Мария Гинзбург - Погасить Черное Пламя

– Прошу, – сказал Аннвиль церемонно и распахнул ее.

Эльф пропустил девушку вперед. Глиргвай остановилась, потрясенная.

Мраморная ванна, стоявшая у стены, явно была младшей сестрой бассейна. Глиргвай с Зигфридом легко поместились бы в ней вдвоем. И еще осталось бы необходимое место для движений, которые выполняют двое, когда занимаются любовью. Эльфка улыбнулась своим мыслям.

Но все же эта была именно ванна. К потолку крепился карниз, с которого свисала занавеска, сейчас вся собранная у стены. Блестели хромированные краны и вентили. Всю угловую стену занимало зеркало. Глиргвай поняла, что когда-то во дворце жили и женщины… мать Аннвиля, например. Почему старый сын остались с сыном одни, она не стала спрашивать из деликатности.

– Это не ванна, а сказка, – с чувством сказала девушка.

– Только сейчас у тебя не получится помыться, – сказал Аннвиль.

В глазах его промелькнул лукавый огонек и исчез.

– Почему? – огорчилась Глиргвай.

– Ну, ты понимаешь, распределительная система очень сложная, – пояснил эльф. – Либо бассейн, либо ванна. Мы уже с братом договорились… Я же не знал, что ты захочешь искупаться именно сегодня.

«Проклятая вежливость эльдар… сказал бы сразу», недовольно подумала Глиргвай. – «А то раздразнил, разлакомил…»

– Какая жалость, – пробурчала она.

Но Аннвиль был далеко не так прост.

– Завтра вечером вода точно будет. Приходи купаться, – сообщил паренек. – А сейчас, может быть, зайдем ко мне, выпьем горячего вина? Ты же чуть не погибла, тебе нужно расслабиться, успокоиться.

– Можно, – кивнула Глиргвай.

Паренек был прав. В первый момент девушка не почувствовала страха, но сейчас ее мелко трясло. Но от испуга или от смеха при виде этих его маневров, Глиргвай не смогла бы сказать. Эльфка очень сильно подозревала, что распределение воды в системе вовсе не было таким уже жестко регламентированным. Паренек просто хотел пообщаться с ней и мастерски создал предлог. Аннвиль понравился Глиргвай. Он был красивее многих, кого знала девушка. Он разбирался в сложной конструкции труб, питавших дом теплом, а бассейн – водой, и это вызывало уважение. Эльфка давно не общалась с ровесниками, и уже успела соскучиться, сидя без дела во дворце.

Так что Глиргвай с удовольствием сходила бы в гости к Аннвилю и без этих хитрых маневров.

– Только что уже там вина, лучше водки выпить сто грамм – и все снимет как рукой, – сказала эльфка.

Аннвиль поперхнулся, но учтиво ответил:

– Что же, водки – так водки.

Поднимаясь по лестнице, Лайтонд встретил Лакгаэра. В руках тот держал кожаную папку с застежками. Верховный маг Фейре догадывался, что там. За два дня, проведенные во дворце, гости ни разу видели хозяина. Старый эльф продолжал свои магические исследования. После обмена приветствиями Верховный маг Фейре спросил:

– У меня есть просьба, только она немного странная.

– Я слушаю, – ответил Лакгаэр.

– С нами есть девушка, как вы знаете. Хотелось бы сшить на нее платье. Цена не имеет значения.

– У меня есть знакомая портниха, – подумав, ответил старый эльф. – Если хотите, я договорюсь с ней. Вы сможете сходить в ее лавку. А там сами все решите.

– О, благодарю, – сказал Лайтонд. – Это было бы чрезвычайно любезно с вашей стороны.

Он двинулся дальше. Верховный маг уже почти обошел Хиалталлина, когда спросил:

– Лакгаэр, а вы не знаете никого, кого я мог бы взять с собой в замок Черного Пламени? Я имею в виду, из мандречен?

Старый эльф медленно кивнул.

– Хотелось бы встретиться с этими людьми, – сказал Лайтонд.

– Что ж, я попробую это организовать, – ответил Лакгаэр.

Внизу волны неистово бились о берег. Сегодня Ульмо был не в духе. Зато накопитель Чи Воды в телепорте наверняка уже наполнился, и значит, портал был готов к использованию.

– Если Аннвиль будет меня искать, передайте ему, что я пошел в аптеку, – сказал Лакгаэр.

В следующий миг он убедился в том, что несмотря на всю необычность семьи Лайтонда, Верховный маг Фейре был воспитан в лучших традициях эльдар, включавших в себя как несущий элемент почтение к старшим.

– Если хотите, я попрошу Кулумита сходить, – предложил Лайтонд. – Погода, как говорят мандречены, шепчет – займи, но выпей. Не самое подходящее время для прогулок, тем более, в вашем возрасте…

Лакгаэр добродушно махнул рукой.

– Ничего со мной не случится. Старые кости тоже надо разминать. Да и я не пойду через Рабин, а воспользуюсь телепортом.

– А, ну если так – счастливого пути, – сказал Лайтонд.

Странную и удивительную историю поведала мне темная эльфка, назвавшая себя Глиргвай Морриган. Точнее, мне удалось вытянуть ее из этой очаровательной девушки. Дети Железного Леса неразговорчивы.

Глиргвай спросила меня, нет ли у меня книг о Хелькаре, короле Ангмара. Я признался, что никогда не слышал ни о таком короле, ни о таком королевстве. Но, возможно, он вошел в хроники под другим именем, как часто бывает. И если она расскажет мне побольше о Хелькаре, я, возможно, смогу ей помочь.

Итак, по сообщению Морриган, Ангмаром называлось древнее королевство, расположенное на нынешней территории Железного Леса, в горах Эммин-ну-Фуин. Хелькар был могучим воином и королем. Некто, кого сам Хелькар назвал Темным Властелином, подарил королю кольцо, обладавшее волшебными свойствами. Первое и основное свойство заключалось в том, что владелец кольца, надевая его на палец, становился невидимым, мог проходить сквозь воду и стены. К моему большому удивлению, для объяснения этих свойств Глиргвай упомянула нить Ринера. А мы-то считаем темных эльфов необразованной деревенщиной! Кольцо имело и неприятные свойства. Как выразилась Морриган, «оно превращает эльфа в злодея с манией величия». Но самое главное – эльф, владеющий кольцом, становился слугой Темного Властелина, желающего захватить мир. Хелькар перед смертью передал кольцо девушке, и она показала его мне. Я опишу артефакт подробно, так как видел его своими глазами. По словам Глиргвай, он должен скоро дематериализоваться.

На внешней стороне кольца есть надпись, сделанная старыми рунами моротенгвар:

EriMoreHerunmormahalamsharala

Я перевел бы это как: « Непоколебимое бесстрашие, несущее гибель». Сложно понять, кто именно должен пасть жертвой бесстрашия – враги владельца кольца или же он сам. Судя по всему, оба толкования будут верны. Хелькар погиб меньше десяти дней назад в битве с химмельриттерами над горами Эммин-ну-Фуин. Общий строй и ритмизация строки наводит на мысль о том, что она является частью какого-то стихотворного произведения, ныне, разумеется, утраченного.

С внутренней стороны артефакта написано:

В перстнях вам, как в клетках, биться – для добра, но не свободы.