Галина Герасимова - Невольные герои

-Что будете заказывать? - настойчивый голос вывел меня из расслабленного состояния.

Я подняла голову, выше, еще выше.... Надо мной огромной скалой возвышался свирепого вида тролль, чей облик ассоциировался у меня с профессиональным убийцей, но уж никак не с дружелюбным трактирщиком. Вот уж точно "последний приют".

-Мне, пожалуй, один сбитень и две шаньги, - ответствовала я, заглянув в меню.

Буквально через минуту на столе стояли теплые ватрушки с картошкой и дымящийся напиток на меду. Но насладиться едой в одиночестве мне не удалось. К столику подкатил нетрезвого вида лешак* в потрепанной куртке и измазанных навозом сапогах.

-Вечер добрый, сударыня.

Был. До тебя.

-Угу, - я сделала вид, что полностью поглощена едой. Не тут-то было. От таких назойливых ухажеров не так просто отвязаться.

-Я слыхал, что Вы в Вечный Лес направляетесь. Дык, наверно, Вам провожатый нужен. Я мигом устрою.

-Чей-то я не помню, чтобы говорила кому-то, куда отправляюсь, - я подозрительно покосилась на него.

Лешак, увидев, что разговор завязался, присел на соседний стул. Пахнуло пивом и брагой.

-А что ж тут говорить - если кто в деревню приходит, то либо на поселение, либо в Лес. Но я Вам скажу, только тсс, это тайна, - лешак приложил палец к губам, - странное там что-то творится.

Хм, может, и впрямь любопытное узнаю?

-А именно? - я приподняла правую бровь, изображая интерес.

-Да вот Вы уже четвертая в нашу деревню за сегодня пришли. А раньше где-то раз в месяц люди появлялись.

-И кто же составил мне конкуренцию?

-Да в начале дня эльфка какая-то, красивая, - лешак мечтательно закатил глаза, но тут же опомнился, - к обеду ближе двое: Хранитель и друид. С теми ты вообще в полчаса разминулась, они здесь дождь пережидали, - лешак без разрешения перешел на ты, и, видя, что я не возмущаюсь, "незаметно" пододвинул свой стул к моему.

- А, в общем, зачем такой прелестной девушке такие подробности. Можно ведь заняться и более увлекательными делами?

Лешак медленно опустил руку мне на талию, развернув к себе лицом. И тут я улыбнулась. Честно, открыто, не скрывая клыков. Слишком больших и острых для обычного человека. И едва успела придержать рукой падающий стул. Лешака и след простыл.

Расплатившись, я вышла из трактира и посмотрела на небо. До наступления темноты еще часа два, далеко они уйти не успели, все равно им придется заночевать в лесу. А мне как раз следует поторопиться. Иначе конец моего видения будет весьма трагичен.

Вы когда-нибудь слышали, как воют волки? А под открытым небом в лесу, в какой-то полуверсте от вас? И уж явно ни один здравомыслящий человек не побежит в их сторону. Кроме меня. Впрочем, я и не человек.

Бежать было легко, думалось еще лучше. Ну, выскочу я на поляну, испорчу представление, а дальше-то что? Как мне с этим жить? Снова в бега? Не хочу. Надоело! Ха, чтобы колдун принял такую, как я? Да на меня не только Хранители, даже архимаги с подозрением косятся, но из-за Соглашения молчат.

С другой стороны, если то, что я подслушала верно, то Диону с Лисом действительно надо в центр Вечного Леса. А кто людей туда без приглашения пустит? Так что хочешь - не хочешь, а мое общество им терпеть придется. До поры до времени.

За такими вот "веселыми" мыслями я добралась до упомянутой выше поляны и застыла. Было от чего. В саженях трех от меня сжималось живое кольцо из бело-серой шерсти, острых клыков и сверкающих глаз. В центре этого "чуда природы" спина к спине стояли два человека. Сверкнула полоска стали, загорелся первый огненный шар, попавший, благо, в дерево. Точь-в-точь, как в видении. Нет, это безобразие пора прекращать, пока не стало слишком поздно. И я вышла из укрытия.

Тишина.... Такая напряженная, словно я держу в ладонях искрящий смертью импульс, и медленно выбираю жертву среди смотрящей на меня толпы.

-Отпустите их.

Выбрала. Из стаи навстречу мне выступил огромный белоснежный волк.

-Не вмешивайся, детеныш. Они нарушили границу.

-Я отвечаю за них.

Оборотень фыркнул и осуждающе покачал головой, всем видомпоказывая: "они того не стоят".

Но стаю отозвал.

-Почему они послушались тебя? - Дион смотрел, как последний волк исчезает в кустах, возмущенно вильнув хвостом на прощанье.

-Оборотни не нападают на себе подобных, - ответил за меня Лис, не торопясь опустить меч и дружелюбно улыбнуться. О благодарности и речи быть не могло.

Нет, вот здесь он как раз неправ. Оборотни частенько дерутся между собой, но, в отличие от "человека разумного", никогда не трогают детей. А по их меркам я еще ребенок...

Вмешиваться в разговор друзей я не стала, слушая его в четверть уха, попутно раскладывая на земле плащ и делая из походного мешка подушку. Судя по резко прервавшейся дискуссии, к консенсусу они не пришли.

-Лира! - Дион в нерешительности остановился за моей спиной.

Внутренне сжавшись, я ожидала, что дальше будет нечто привычное вроде "а не пойти ли тебе отсюда подобру-поздорову".

-Есть будешь?

Я так опешила, что не сразу нашлась с достойным ответом, поэтому ляпнула первое пришедшее на ум.

-Тебя если что вторым, Лис толще.

Несколько секунд мы озадаченно глядели друг на друга, потом расхохотались. Элиас, помешивая в котелке картошку, неодобрительно покачал головой. С минуту молчал, потом медленно, словно нехотя, заговорил.

-Почему ты не рассказала нам правду о себе?

-А что именно ты хотел бы знать?

-Что ты оборотень.

Ха, интересная теория. Но не совсем точная.

-И как ты себе это представляешь? "Здравствуйте. Приятно познакомиться. Оборотень"?

-Между прочим, уже двадцать лет, как вы выведены из рода нечисти и причислены к полноправным гражданам, - Дион ехидно напомнил мне одно из условий Соглашения.

-Только люди об этом периодически забывают, нанимая колдунов на отлов.

Элиас посмотрел на меня как волк на саблезубого зайца:

-Ты ненавидишь людей?

-Я не могу их ненавидеть, - я горько усмехнулась и подняла руку ладонью вверх. Маленький бирюзовый импульс соскользнул с пальцев и завис в воздухе. Пояснения были лишними. У оборотней не рождаются дети с магическими способностями. Я была полукровкой.

Я проснулась под самое утро, когда восток только начал покрываться розоватой дымкой, в аккурат к началу своего дежурства. Дион сидел у костра, что-то увлеченно рисуя в тонкой тетради. Неслышно встав, я подкралась сзади и проникновенно рыкнула ему под ухо.

Реакция - великолепная. Через секунду я очутилась на земле с прижатым к горлу ножом. Очень хорошим, кстати, ножом. С тонкой гравировкой по лезвию.

-Лира!!!

-Тьфу, леший, и пошутить нельзя, - я села, раздраженно отряхивая штаны.

Честно говоря, подобной прыти от мага не ожидала.

-Да успокойся. Иди спать.