Кристофер Паолини - Эрагон.Брисингр

-Ты думаешь, что наша уловка была раскрыта? -спросила Насуада со своего стула с высокой спинкой.

Блодгарм поклонился изящным жестом.

-Снова, Леди Насуада, я не могу сказать наверняка. Мы должны будем ждать и смотреть, перемещается ли Империя, чтобы использовать в своих интересах отсутствие Эрагона прежде, чем будем знать ответ на тот вопрос.

- Спасибо, Блодгарм. Это все.

С еще одним поклоном эльф вышел из палатки и занял положение в нескольких ярдах позади Сапфиры, охраняя ее фланг.

Сапфира устроила поудобнее свою нижнюю часть и начала облизывать чистые чешуйки вокруг третьего когтя на ее левой передней лапе, между которыми накопился неприглядный слой сухой белой глины, в которой стояла, насколько она помнила, после своего последнего убийства.

Больше минуты спустя, Мартланд Рыжебородый, Роран, и человек-с-круглыми-ушами, которого она не знала, вошли в красную палатку и поклонились Насуаде. Сапфира прекратила чиститься, чтобы попробовать воздух языком и уловила сильный запах высушенной крови, горько-кислый мускус пота, аромат лошади и кожи, смешанный и слабый, но безошибочно острый, шип человеческого-страха. Она исследовала трио снова и увидела, что человек-с–красной-длинной-бородой потерял свою правую руку, а затем она снова вернулась к очистке чешуек от глины.

Она продолжала облизывать свои лапы, отполировывая каждый дюйм до первоначального блеска, пока Мартланд, потом человек-с-круглыми-ушами-Улхарт, затем Роран рассказывали о крови и огне, и о смеющихся людях, которые отказались умереть в отведенное им время, но настояли на продолжении борьбы, когда Ангвард назвал их имена. Как будто это было привычкой, Сапфира держала свой мир закрытым от Насуады и ее советника, высокого- мужчины-с-вытянутым-лицом-Джормундура, который расспрашивал воинов о деталях их злополучной миссии. Сапфира знала, что Эрагона иногда озадачивало, почему она не участвовала больше в беседах. Причины для ее молчания были просты: если бы не Арья или Глаэдр, она комфортно общалась бы только с Эрагоном, и по ее мнению, большинство бесед были бы не чем иным, как бессмысленным возбуждением. Казалось, круглоухие, остроухие, рогатые, или гномы, двуногие склонны к возбуждению. Бром не трепетал, это было то, что Сапфире нравилось в нем. Для нее выбор был простым; или было действие, которое она могла предпринять, чтобы улучшить ситуацию, и тогда она применяла его, или не было, и все остальное относительно предмета беспокойства, вызывало много бессмысленного шума. В любом случае, она не волновалась по поводу будущего, кроме того, в котором был заинтересован Эрагон. О нем она всегда волновалась.

Когда вопросы были улажены, Насуада выразила свои соболезнования Мартланду по поводу его потерянной руки, затем отпустила Мартланда и Улхарта, но не Рорана, которому она сказала:

-Ты продемонстрировал свое мастерство еще раз, Сильный Молот. Я весьма довольна твоими способностями.

-Спасибо, моя Госпожа.

-Наши лучшие целители позаботятся о нем, но Мартланд будет все еще нужно какое-то время, чтобы оправиться от раны. Даже, как только он выздоровеет, он не сможет проводить такие набеги только одной рукой. С этого момента, он должен будет служить Варденам в тылу армии, не на фронте. Я думаю, возможно, продвину его и сделаю одним из своих советников по сражениям. Джормундур, что ты думаешь об этой идее?

-Я думаю это превосходная идея, моя Госпожа.

Насуада удовлетворенно кивнула:

-Это значит, что я должна найти другого командира, у которого ты будешь служить под началом, Роран.

Тогда Роран сказал:

- Моя Госпожа, как на счет того, чтобы сделать меня командующим? Разве я не удовлетворил тебя этими двумя набегами, так же как и прошлыми заслугами?

- Если ты продолжишь отличаться, как и раньше, Сильный молот, то ты скоро заработаешь должность командующего. Однако, ты должен быть терпеливым и потерпеть некоторое время. Две единственные внушительные миссии, возможно не показывают все стороны характера человека. Я осторожна, когда дело доходит до поручения моих людей другим, Сильный молот. Так что ты должен ублажить меня.

Роран схватился за рукоятку молота, прикрепленного к поясу, вены и сухожилия, вздулись у него на руке, но тон остался вежливым.

- Конечно, Госпожа Насуада.

- Очень хорошо. Паж принесет тебе твое новое назначение сегодня позже. О, и проследи, чтобы у тебя было больше еды, как только вы с Катриной закончите праздновать свое воссоединение. Это - приказ, Сильный Молот. Ты выглядишь так, как будто собираешься упасть в обморок.

-Моя Госпожа.

Как только Роран начал уходить, Насуада подняла руку и сказала:

-Роран.

Он остановился.

- Теперь, когда ты боролся с этими людьми, которые не чувствуют боли, ты полагаешь, что наличие подобной защиты от агонии плоти облегчило бы победу над ними?

Роран колебался, затем покачал головой.

-Их сила - их слабость. Они не защищают себя, как делали бы это, если бы боялись жала меча или выстрела стрелы, и поэтому они небрежно относятся к своим жизням. Верно, они могут продолжать бороться дольше, когда обычный человек упал бы замертво, и это не маленькое преимущество в сражении, но они умирают в больших количествах, потому что не защищают свои тела должным образом. Из-за их непоколебимой уверенности, они сами попадут в ловушки и подвергнут себя опасностям, которые мы бы обходили на огромном расстоянии, дабы избежать. Пока настроение Варденов остается приподнятым, я полагаю, что с правильной тактикой мы сможем преобладать над этими смеющимися монстрами. Если бы мы походили на них, то, тем не менее, мы вырубили бы друг друга до полного уничтожения, и ни один из нас не волновался бы об этом, так как у нас не было бы никаких мыслей о самосохранении. Вот - мои размышления.

- Спасибо, Роран.

Когда Роран ушел, Сапфира сказала:

"Никаких вестей от Эрагона?"

Насуада покачала головой.

- Пока от него нет вестей, и эта тишина начинает беспокоить меня. Если он не свяжется с нами через два дня, я сделаю так, чтобы Арья послала сообщение одному из магов Орика с требованием связи с Эрагоном. Если Эрагон неспособен ускорить окончание встречи кланов гномов, то я боюсь, что мы больше не сможем рассчитывать на гномов как на союзников во время предстоящего сражения. Единственной пользой от такого пагубного результата была бы возвращение Эрагона без дополнительных задержек.

Когда Сапфира была готов покинуть красный-кокон-палатки, Блодгарм снова сымитировал появление Эрагона и усадил его на спину Сапфиры. Тогда Сапфира вынула голову из палатки и, как и раньше, последовала через лагерь, а гибкие эльфы сопровождали ее всю дорогу.

Как только она добралась до палатки Эрагона, и его-цветная-тень исчезла в ней, Сапфира легла на землю и смирилась со своей участью провести остаток дня в невыносимой монотонности. Однако прежде, чем возобновлять неохотную дремоту, она раскрыла свое сознание и проследовала к палатке Рорана и Катрины, и давила на ум Рорана до тех пор, пока он не снял барьеры вокруг своего ума.