвался во дворец их правителя. Будучи сам весь израненный, истекая кровью, он яростно пробивался сквозь полчища врагов. Потом я сам зашивал его раны, опасаясь, что не смогу выходить воина. Сам магараджа узнал о его мужестве и наградил несметными богатствами. Когда Вишал смог самостоятельно передвигаться, то вернулся с сокровищами назад к себе во дворец.

— Ну а его дальнейшую историю ты уже знаешь, — улыбнулся старик. Алексей невольно улыбнулся в ответ, неожиданно вспомнив в деталях, как раджа снимал стресс во время родов молодой жены и удирающего от его праведного гнева расфуфыренного павлина.

Вечером перед сном в памяти Алексея опять всплыли трупы погибших ещё тогда, в будущем времени ребят, потом воспоминания плавно переключились на храброго Ракеша, так нелепо погибшего в пещере. Пытаясь хоть немного расслабиться, Алексей присел на кровати, взял на колени сонливого растёкшегося кота и начал почёсывать ему за ушами, задумчиво глядя на едва мерцающий огонёк ночной лампы. Поначалу безучастно лежащий кот постепенно проснулся и начал громко мурчать, совсем как старый тарахтящий холодильник «ЗиЛ», который за давностью лет родители перевезли из дома на дачу.

Постепенно расслабившись, перебирая пальцами мягкую шерсть за ушами кота, Алексей с удивлением почувствовал, что в ладони каким-то странным покалыванием ощущаются контуры кошачьей головы. Решив проверить новые ощущения наверняка, медленно положил разомлевшего кота на кровать, плотно зажмурил глаза, несколько раз крутанулся, чтобы сбить себя с толку и, выставив ладони вперёд, начал поиски кота вслепую.

В области переносицы моментально возникло ощущение некоторой щекотки. Алексей вдруг необъяснимым чувством осознал окружающий объём и расстояние до стен помещения. Немного насладившись новыми непонятными ощущениями, продолжил поиски кота. Ориентируясь на изменения степени покалывания в пальцах от окружающих предметов, мягко передвигаясь по комнате, Алексей внезапно ощутил, что точно чувствует впереди себя живую материю. Уверенно наклонившись, он прикоснулся к пушистому мягкому тельцу кота. Постепенно в мозгу возникло объёмное изображение комнаты в серых полутонах, словно в предрассветной мгле.

Проведя ещё пару успешных опытов, Алексей открыл глаза и растерянно прилёг рядом с довольно мурчащим котом. «Выходит, всё это правда, хоть у нас и расплодилась тьма-тьмущая всяких паразитирующих шарлатанов-экстрасенсов, якобы чувствующих руками и обильно стригущих деньги на этом деле. Хотя, собственно, что мне теперь это знание даст» — немного успокоившись, рассудил он, уложив кота на край кровати и постепенно засыпая.

Утром после завтрака его остановил мрачновато-торжественный Садхир.

— Алахей, сегодня вечером семья Ракеша просит нашего присутствия на похоронном обряде. Туда прибудет сам Вишал и его воины. Слуга принесёт тебе подобающую траурную белую одежду.

Алексей внимательно посмотрел на него, понимая, что отказаться нельзя, согласно кивнул головой.

Когда начало темнеть, Алексей в компании Садхира и внука расположились на каменной площадке около реки и терпеливо дожидались начала траурной церемонии. Рядом тихо переговаривалась большая разновозрастная толпа мужчин. Заметив недоумённый взгляд Алексея, гуру наклонился к его уху и тихо пояснил:

— По нашим обычаям в похоронном обряде принимают участие только мужчины. Мать, жена и дочери погибшего, конечно же, тоже присутствуют, но в стороне от остальных.

Гуру указал взглядом на группу траурно одетых женщин с детьми, скромно ютящихся в сторонке около небольшой пагоды.