Сергей Волков - Стража последнего рубежа

У подножия раскидистой черемухи, в голых ветках которой уныло посвистывал ветер, они остановились. Отсюда весь поселок «Кошкин дом» был как на ладони. Два десятка добротных краснокирпичных домов под медными крышами окружал высоченный зеленый забор. Единственные ворота, наглухо закрытые, украшала табличка: «Стой! Частная собственность. Вход по приглашениям». Возле ворот высилась двухэтажная кордегардия со спутниковой антенной на плоской крыше. По узкому балкончику разгуливал охранник в черной форме, с помповым ружьем в руках.

В самом поселке царила тишина. Выложенные розовой плиткой и тщательно подметенные дорожки были пусты, на круглой площади посреди домов одиноко сверкала мишурой наряженная елка. Казалось, что людей в поселке нет вовсе, но дымок над трубой сложенной из огромных бревен бани, желтеющей на задах одного из домов, говорил о том, что это не так.

— Слева обойдем. Тут шагов триста да там полста. Как раз к забору выйдем, — хриплым голосом произнес Мыря и повернул лохматую голову к Мочане: — Что скажешь, старая?

Обдериха сморщила и без того крохотное личико, послюнявила палец, провела им по волосатым ноздрям и с шумом втянула воздух.

— Нехорошо тут. Воняет. Но кем — не пойму. Кабы беды не случилось…

— Что воняет — я и сам чую, — помрачнел Мыря и принялся задумчиво обкусывать заусенцы на ногтях. Наконец он решительно тряхнул бородой: — Все одно идтить надо, потому как на службе мы, а приказы не обсуждаются. Начальник сказал — пощупать поселок. Стало быть, будем щупать. Охохонюшка! Давай, брат, первым, да возьми поболе на восход, прикроешь, если что…

Скатившись с пригорка, незнати, разгребая перед собой снег, ушли под наст к самой земле и поползли, точно мыши, по спящей под белым покрывалом траве. Обогнув рощицу боярышника, они вскоре добрались до забора, огораживающего поселок. Охохонюшка занял позицию в стороне, обернувшись трухлявым пнем, торчащим из снега. На всякий случай он сплел, распялив на мокрых пальцах, пару заклинаний, чтобы не тратить на них время, когда начнется бой.

Мыря и Мочана, не показываясь из-под снега, уперлись в забор и, обернув руки кротовьими лапами, принялись разрывать мерзлую землю, готовя подкоп. Пока все шло как надо.

Охохонюшка заметил серые тени, когда подкоп был уже готов и незнати готовились к проникновению в поселок. Выметнувшись из-за угла, вдоль забора неслись, едва касаясь сверкающего под солнцем наста, с десяток странных полупрозрачных созданий, похожих на крылатых псов. Оскаленные пасти, красные глаза, когтистые лапы. Сомневаться не приходилось — это была стража. Незнатей обнаружили.

Метнув сразу обе сплетки, Охохонюшка накрыл ими двух передних псов, дернул словнити. Обезножев, те с воем покатились по земле, подняв султаны снежной пыли. Остальные врезались в незадачливых поимщиков, началась свалка, окрестности поселка огласились злобным лаем. Мочана, вынырнув из сугроба, защелкала спицами. Обдериха готовилась нанести удар. Мыря, возникнув рядом, обрушил на врага «слепь» — простое, но действенное заклятие.

— Уходим? — тонким, срывающимся голосом крикнул Охохонюшка.

Мыря отрицательно мотнул головой, короткопалой рукой указал на забор. Домовой решил прорваться в поселок, чего бы им это ни стоило.

Крылатые псы наконец-то разобрались что к чему и, разорвав нити заклятий, ринулись на незнатей. Тут Мочана и накрыла стражей «Кошкиного дома» «Огневым ковром». Яркая вспышка озарила окрестности поселка. Истошно вопя, обожженные колдовским пламенем псы бросились наутек. За забором послышались крики — встревоженные люди пытались понять, что происходит. Мыря усмехнулся. Большинство личеней давно потеряли способность чаровать и отличать существ Темного мира от животных и растений. Наверняка охрана увидела на мониторах камер слежения лишь мельтешение темных пятен да вспышку «Огневого ковра». Пусть их, гораздо важнее знать — есть ли на страже поселка в Темном мире иные твари, кроме туповатых крылатых псов.

И, чтобы выяснить это, придется идти до конца. Не теряя времени, домовой, а за ним обдериха и Охохонюшка по очереди нырнули в подкоп.

По ту сторону забора суетились вооруженные автоматами и ружьями охранники, напряженно ожидая нападения. Еще одна группа людей в черной форме оседлали снегоходы и выехали из ворот наружу, устремившись к месту недавней стычки незнатей с крылатыми псами. Но «спецов» это заботило мало — если среди личеней нет сильного мастера чаровных дел, их никогда не обнаружат.

Скрытно пробравшись под снегом до ближайшего дома, незнати выбрались наружу возле гаража. Мочана покрутила носом — и ее лицо сделалось серым от ужаса.

— Ныевы дети… — просипела она, уверенно указав спицами на облицованную серым сайдингом стену гаража.

Мыря нахмурился, быстро юркнул обратно в сугроб, увлекая за собой Охохонюшку и растерявшуюся от страха обдериху. Но было поздно. Прямо сквозь матовый пластик стены в узкое пространство между гаражом и домом вывалились четыре существа ужасного вида. Внешне они напоминали людей огромного роста, но кожа монстров была цвета свежей крови, черноволосые головы украшали бычьи рога, изо ртов торчали тигриные клыки. В руках гиганты сжимали усеянные острыми шипами палицы, а горящие ненавистью ко всему миру глаза готовы были испепелить всякого, вставшего у них на пути.

В мгновение ока от жара, исторгнутого из глоток чудовищ, растаял, изойдя удушливым паром, сугроб, дававший прибежище незнатям. Свирепо рыча, гиганты со всех сторон окружили троицу «спецов» и замерли, подняв чудовищные палицы.

— Ну и кто скажет, други, что за уроды нас выпасли? — спокойно спросил Мыря.

Домовой сидел на горячем мокром бетоне, поджав ноги, и казалось, что его ничуть не беспокоили нависавшие над головой злобные исполины.

Мочана, напротив, мелко дрожала от страха, спрятавшись за широкую спину Мыри. Охохонюшка вцепился в волосатую руку домового.

— Боюсь, брат Мыря, сейчас нас отправят ад патрес, — прошептал он.

— То, что в ад, — это точно, — невесело усмехнулся Мыря. — Тока не сразу. Хотели бы сразу — давно б размазали. Вишь, дубье у них какое? Не, мы еще помучаемся. Не иначе щас главный явится.

— Я з-знаю, к-кто это, — заикаясь, пробормотала Мочана. — Н-не п-просто н-незнати чужеземные, а ёни, слуги н-ниппонского судьи м-мертвецов Эмма-о, повелителя Д-дзигоку…

— Тьфу ты, паскудство какое! — в сердцах выругался Мыря. — Вот и прояснилось все. Ниппонцы. Прав был начальник — лазутчики. Ну, други, теперь отрываться надоть…

Он не успел договорить — ёни гаркнули разом, ударив палицами о землю, и перед незнатями вырос из-под земли сморщенный черный старичок, узкоглазый и седоволосый. Вытянув когтистую руку, он сердито выкрикнул короткое злое слово. Воздух вокруг сразу сгустился, мглистым коконом обволакивая «спецов».