Леонид Сидоров В - Демон поневоле

— А где дедушка? — спокойным голосом спросил он ребёнка.

Ашок сглотнул и попытался выговорить, указывая рукой куда-то в угол:

— Они там…

— Что там, они живы? — метнулся в угол Алексей.

— Мы все живы, Алахей, — кряхтя и отряхиваясь от нападавшего сверху пыльного мусора, ответил Садхир, поднимаясь откуда-то из-за больших плетёных корзин. Следом появилась испуганная бабушка Лилавати. Пару раз досадливо чихнув, старик, улыбаясь, подошёл к Алексею.

— А знаешь, Алахей, на самом деле ты ведь не так прост, как кажешься. Мы благодарим тебя от всего сердца, — просто сказал он, глядя в глаза.

Алексей, не ожидавший такой реакции от старика, оторопело спросил:

— Почему?

— Я прожил много лет, но никогда не слышал о том, чтобы обычный человек смог точно предсказать предстоящее землетрясение. Ты хоть представляешь себе, скольких людей ты сегодня спас? — немного торжественно спросил Садхир.

Алексей, успокоившись, неопределённо пожал плечами:

— Ну, наверное, всех, кто поверил в моё предсказание и не остался ночевать под каменным сводом.

— Это верно, — помрачнел старик. — Идём, я подозреваю, что в ближайшие дни нам предстоит много тяжёлой работы.

Во дворе уже вовсю суетились напуганные слуги, расставляя опрокинутые светильники. Садхир медленно прошёлся вдоль стен дома, подсвечивая факелом. Алексей с Ашоком безмолвными тенями плелись следом. Кроме нескольких глубоких трещин на стенах и местами осыпанной с крыши черепицы, дом больше не пострадал. Завершив осмотр жилища, Садхир облегчённо вздохнул и повернул голову к Алексею:

— Хвала светлому Вишну, наше жилище уцелело, а то я опасался худшего.

— Я думаю, что болотистые почвы вокруг деревни сильно сгладили дрожь земли, — живо отозвался Алексей.

— Да, теперь я вполне могу доверять твоим предчувствиям. Скажи, а людям уже можно без опасения заходить в свои жилища? — поинтересовался старик.

Алексей на секунду сосредоточился на внутренних ощущениях:

— Да. Моя тревога бесследно прошла. Если ещё что-либо и будет, то уже совсем неощутимо.

Садхир удовлетворённо кивнул. Сощурив глаза, поглядел на звёздное небо и произнёс:

— До рассвета ещё далеко. Алахей, я прошу тебя вместе со мной обойти деревню. Должно быть, кому-то сейчас требуется наша помощь.

— Ашок, а ты как единственный мужчина, остающийся в доме, успокой нашу бабушку. Ты ведь слышал, что сказал нам уважаемый Алахей? — обратился он к внуку, строго посмотрев вниз.

Ашок серьёзно посмотрел на обоих взрослых снизу вверх и медленно кивнул головой.

— Вот и хорошо, — смягчился старик. — Тогда скорее неси мою сумку, нам с Алахеем уже нужно идти.

Освещая дорогу чадящими факелами, Алексей со стариком вышли со двора. На освещённой кострами деревенской улице ещё бестолково метались люди, но уже чувствовалось, что паника постепенно проходит. В воздухе ощутимо несло гарью. Завидев спокойно идущих вместе уважаемого Садхира и загадочного Алахея, люди понемногу затихали и долго смотрели им вослед, не решаясь потревожить. Алексей старательно обшаривал взглядом жилища, пытаясь отыскать рухнувшие крыши или стены, под которыми могут быть погребены люди.

Неожиданно к Алексею с плачем подбежала молодая растрёпанная индианка и, схватив за руку, начала что-то быстро и сбивчиво говорить сквозь слёзы. Пытаясь разобрать хотя бы одно слово, он растерянно посмотрел на встревоженного Садхира. Старик солидно откашлялся и что-то переспросил у девушки, причём явно на другом, неизвестном диалекте. Индианка быстро переговорила со стариком, и ещё раз благоговейно коснувшись руки Алексея, стыдливо отвернулась и убежала.

— Что это с ней? — недоумённо спросил Алексей. Старик выглядел немного смущённым.

— Их семья живёт здесь не так давно. Они приехали сюда далеко с юга. Поверив в твоё предсказание, в эту ночь они все заночевали в амбаре, а в покоях, где раньше спали трое её малолетних детей, рухнула огромная потолочная балка, вдребезги размозжив кровать. Все её дети в эту ночь остались живы. Вот она и благодарила тебя за это, Ранутра, — с улыбкой добавил Садхир.

Заметив возмущённый взгляд Алексея, старик продолжил:

— Да-да. В их дальних южных краях, заросших огромными непроходимыми лесами, могущественный асур Ранутра особо почитаем. Я же уже рассказывал тебе нашу древнюю легенду. А своим сбывшимся предсказанием в эту ночь ты только укрепил их веру.

Алексей сокрушённо вздохнул. «Не, ну что за дикое средневековье кругом, буквально повсюду им демоны с чертями мерещатся. Ладно Ашок, он хоть маленький и ему простительно, но ведь остальные-то вполне взрослые люди. И ведь хочешь как лучше, а получается как всегда. А собственно, что я так возмущаюсь? Вон у нас батюшек новые Мерседесы опрыскивать от злых духов зовут, и ничего, это считается вполне нормальным и даже модным». Он ещё раз огорчённо вздохнул, удивляясь бытующим во все времена стойким людским суевериям, и двинулся следом за стариком.

Мало-помалу деревня успокаивалась. Истерический собачий лай и скулёж утихли, превратившись в ленивое побрёхивание. Проходя мимо основательных усадеб, Алексей отметил, что пострадали в основном каменные дома, стоящие на крепком фундаменте, да и то все повреждения свелись к змеящимся по стенам трещинам и обильно осыпанной черепице. Судя по всему, землетрясение было не очень сильным, или деревню уберегли от разрушения обширные болотистые пустоши, расположенные поблизости и загасившие амплитуду колебаний земной коры. «А что творится внутри домов вообще неизвестно. Может быть, стены и крыша целёхоньки, а потолки рухнули на пол, как у той индианки. Не будем же мы, в самом деле, в каждый дом заходить для проверки, хозяева сами нас позовут, если что…» — рассудил Алексей, неспешно минуя очередной дом.

Увидев яркий отсвет пожара где-то на самом краю деревни, Садхир повернул встревоженное лицо и указал вдаль рукой:

— Поспешим туда, Алахей!

Прибавив ходу, быстро добрались до горящего деревянного дома. Вокруг уже вовсю суетились люди, окатывая полыхающие огнём стены водой из кожаных вёдер. «Никаких шансов, лучше бы окрестные крыши поливали, ведь огонь запросто на них перескочит» — мгновенно оценил масштабы происшествия Алексей.

Садхир быстро переговорил с людьми, которые кто с интересом, а кто с испугом косились в сторону Алексея. Старик вернулся к ученику и прокомментировал события:

— Хозяева живы. Когда всё началось, они спали во дворе, а лампаду в доме потушить забыли. От сотрясения почвы она упала на пол, масло разлилось и вспыхнуло.

Алексей понятливо кивнул головой.

— Гуру, я бы советовал им не тратить силы. Их дом уже всё равно не спасти, а вот на соседние дома огонь может легко перекинуться. Бывало, у нас так целые деревни выгорали дотла. Пусть они лучше соседние крыши поливают, — посоветовал Алексей.