Тимофей Алексеев - Дети заката

— Но для чего?

— Чтобы быть сильнее и могущественнее. И зреть лишь павших ниц.

— А что это за люди тьмы и тени? Не слыхал…

— То слуги беса.

— Нет, Леший, ты мне гонишь! Какие бесы?!!

— Те, что живут в закатном солнце. На закате.

— Ты хочешь сказать — на западе?

— Нет, они повсюду, оттуда лишь умело управляют.

— Откуда знаешь всё? Ты что, профессор?

— Нет, я лишь коснулся истины в небытии…

— И оттуда ты узнал, что я князь?

Леший промолчал, вскинул на плечо карабин и, не торопясь, пошёл к лесу.

— Ты не ответил мне! — Ворон тоже поднялся. — Ну, если я князь, докажи!

Леший повернулся к опешившим мужикам и произнёс с твёрдой уверенностью:

— Отметина под левым соском величиною с ноготь — это печать твоего рода.

На небольшой полянке повисла тишина. Винт видел, что человек, пришедший из леса и вновь в нём растворившийся, загрузил Ворона. Видел глаза друга, сузившиеся и ставшие обескураженными, чего никогда не бывало.

— Да брось ты, Ростик! Не в себе мужик, наплёл с три короба… — Он так и не понял, о чём был разговор: плач, князь, Судислав какой-то. — Ты не бери в голову.

— В голову, говоришь! — Ворон рванул на себе рубаху. — На, смотри!

На левой стороне груди, внизу, под соском, чуть прикрытая редкими чёрными волосками, торчала небольшая коричневая родинка величиной с входное отверстие пули.

— Вижу, ваше высочество… — Винт полез в джип за водкой. — Сейчас и отметим, ваше величество!

— Не «величество», тем более «высочество», а «ваша светлость»…

— А ты-то откуда знаешь про их регалии?

— Не знаю, может, в книге прочитал, а может, вспомнил… Теперь уже ничему не удивлюсь — будто в стране сказок мы.

Ворон встал и стал ходить по поляне, напрягая память, чтобы вспомнить этого человека, Лешего. А может, он и впрямь леший? И тут же сплюнул в сердцах. Какой, к чёрту, леший? Может, он как-то пересекался с ним? Опять не то, ведь тогда в лесу, на охотничьей базе, он был один, даже Винта с собой не взял. Откуда он знает про плач? Откуда знает про родимое пятно? В бане одной с ним не мылись. Может, кто мозги хочет ему запудрить да развести на бабки? А кто-то из своих слил информацию… Вполне возможно, но есть одно но. Про разговор с самим собой там, в лесу у костра, не знает никто. А ведь там впервые прозвучало имя Судислава, и о том, что он тоже князь, как и предки его. Возможно, кто-то покопался в старых архивах и раскопал его генеалогическое древо — пусть даже так, допустимо. Если его миллионы кому-то не дают спать, много чего можно нарыть. Разные есть сейчас спецы, и не то могут раскопать. Но всё равно не вяжется: в мыслях его ведь никто никогда не копался.

— А может, все это привиделось, Винт? — спросил Ворон с надеждой, сейчас он даже хотел, чтобы привиделось. — И не было здесь никого?

— Привидения «Приму» не курят. — Он большим пальцем ноги подтолкнул свежий, аккуратно затоптанный окурок к дымящимся головешкам. — Что происходит с нами, Ворон? Где мы и что зацепили? Где перешли недозволенную черту, за которую нельзя заглядывать?

— А есть она, эта черта? Скорее всего, выдумки.

— Не скажи! Вспомни про подземный переход в Москве. Там была черта, о которой я тебе говорю. Только видели мы разное… Оттуда со мной странности стали происходить. До этого ведь ничего не чувствовал, жил да жил и жизни радовался, как ребёнок. А теперь у меня ощущение, будто в долгу я. И странно, и непонятно… Изнутри это прёт. Бывает, забудусь, вроде и прежний — так плач этой женщины возникает в голове. Только мне кажется, он с неба ко мне летит.

— А ты видел её, Винт? Какая она и о чём она в плаче просит? Раз ты на базе на такое решился…

— Мне теперь кажется, что видел, только не тогда, в московском переходе под площадью трёх вокзалов, и не на базе — раньше. Когда мне щёку разворотило и плечо, там, в Афганистане. Только тогда мне показалось, что от потери крови всё это, в бреду привиделось, потому как такого не бывает. Только ты не смейся, Ворон…

— Да уж какой смех? Рассказывай!

— Будто я на Куликовом поле лежу. И боя уже нет, кругом мёртвые тела и в воздухе запах свежей тёплой крови. И вижу, женщины ходят и плачут между погибшими. И чтобы вороны плоть не клевали, щитами лица закрывают. Дивно мне стало, будто я в кино. А потом подумал, что умираю. Боль такая, что и передать нельзя. Хотел из-под бронежилета аптечку достать да вколоть обезболивающее, только на мне не бронежилет оказался, а кольчуга, такая же, как у рядом лежащих… Потом вижу: женщина надо мною. Щитом меня не накрыла, а под голову положила. И как сейчас помню слова её и голос: «Слезой горючей я боль и кровь твою уйму, воин». И сама наклонилась надо мной. А волос русый, словно ветер по лицу. И запах, будто травами скошенными вокруг всё выстлано. «Кто ты?!» — кричу ей. А она мне ладонь на губы положила и говорит: «Разве ты не признал меня? Я — Забота, жена твоя». А сама меч мне выпавший в руки кладёт. Потом провела по лицу платком — пропитался кровью белый платок, — голос Винта задрожал, — и на груди у себя спрятала…

— А потом что? — Ворон сидел с побелевшими губами. — Что замолчал?

— А потом ничего. Очнулся в госпитале, даже не слышал, как и вертушка нас там собрала, — без сознания был. В себя пришёл только на третий день… Всегда думал, что это бред. Только когда в петлю-то полез там, на базе, понял, хоть и пьян был, что не бред тогда в Афгане был, что-то другое мне открылось… Я на базе тогда у озера сидел. Вдруг услышал плач её и вижу, словно наяву: какие-то всадники в чёрном ведут её, простоволосую, верёвками опутанную, а она к груди младенца прижимает. И будто это моё дитё. Поворотилась она ко мне, только волос с лица не откинула, да сказала, словно мечом меня надвое разрубила! От таких слов не только в петлю полезешь…

— Что она сказала тебе, Винт?!!

Ворон вдруг поймал за грудки друга и с белыми от ярости глазами тряс его:

— Говори! Что???

— Она сказала, что мы землю свою, жён и матерей продали… И кинула мне платок окровавленный. Тот, что на Куликовом поле на груди у себя спрятала.

Винт откинулся на траву и закрыл лицо ладонями.

— А что потом?

— Потом… Когда утром полностью очухался, думаю, перепил — привиделось да послышалось. А у самого что-то под рубашкой тянет кожу на груди — то ли, думаю, облил себя соком каким. Полез, а там вот это…

Винт сел, достал из-за пазухи окровавленный, кажущийся ржавым, из тонкого отбеленного холста платок и положил его в руку Ворона.

— Всегда теперь с собой ношу. Только вот не знаю — моя ли одна кровь на нём? Может, и её, Заботы? И до сей поры себя разрубленным надвое чувствую. Будто и не один я. И словно бьются теперь и спорят между собой они. Теперь это я — и не я. И какой настоящий «я» — не знаю теперь, Ворон.