Леонид Сидоров В - Демон поневоле

Старик, как обычно, находился в личных покоях и неторопливо читал книгу. Увидев взбудораженного Алексея, бережно отложил книгу в сторону и обеспокоено обратился к ученику:

— Проходи, Алахей. Что случилось?

— Случится, уважаемый гуру. Я понял, что творится со мной, — перевёл дух Алексей, усаживаясь за стол напротив заинтересованного Садхира.

— Скажи, уважаемый гуру, а часто ли бывает в ваших местах такое, что землю сотрясает дрожь, разрушающая людские жилища?

— Ты говоришь о землетрясениях? Конечно бывали, правда, уже давно, — произнёс старик, внимательно посмотрев на Алексея. — В моей памяти отложилось лишь одно, но очень сильное, произошедшее в то время, когда я был ещё молод. Были и поменьше, едва ощутимые… — начал было, старик.

— Прости, уважаемый гуру, но я совершенно точно уверен, что оно снова повторится в ближайшее время, — прервал Алексей.

— Почему ты так думаешь?

— Мой необъяснимый страх. Я понял, откуда он. Вот уже несколько ночей подряд я почти не сплю. Сегодня вечером мне стало совсем невмоготу. Тогда я вышел посидеть на свежем воздухе во дворе и прислонился к дереву спиной. Я сразу ощутил дрожь земли. Да ещё и беспокойный кот убедил меня в моей правоте. И тут я вспомнил, что когда-то уже читал ещё там у себя, что животные всегда чувствуют приближение землетрясений и становятся очень беспокойными, — с жаром пояснил Алексей.

Как бы в подтверждение словам где-то далеко в джунглях протяжно завыли волки. Через мгновение, вторя им, в деревне начался разноголосый беспокойный лай собак. Алексей со стариком машинально повернули головы на звук. Лай собак не пропадал, а превратился в какое-то визгливое и протяжное подвывание.

— Да ещё и Рагху сегодня утром пожаловался мне, что у коров пропало молоко… — растерянно пробормотал Садхир, переводя тревожный взгляд на Алексея.

— Нужно предупредить людей, чтобы сегодня они ночевали на улице, — решительно начал Алексей.

— Да, нужно, — согласился с ним старик. — А вдруг ты ошибаешься, уважаемый Алахей. Что если грядёт обычная воздушная буря. Как я объясню это людям?

Алексей задумался. Действительно, выставить почтенного Садхира на всеобщее посмешище в случае ошибки будет просто непозволительно.

— Верно, будет очень неприятно напрасно побеспокоить людей. Ладно, я сам пройдусь по деревне и предупрежу всех. Всё равно меня тут все опасаются, хуже уже не будет, — произнёс он, вставая из-за стола.

— Не торопись, Алахей, — мягко осадил старик, хлопнув в ладоши. — Негоже тебе, словно простолюдину, ходить по деревне, — пояснил он.

Обратив взгляд на расторопного слугу, возникшего в покоях в мгновение ока, Садхир строго наказал ему:

— Возьми коня. Предупреди людей в ближайших к нам деревнях, что сегодня ночью возможно произойдёт землетрясение. Пусть ночуют вне дома или в амбарах с лёгкой крышей, чтобы не придавила. Донеси эту весть и до сиятельного раджи Вишала! Ты хорошо понял меня?

Побледневший слуга с испугом взглянул на Алексея и коротко поклонился сахибу.

— Можешь идти, — смягчился Садхир.

Проводив его взглядом, старик произнёс:

— Я прикажу постелить всем нам в большом амбаре. Там лёгкая крыша из сухих бамбуковых листьев, она уж точно никого не придавит. «Ну и кашу я заварил» — мысленно ужаснулся Алексей.

— Уважаемый гуру, не стоит так беспокоиться обо мне. На самом деле мне не впервой ночевать и под открытым небом. Я пережду эту ночь под деревом во дворе, у меня есть для этого всё необходимое, — вскинулся Алексей.

— Как желаешь, Алахей, — устало вздохнул старик, вставая из-за стола и давая понять, что решение уже принято и разговор окончен.

Алексей метнулся к себе в комнату. Вытащил из рюкзака спальник и плащ. «Эх, почти совсем как в старые добрые времена» — ностальгически вздохнул он, выходя с вещами во двор и направляясь к дереву. На улице стало уже совсем темно. Лишь многочисленные ароматические светильники, в изобилии расставленные по двору и отпугивающие мошкару, давали неяркий мерцающий свет. Он расстелил на земле спальник и устроился между мощных корней дерева. «Да нет. Не должен я так ошибаться, этой ночью оно точно произойдёт» — с тревогой подумал он, задумчиво разглядывая мерцающие вокруг него огоньки.

В эту ночь деревня не засыпала. Прямо на улицах разожгли костры, между ними кое-где деловито мелькали людские тени. Собаки продолжали подвывать. Окружающие деревню джунгли тоже не спали. В ясном ночном воздухе были отчётливо слышны визгливые истеричные крики обезьян и раздражённые ими басовитые порыкивания хищных зверей. Тоскливо-переливчатый многоголосый волчий вой немного отдалился от ярко освещённой огнями деревни, но и не прекращался. Взошла полная луна, освещая окрестности призрачным серебристым светом.

Спустя некоторое время, когда на душе стало уже совсем паршиво, Алексей вздохнул и присел на спальнике, обхватив руками согнутые в коленях ноги. Так стало немного легче. «Похоже, заснуть мне сегодня совсем не удастся» — мрачно подумал он. Когда всё тело уже порядком затекло, Алексей плюнул на сон, поднялся на ноги и начал прогуливаться по двору. Вдруг все звериные голоса разом замолкли. «Вот оно…» — почувствовав пробегающий по спине холодок, подумал он.

Земля издала низкий, ощутимый на самой грани сознания стон, и заходила ходуном. Всё окрестное зверьё, словно дождавшись нужной команды, разом взвыло дикими голосами. В какофонии чудовищных звуков отчётливо слышались треск ломающихся стен домов, испуганные людские крики и детский плач. Алексей, побелев от ужаса, закрыл уши руками и встал посреди двора, согнувшись и с трудом удерживаясь на ногах. Вторая волна колебаний земли прошла через минуту за первой. Затем последовал третий мощный толчок. И хотя мелкие колебания ещё продолжались, Алексей почувствовал, как внутри словно развернулась гигантская пружина, отпуская его. Прислушиваясь к ощущениям, с удивлением понял, что таких мощных толчков больше уже не будет. Выместив сполна на всём живом всю накопившуюся ярость, земля ещё слегка рассержено подрожала и успокоилась.

Слегка ошалев от всего произошедшего, Алексей растерянно огляделся по сторонам. В деревне ещё были слышны испуганные людские крики. Во дворе прямо на земле весело горели многочисленные масляные лужицы из опрокинутых каменных светильников. Он поднял с земли ближайшую чадящую плошку и, подняв повыше над головой, направился прямиком к амбару.

Внутри были слышны приглушённые неразборчивые голоса. Алексей осторожно приоткрыл покосившуюся дверь и заглянул в темноту, подсвечивая плошкой. Дрожащее пламя осветило перепуганные глаза Ашока. Алексей ободряюще улыбнулся и подмигнул малышу.