Терри Гудкайнд - Девятое правило волшебника, или Огненная цепь

— Я буду с тобой, и Кара тоже. Мы оба уже делали это раньше, и не отпустим твою руку. Тяжело заставить себя дышать в сильфиде в первый раз, но как только ты это сделаешь, ты увидишь, что это потрясающий опыт. Это наслаждение — дышать сильфидой.

— Наслаждение. — Больше чем с легким недоверием повторила Никки.

— Лорд Рал прав, — сказала Кара. — Вот увидишь.

— Просто помни, — добавил Ричард, — когда это закончится, ты не захочешь выходить из сильфиды и снова дышать воздухом, но ты должна. Иначе — умрешь. Ты поняла?

— Конечно, — сказала Никки, кивнув.

— Тогда давайте отправляться, — Ричард начал взбираться на парапет, потянув за собой Никки.

— Куда желаете путешествовать, хозяин?

— Я думаю нам стоит отправиться в Народный Дворец в Д`Харе. Ты знаешь это место?

— Конечно. Народный Дворец — это главное хранилище.

— Главное хранилище?

Живая ртуть, можно сказать, выглядела озадаченной этим вопросом. Сильфида растерялась.

— Да, главное хранилище. Как и это место; здесь тоже расположено главное хранилище.

Ричард не понял, но не счел это существенным, а потому не расспрашивал далее.

— Понимаю.

— Почему именно Народный Дворец? — спросила Никки.

Ричард пожал плечами.

— Нам же надо куда-то отправиться. Мы будем в безопасности во Дворце. И что более важно, там есть библиотеки с редкими древними книгами. Я надеюсь, что может быть мы сможем найти что-нибудь об Огненной Цепи . С тех пор как Кэлен оказалась у Сестер, я думаю, что именно Огненная Цепь делает что-то с некоторыми видами магии. Из того, что мы слышали, д`харианская армия где-то поблизости, по пути на юг. Более того, последний раз я видел Бердину, еще одну Морд-Сит, здесь. Она оставалась в Эйдиндриле, так что, возможно, сейчас она с нашей армией или во Дворце. Мне потребуется ее помощь, чтобы перевести кое-что из книги, которую я взял с собой. Кроме того, у неё с собой дневник Коло, и она уже могла узнать что-нибудь полезное.

Он мельком взглянул на Кару.

— Может быть мы сможем повидать генерала Мейфферта и узнать, как обстоят дела в армии.

Лицо Кары засияло от удивления, она широко улыбнулась.

Никки задумчиво кивнула.

— Думаю в этом есть смысл; это место подойдет так же, как и любое другое. Оно отдалит тебя от непосредственной опасности, а это на данный момент самое важное.

— Хорошо, сильфида, — сказал Ричард, — мы желаем путешествовать в Народный Дворец Д`Хары.

Рука из жидкого серебра обвила всех троих разом. Ричард почувствовал теплое пульсирующее сжатие, которое становилось тверже, напоминая теперь твердые тиски. Никки сжала руку Ричарда смертельной хваткой.

— Лорд Рал? — спросила Кара.

Ричард выставил свободную руку, чтобы остановить сильфиду, прежде чем она затянула их в колодец.

— Что?

Кара прикусила губу прежде чем начать разговор.

— Вы держите руку Никки. Может, вы возьмете за руку и меня? Я имею в виду… я… не хотела бы, чтобы нас разделило во время путешествия.

Ричард постарался не улыбнуться беспокойству на её лице. Несмотря на то, что она уже путешествовала раньше, магия все же пугала Кару…

— Конечно. — Сказал Ричард, взяв её за руку. — Я бы не хотел, чтобы мы разделились.

Неожиданная мысль словно ударила его.

— Подожди-ка! — сказал он, снова останавливая сильфиду, прежде чем она успела начать.

— Да, хозяин?

— Ты знаешь женщину по имени Кэлен? Кэлен Амнелл, Мать Исповедницу?

— Это имя мне незнакомо.

Ричард разочарованно вздохнул. Он не ожидал, что сильфида в самом деле вспомнит Кэлен. Никто не вспоминал.

— Ты случайно не знаешь место под названием Долина Небытия?

— Я знаю несколько мест в Долине Небытия. Некоторые были уничтожены, но некоторые все еще существуют. Я могу перенести вас туда, если вы желаете.

Сердце Ричард быстро забилось от удивления.

— Какие-нибудь из этих мест в Долине Небытия являются главными хранилищами?

— Да, одно из них, — сказала сильфида. — Каска, в Долине Небытия является главным хранилищем. Желаете путешествовать туда?

Ричард быстро взглянул на Никки и Кару.

— Кто-нибудь из вас знает что это за место, Каска?

Никки тряхнула головой.

Кара нахмурила брови.

— Мне кажется я что-то слышала о нем, когда была маленькой. Простите, Лорд Рал, но я не помню, что именно я слышала — только то, что это связано со старинными легендами.

— Что ты имеешь в виду, говоря о легендах?

Кара пожала плечами.

— Старые д`харианские легенды. Кажется Каска — это название из древних преданий.

Древние времена. Снотворцы. Ричард вспомнил, что когда листал страницы книги «Gegendrauss», которую он нашел в комнате за щитами, он видел что-то о магии сновидений, но не смог перевести отрывок. Хотя Ричард и был владыкой Д`Харианской Империи, он знал слишком мало о таинственной Д`Харе.

Хотя Кара ничего больше не знала, Ричард почувствовал, что на шаг приблизился к тому, чтобы найти Кэлен.

— Мы желаем путешествовать, — сказал он сильфиде. — Мы желаем путешествовать в Каска, в Долину Небытия.

Много времени прошло с момента, когда Ричард в последний раз путешествовал в сильфиде и он был немного испуган. Но волнение из-за того, что он вот-вот найдет ответы, которые так долго ускользали от него, полностью поглотило его внимание, отодвинув на второй план другие проблемы.

— Тогда мы будем путешествовать в Каска, — сказала сильфида. Её голос эхом разносился по комнате, где когда-то умер Коло, охраняя её, пока не закончилась великая война. То есть, все думали, что она закончилась. Но те древние конфликты так легко не заканчиваются, и сейчас они снова пробудились к жизни.

Рука подхватила их со стенки и погрузила в серебряную пену. Никки сильнее сжала руку Ричарда и глубоко вдохнула прежде чем погрузиться.

Со скоростью стрелы Ричард летел сквозь шелковое безмолвие сильфиды и в то же время скользил с неторопливой грацией ворона, парящего в воздушном потоке над устремленными ввысь деревьями в безветренную лунную ночь. Не было ни жара, ни холода; ни тьмы, ни света; в тишине сладкие звуки наполняли разум; легкие переполняло сладкое присутствие сильфиды, когда он вдыхал ее словно в самую душу.

Это был невероятный экстаз.

Внезапно все закончилось.

Перед его взором неожиданно взорвалась зернистая тьма. Со всех сторон их окружали стены, сложенные из квадратных каменных блоков. Никки в ужасе сжала его руку.

— Дыши. — Сказала сильфида.

Ричард выдохнул, освобождая свои легкие от сильфиды, и неохотно вдохнул чужой, горячий и пыльный воздух. Кара тоже вдохнула.

Никки плавала лицом вниз, мягко покачиваясь в жидком серебре.

Ричард перекинул руку через каменный бортик колодца сильфиды и потянул Никки за собой. Сбросив с плеча мешающий лук, он бросил его за ограждение колодца. С помощью сильфиды он перебрался через бортик и вытащил повыше безвольное тело Никки, чтобы на воздухе оказались ее голова и плечи.