Галина Герасимова - Невольные герои

Дион помялся, но не ушел, присел рядом:

-Может, расскажешь про своих родителей?

-Мама, почему вы уезжаете без меня? Я не хочу быть здесь одна.

-Мы скоро вернемся, через неделю будем дома.

-Но...

-Не спорь с матерью, Талира. Все давно решено.

-У меня плохое предчувствие.

Два кратких смешка и мягкий стук двери. Но в тот раз я оказалась права...

Не люблю я эту тему. Впрочем, почему бы и нет? Кому-то ведь надо душу излить.

-Мой отец - целитель. Окончил Академию Магов, но решил, что знаний для серьезного лекарского искусства маловато и отправился к друидам набиваться в ученики. Испытание* проходил в Черном Гае. Однажды, собирая травы, нашел раненую рысь, принес домой, отпаивал всю ночь, под утро не выдержал и заснул. Представь его удивление, когда, проснувшись, он обнаружил на кровати прекрасную девушку. Так мои родители и познакомились. Отец не из тех, кто верит преданиям и легендам, предпочитая во всем разбираться сам. Вместо того чтобы всадить в маму осиновый колышек и закопать, отец узнал ее поближе и влюбился. Вскоре они поженились. Поначалу боялись заводить детей - сам знаешь, как относятся к полукровкам...

Я родилась уже после Соглашения.

С шести лет отец обучал меня магии, а мать - боевому искусству. Я тогда еще не умела пользоваться своими способностями - как магическими, так и звериными. Помню, мы часто переезжали, скрывались. Не слишком-то безоблачное детство. Они думали, я не понимаю. Но это было не так. Знаешь, это очень тяжело - чувствовать себя чужой всем, и людям, и оборотням, и магам. У тебя нет и не может быть друзей, среди обычных детей, стоит им лишь узнать о твоей второй сущности... да и магию не слишком-то любят. Сама не понимаю, почему тебе это рассказываю...

Я почувствовала настоятельную потребность выговориться. Дион слушал молча, не встревал, не поддакивал, лишь только обнял, словно защищая от тех страшных лет. И мне стало так легко и спокойно, как никогда в жизни.

Элиас проснулся поздно, часов в девять, и к тому времени я уже сто раз прокляла себя за то, что расчувствовалась, и двести Диона, за все хорошее вообще. Хранитель, похоже, прекрасно понимал мое состояние, поэтому предусмотрительно держался в сторонке.

Лис подобной дальновидностью не обладал.

-Лира, ты уже была в этих местах? Сможешь провести нас в центр Леса?

Я злобно фыркнула, напрочь игнорируя вопрос.

Друид не понял.

-Значит, да? Вот и отличненько. Кстати, что у нас на завтрак?

Выразительно сощурив глаза, я зашипела погромче. Дион оторвался от бессмысленного разглядывания унылого пейзажа и занялся готовкой. Хранитель так никогда и не узнал, что своим поступком спас другу жизнь. Вот оно как бывает, оказывается - подвиги совершаются, а мы этого и не замечаем.

Подкрепившись, мы устроили военный совет. То есть как нам лучше побыстрее и незаметнее добраться до центра Леса. К тому времени я уже отошла, и со злорадством заявила, что местность эту вижу первый раз. Элиас заметно сник. Я решила его "подбодрить".

-Знаешь, Лис, в любой переделке есть три выхода: сдаться, проигнорировать или попытаться что-либо сделать. Как я понимаю, первые два нам не подходят, поэтому я предлагаю новый, оригинальный и, главное, очень быстрый способ получения карты местности, а то и провожатого.

-Это как? - одновременно вопросили "напарники".

-А вот так, - и я коротко, но прочувственно взвыла. Пока друзья соображали, в чем дело, из кустов вылез давешний волк, точнее уже не он, а крепко сложенный мужчина приятной наружности. Но запах-то остался тот же, посему отличить одного оборотня от другого, да и человека тоже, совсем не трудно. Вот с эльфами и дриадами дело обстоит хуже, от них всегда пахнет травами...

-Что тебе еще надо, рысенок?

Ха, интересно, как он определил, что вторая сущность рысья, а не волчья. Неужели вой получился так плохо?

-Проводи нас до центра Леса.

От моей наглости у оборотня округлились глаза.

-А ты не... кхм... по какому праву просишь?

-По праву крови, - я вытащила из-под рубашки злосчастную серебряную реликвию.

-Ну...раз так...то, пожалуй. Следуйте за мной.

Наверно, со стороны, мы выглядели как колонна "идущие на смерть". Особенно уныло плетущийся в конце процессии Лис. По-моему, он мне не доверял. А что, собственно, было такого ужасного? Да, мы идем неизвестно куда за оборотнем. Да, в качестве охраны (кого от кого?) нас сопровождает стая волков. Да, это я подала эту бредовую идею. Но не надо так возмущенно сопеть!!! У меня очень тонкий слух.

Дион пристроился рядом со мной, пытаясь расширить свои знания в отношениях между расами.

-Лира, а что это за право крови?

Я перевела взгляд на амулет.

-Давным-давно, моя прабабка по материнской линии спасла королеву дриад от гибели. В благодарность та разрешила ей и всем ее потомкам, носящим талисман, беспрепятственно входить в центр Вечного Леса. Полумесяц знак оборотня, а виола - дриад.

-А если бы кто-то его украл? - Дион с интересом протянул руку, чтобы потрогать сию диковинку, а заодно и проверить на магию.

-Амулет невозможно украсть - носить его может только имеющий нашу кровь, - спокойно ответила я. - В чужих руках он станет смертельно опасен...для того, кто взял. Может, сожжется, или взорвется, или, вообще, испарится вместе с вором.

Рука, фактически дотронувшаяся до амулета, быстро отдернулась, и больше вопросов мне не задавалось.

О, как много россказней я слышала о Дриграде - центре Вечного Леса. И что там есть круг из костей, так называемая "поляна смерти", и Источник Вечной Молодости, и самое старое дерево на земле, на ветвях которого построен целый дворец. И вот я здесь - что вам сказать...все это действительно так.

У дриад своеобразное, не свойственное людям (да и нелюдям тоже!) представление о красоте. Причудливо изгибающиеся, толстенные деревья, более всего напоминающие разъяренных зверей, кустарники колючего шиповника и - уж совсем ужас - ядовитого бересклета с кажущимися неживыми, розовыми и пурпурными цветами, вызывали невольную дрожь даже у меня. Однако вскоре я поняла предназначение исполинских ветвей - они служили дриадам домами, создавая несколько переплетенных "комнат". А окружающие ствол кусты - надежной защитой от непрошенных гостей.

Мы остановились у того самого Древнего Вяза, который, видимо, являлся резиденцией королевы. Со скучающим видом, заявив, что мне (а не нам!) очень рады, дриады попросили подождать. Ну, уж если выдалось свободное время, то стоит провести его с пользой. И я решила узнать побольше о традициях, быте и нравах сего милого края. Увы, наш провожатый уже ушел, поэтому пришлось добывать информацию самостоятельно.

Перво-наперво я попросила у как бы "случайно" стоящей рядом дриады трехмерную карту местности и, получив оную, внимательнейшим образом ее изучила. Выяснилось, что в верстах сорока отсюда находится мощнейший источник магической энергии. К нему вели пара извилистых голубоватых линий, впадающих - я еле смогла прочитать дриадскую вязь - в Reilory Swith*. Находка показалась мне интересной, и я решила рассказать о ней Ди. Но как-нибудь попозже.