Гай Орловский - Ричард Длинные Руки – гауграф

Тамплиер в молчании рассматривал скачущих рыцарей, граф Колдуин постарался на славу: даже по выправке и посадке видно, что отобраны лучшие и самые умелые.

Я кивнул в сторону приближающегося отряда.

– Красиво скачут? Сэр Тамплиер, вам предстоит на время оставить защиту своих земель. Бесконечная война – интересно, увлекательно и вообще красиво, особенно, когда вы на правой стороне, но мне крайне нужно ударить по гнезду подлых колдунов и магов!.. От них все беды. И ваша помощь будет весьма.

Он смотрел, набычившись.

– А как они… вредят оттуда?

– Это же колдуны, – заверил я с той же убежденностью, как монахи отвечают, что неисповедимы пути Господа, – они все могут!.. В смысле, подлые дела. Кроме того, сэр Тамплиер, они захватили в отвратительный плен и держат в том замке благородного рыцаря сэра Готфрида, герцога Брабанта. Моего отца, кстати. Без вас, сэр Тамплиер, миссия по спасению обречена на провал! Только вы благодаря своей святости полностью устойчивы к любой магии и колдовству. Про себя я скромно умалчиваю. Главное, вы сможете пробиться через все их подлые защитные заклинания… А это в свою очередь освободит и ваши земли от подлых нападений!

Он прорычал с недоверием:

– Освободит?.. Но как?

– Все беды, – сказал я значительно, – от колдунов. Они во всем виноваты. Я приведу вас в самое гнездо этой скверны и политкорректности! Только там вы сможете проявить свою святую мощь нетерпимости и бескомпромиссности в полной мере. Как вы, конечно же, помните, Господь в своей Нагорной проповеди велел очистить землю от колдунов и магов, а также от книжников и фарисеев! И вот сейчас, когда у нас такой шанс…

Он смотрел на меня исподлобья.

– Ну?

– Что мы должны сделать? – спросил я так, словно заботливый хозяин подтолкнул к богато накрытому столу. – Ну, вы же мудрый человек!.. Особенно, после тех ударов, что сыпались на вашу голову.

Он подумал, кивнул.

– Ага, ударить!

– Выстроимся свиньей, – сказал я решительно и с нужным блеском в глазах, – нашим рыцарским клином, вы впереди на самом острие, как самый неустрашимый и защищенный кабан, а мы следом, как свиньи, подсвинки, кабанчики и околосвинки. Думаю, перед нами ничто не устоит!

Он медленно кивнул.

– Если речь о колдунах, – прогрохотал он, – то на время оставлю даже защиту этих земель. Дайте знать, когда выступать.

– Сколько вам потребуется времени, – спросил я, – собраться в дальний поход по землям чужого королевства?

Рыцари, медленно сбавляя шаг, подъехали к нам, окружили полукольцом. Тамплиера приветствовали почтительно, такой рост и масса металла в два пальца толщиной любого заставляют понижать голос и опускать взгляд, а в полных доспехах Тамплиер вообще кажется монолитной стальной горой.

– Мне, – отрубил он, – нисколько. Я езжу один.

– Как и сэр Ричард, – сказал один из рыцарей.

Тамплиер поморщился, это сэр Ричард ездит, как он, было на его лице, но я видел как отогнал эту недостойную мысль, перекрестился и сказал благочестиво:

– С Божьей помощью мы совершим, да.

Раздвигая всадников, подъехал сэр Ульрих. Доспехи на этот раз не блестят, в таких хорошо подкрадываться к часовым, хищное лицо дышит готовностью к схваткам.

На поясе помимо меча и двух ножей еще и увесистая баклажка, за седлом объемистая сумка. Похоже, Ульрих тоже умеет обходиться без слуг, хотя за ним двое оруженосцев везут его шлем, щит и баннер.

– Сэр Ричард, – сказал он, – я отыскал людей, которые видели тот замок вблизи.

– Я тоже видел, – ответил я ревниво. – Через туман придется переть. Говорят, тот туман никогда не рассеивается.

– Совершенно верно, – подтвердил Ульрих. – Потому подходить только с восточной стороны.

– А с остальных?

– Нельзя.

– Почему?

– С западной – Поле Мертвых, с северной – топи, а с южной, как вы наверняка видели, отвесные скалы. Потому, как вы точно заметили, Стальной Клык и считается самым защищенным во всем Турнедо. Восточную сторону стерегут как лучшие воины, так и два-три мага. Потому более надежного места для содержания важных пленников просто не существует.

Я долго морщил лоб, терзая себя вариантами, как провести людей. Сам-то понятно, могу и попорхать, но маги увидят даже в личине изчезника. На вершине башни вполне может быть усиленный арбалет, а то и не один, как раз для похожих случаев. Да и маги помогут ссадить меня хоть из-под облаков, хоть и выше…

– Там на месте решим, – отрубил я.

Барон Герцлер ухитрился где-то в дороге переодеться в щегольский синий кафтан, синие брюки и синие сапоги, на левом плече красуется треугольный вытянутый книзу щит синего цвета, а с плеч красиво ниспадает синий плащ. Конь, понятно, тоже весь в синем. Синяя попона опускается ниже колен на две ладони, как предписывает негласный закон. Весь в ярко-синем, он выглядел особенно свежим, тем более что едущий рядом сэр Палант предпочел насыщенный желтый цвет оттенка расплавленного золота, даже плюмаж ярко-желтый.

Сэр Ульрих выехал весь в красном от перьев на шлеме до седла и конской попоны. Все трое очень хорошо смотрелись, как дивные веселые цветы на свежем зеленом лугу, а когда сэр Палант затянул песню, а оба подхватили красивыми сильными голосами, сердце мое дрогнуло от восторга.

Бледно-зеленая трава тянулась бесконечным ковром, кусты попадаются редко, кажутся лишними на такой равнине, плоской, как столешница. Сэр Ульрих поглядывал на Бобика, тот стрелой унесся вперед и в сторону, моментально разбросал лапами песок, вырыв огромную яму, влез туда по самую задницу, затем там фонтаном взлетел песок, а спустя несколько мгновений Бобик выволок огромного толстого варана, перехватил его поудобнее и вскачь примчался к отряду.

Сэр Ульрих вскричал:

– Бобик, Бобик!.. Вон ему отдай, ему!.. Он их обожает!

Бобик остановился на бегу, вспахав землю всеми четырьмя, рыцари побледнели и начали креститься. Ульрих настойчиво указывал на сэра Паланта.

Бобик посмотрел с недоверием на Паланта, снова на Ульриха. Тот настойчиво указывал на Паланта. Бобик подошел и подал молодому рыцарю варана.

Ульрих вскричал громко:

– Сэр Палант, скорее берите!.. Это знак дружбы!

Палант с сомнением посмотрел на тыкающего ему варана Бобика.

– А что с нею делать? Сэр Ричард, что это за чудище?

– Деликатес, – объяснил я.

– Ящерица?

– Это варан, – объяснил я, – а никакая не ящерица.

– Господи, а как похож…

– В нашем королевстве, – добавил я, – подают только самому королю. Изысканно нежнейшее мясо.

Сэр Палант с сомнением попытался взять варана, тот сразу же вцепился ему в седло крепкими челюстями. Сэр Ульрих уже был готов и тут же с размаха ударил добычу по голове молотом, напугав шарахнувшегося коня.