Терри Гудкайнд - Одиннадцатое правило волшебника, или Исповедница

— У меня всего одна жизнь, — сказала Никки. — И мне бы очень хотелось её сохранить, если ты хотела услышать моё мнение на этот счёт.

Кэлен улыбнулась услышанному и положила руку на плечо Джиллиан.

— Держись рядом, но если мне придётся воспользоваться ножом, не загораживай мне дорогу. И не бойся воспользоваться своим, если представится необходимость.

Джиллиан, сопровождаемая Кэлен по направлению к полю Джа-Ла, к тому месту, где Кэлен в последний раз видела Ричарда, кивнула в знак понимания. Никки держалась рядом позади Джиллиан.

Прежде, чем Кэлен успела сделать дюжину шагов, коммандер Карг, верхом на огромном боевом коне, прорвался сквозь линию сражавшихся, что была позади них. Большая лошадь своим фырканьем выражала раздражение солдатами на её пути.

Коммандер, возглавляя большие силы имперских охранников, озирался по сторонам оценивая ситуацию. Как и люди, охранявшие Джеганя, они были из числа элитных воинов. Все они были огромными, мощно сложенными и вооружёнными до зубов, и, похоже, их были тысячи.

Жестокость, которую они пускали в ход, свидетельствовала об их экстраординарности. Они текли сквозь полчища солдат, словно по волнам крови.

На небольшом удалении позади императорских охранников Кэлен увидела языки пламени, рвавшиеся ввысь в ночное небо. Резкий красный свет освещал напряжённые лица мужчин, сражавшихся за собственные жизни.

Казалось, не имело абсолютно никакого значения на кого каждый набрасывался. Словно в сумасшедшем мире, солдаты посходили с ума. Каждый дрался за себя, абсолютно каждый, за исключением имперской охраны, которая ясно представляла, с кем сражаться им.

— Сёстры идут, — заметила Никки когда она разглядывала огонь и дым, рвавшиеся в чёрное небо. — У нас осталось совсем немного времени до того момента, когда будет слишком поздно. Пытайтесь держаться подальше от их дороги и за пределами поля зрения охраны.

Кивнув, Кэлен вместе с Джиллиан осторожно сменили направление подальше от той линии, по которой пробивались основные силы. У Никки был план, как им выбраться. Ричард будет искать их, потому Кэлен не хотелось уходить слишком далеко от того места, где он видел их в последний раз.

Её целью было расположиться на краю основного сражения между регулярными солдатами и имперской охраной, пока они будут двигаться в направлении, где она видела Ричарда, надеясь, что она не слишком сильно отклонится от того пути, которым будет подходить Ричард.

И в то же время, она хотела держаться подальше от вновь разгоревшегося противоборства. Элитная охрана окажется совсем другим противником по сравнению с рядовыми солдатами.

Коммандер Карг спрыгнул с лошади, оказавшись посреди первоначального состава контингента императорской охраны.

— Где Джегань? — воззвал он к линии телохранителей, защищавших раненного императора.

— Его пронзили стрелой, — сказал один из офицеров охраны, жестом давая распоряжение своим подчинённым освободить дорожку коммандеру.

Через проступившую брешь Кэлен увидела Джеганя, который продолжал стоять на коленях, поддерживаемый громилами, присевшими на корточки с каждой стороны. Вид у него был бледный, но он оставался в сознании.

Дышал он с трудом, и когда он изредка покашливал, вниз по подбородку на грудь стекали тёмные струйки крови. Одна рука сжимала стрелу, выступавшую с правой стороны его груди.

— Стрела! — воскликнул Карг. — Как это, во имя Создателя, могло случиться?

Офицер схватил Карга за кольчугу и дернул к себе.

— Твой человек выпустил в него стрелу!

Коммандер Карг упёр пристальный взгляд в офицера и приставил острие ножа к его подбородку.

— Убери руки.

Тот выпустил коммандера, но устремил на него такой же взгляд.

— А теперь, что насчёт того, что ты подразумеваешь под «моим человеком»? — спросил Карг.

— Это был твой ключевой. Он выпустил стрелу в императора.

Карг побагровел.

— Я прикончу его своими руками.

— Если мы не сделаем это первыми.

— Прекрасно. Тогда займитесь этим. Мне всё равно кем он будет убит, меня заботит лишь одно — он должен быть мёртв и только это имеет значение. Он опасен. Я не хочу, чтобы он оставался на свободе и носился вокруг, учиняя всё больший вред. Всего лишь принесите мне его голову, чтобы я знал, что с этим покончено.

— Считай это сделано, — ответил офицер.

Карг, проигнорировав хвастовство человека, начал расталкивать других со своего пути.

— Поставьте императора на ноги! — рыкнул он на ряды мужчин вокруг Джеганя. — Нам нужно вернуть его в резиденцию. Здесь мы ничего не сможем предпринять.

Никто не спорил. Охранники помогли Джеганю подняться на ноги. С каждой стороны двое мужчин взяли его под руки, чтобы поддерживать его.

— Карг, — слабым голосом проговорил Джегань.

Коммандер вплотную подошёл к нему.

— Да, Ваше Превосходительство?

Ухмылка расползлась по лицу Джеганя.

— Рад видеть тебя. Полагаю, ты заслужил её на некоторое время.

Коммандер Карг на мгновение просиял хитрой улыбкой, присоединяясь к ухмылке императора, и тут же вернул всё своё внимание на охранников и завопил.

— Пошли, живо!

Джиллиан крепко прижалась к Кэлен с одного бока, а с другого к Никки, когда они продолжили ускользать в сторону, стараясь оставаться незамеченными. Охранники, помогавшие Джеганю, начали выводить его. Коммандер Карг, сопровождая их, прорубал дорогу обратно через сражение.

Кэлен даже боялась думать о том, чтобы вернуться в палатку Джеганя. Поглядывая одним глазком на стражников, она оглядывалась через плечо, безуспешно пытаясь высмотреть Ричарда.

Захмелевшие, разгневанные солдаты вели сражение повсюду вокруг их троицы, когда Кэлен заметила, что охранники организовались передовым клином, чтобы расчистить дорогу и двинулись с поля Джа-Ла в сторону резиденции императора.

Почти все факелы были далеко отсюда, позволяя тьме погрузить сражение во мрак. Несколько факелов охранники несли с собой, но они не были поблизости. В такой темноте, словно в густом мраке, Кэлен больше не могла разглядеть поле Джа-Ла.

Даже плато, возвышавшееся над Равниной Азрит, будто растворилось во тьме. Ей приходилось руководствоваться отдалённой насыпью, которая освещалась светом факелов, чтобы ориентироваться.

Глухой стук сотряс землю, покатился огонь — очевидно Сёстры воспользовались силой, чтобы разнести огромную армию со своего пути и придти на помощь Джеганю.

На матче Джа-Ла были сотни тысяч людей. И было не похоже, что кто-нибудь попытался сбежать. Теперь охранникам, защищавшим императора, было необходимо прорваться сквозь эту толпу.

Кэлен, Джиллиан и Никки тоже должны были выбраться из этой толпы, но в их распоряжении не было тысяч тяжело вооружённых охранников, которые могли помочь им. Взамен этого, им было необходимо полагаться лишь на то, чтобы оставаться насколько это возможно неприметными.