Алексей Калугин - Подземелья Эйтана

– Я всего лишь высказал предположение и предложил всем вместе поразмышлять.

– Может, заодно поедим? – предложил Веспер.

Ариэлла, Терваль и Лигон, умолкнув на миг, разом посмотрели на Веспера.

– В чем дело? – растерянно развел руками дварф. – Я что-то не то сказал?

Если он рассчитывал получить ответ, то ошибся.

– Я все же предлагаю сосредоточиться на свете.

– Почему?

– В Лабиринте темно, следовательно, нужно искать свет.

– Кроме того, трудно себе представить, как можно следовать «за теплом».

– Ну, почему, если существует мощный источник тепла…

– Давайте думать о свете!

– Хорошо. – Терваль медленно свел вместе ладони. – Что, если мы не можем увидеть свет, за которым нужно последовать, потому что его затмевает свет жезла?

– Я могу погасить жезл.

– Будь добра.

– Пожалуйста.

Свет погас.

– Все равно ничего не видно, – разочарованно произнес невидимый во тьме клирик.

– Может быть, нужно подождать, пока глаза привыкнут?

– Други мои, вы занимаетесь ерундой, – усмехнулся Веспер. – Я, между прочим, могу видеть во тьме. И все равно ничего не вижу… Хотя…

– Что, Веспер?

– Да, точно! На стене есть какие-то отметки!

– Давай свет, Ариэлла.

Вновь загорелся светящийся жезл в руке рыжеволосой.

– Где ты видел отметки, Веспер?

– Здесь, – указал дварф на стену в начале левого прохода. – И там, – указал он на другой проход.

– Где? Я ничего не вижу.

– Сейчас при свете я их тоже не вижу.

– Что ты видел?

– Круг и какие-то значки рядом с ним.

– Ариэлла, можно попросить у тебя жезл?

Рыжеволосая молча протянула жезл клирику.

Терваль подошел к стене и поднес светящийся кристалл к тому месту, что указал Веспер. Клирик пристально всматривался в кажущуюся бездонной черную глубину странного, похожего на расплавленное стекло материала, медленно перемещал светящийся жезл. Сначала в одну сторону, затем – в другую. Не добившись результата, Терваль так же медленно стал поднимать жезл вверх.

– Есть!

Клирик замер, боясь шевельнуться.

В глубине стены проступило изображение – разделенный на сектора круг, рядом с ним стрелка, указывающая вверх, и странного вида ни на что не похожая закорючка. Клирик так обрадовался увиденному, что даже не сразу понял, насколько необычно заключенное в стену изображение. Все линии рисунка выглядели объемно, словно были выгнуты из проволоки толщиной в палец.

Встав рядом с Тервалем на цыпочки, Ариэлла тоже увидела рисунок.

– Странные знаки.

– Согласен.

Терваль достал из мешка лист бумаги, палочку для письма и пузырек с чернилами. Тщательно скопировав таинственные знаки на стене, клирик перешел к началу другого коридора. Отыскав и там похожую отметку – круг, стрелка и непонятный значок, – Терваль и ее перенес на бумагу.

В начале третьего прохода тоже нашелся знак.

Скопировав все знаки со стен, Терваль вернул светящийся жезл Ариэлле.

– Ну вот, теперь есть над чем подумать. – Клирик привалился спиной к стене и уставился на лист бумаги.

– Ты что-то в этом понимаешь? – спросил эльф, глянув клирику через плечо.

– Пока нет. Но чем больше мы найдем таких значков, тем проще будет понять систему, с помощью которой создатели Лабиринта закодировали нужную нам информацию. Смотрите, на всех трех рисунках есть круг, стрелка и непонятный символ. Все три стрелки указывают в одну и ту же сторону – вверх.

– Это означает, что все три коридора ведут наверх! – догадался Веспер.

– Это может означать все, что угодно, – возразил Терваль. – Поскольку все три стрелки одинаковые, мы о них пока забудем.

– Зато значки, похожие на пружинки, все разные, – заметила Ариэлла.

– Верно, – кивнул Терваль. – Поэтому они нам тоже пока ни о чем не говорят.

– Это могут быть знаки письменности, – высказал свое мнение Лигон.

– Конечно, – согласился клирик. – Но мы понятия не имеем, что это за язык. К тому же письменность может быть как буквенная, так и иероглифическая, что еще больше осложняет нашу задачу.

– Остаются кружки, – подытожил Веспер.

– Остаются кружки, – повторил Терваль. – Как мы видим, каждый из трех кругов разделен на двенадцать секторов. В каждом круге один из секторов закрашен. И во всех трех случаях это разные сектора. Вот это уже информация к размышлению.

– Весьма скудная информация, – заметил Лигон.

– Все лучше, чем вообще ничего, – ответил клирик. – Почему круг разбит на двенадцать секторов? Что означает число двенадцать?

– Дюжина, – сказал Веспер.

– Так, хорошо. Еще что?

– Двенадцать часов, – сказала Ариэлла.

– Что?

– Циферблат часов разделен на двенадцать секторов.

– Верно. – Терваль вновь посмотрел на рисунок, что держал в руке. – А что, если это действительно циферблат? В первом круге отмечен сектор между пятью и шестью часами, во втором – между девятью и десятью, в третьем – между одним и двумя.

– И что это нам дает?

– В первом коридоре, отмеченном сектором пять-шесть, мы уперлись в тупик… – Клирик в задумчивости обхватил пальцами подбородок.

– Надо проверить другие, – предложила Ариэлла. – Тогда мы точно будем знать, куда не надо сворачивать.

– Ты уверена, что мы сможем вернуться на то же место? – спросил Лигон.

– Вы забыли главное. – Веспер сделал паузу, дождался, когда все посмотрели на него, и, подняв палец, произнес таинственным голосом: – Следуй за солнцем!

– Солнце – это время, время – это часы, – быстро, почти суетливо заговорил клирик. – Мы нашли символическое изображение циферблата. Теперь нам нужно только разобраться, что означают закрашенные сектора.

В ответ Веспер хмыкнул насмешливо.

– Терваль, ты ищешь загадки там, где их нет. Я же сказал тебе – следуй за солнцем!.. Не понял?

Клирик посмотрел на рисунок и озадаченно прикусил губу.

– Проще пареной репы! – Веспер забрал у клирика бумагу с рисунком, положил ее на пол, чтобы всем было видно, и ткнул пальцем в первый круг. – Никакие это не символические часы, а небосклон, по которому движется солнце. Смотрите! – Поставив ладонь вертикально, дварф разделил круг надвое. – Вверху – день. Солнце встает и движется по небосклону, от утра к вечеру. – Веспер пальцем очертил полукруг слева направо. – Внизу, – он указал на нижнюю половину круга, – ночь. Ночь – значит, темно. А туда, где темно, – ходить не надо. Там – тупик. Нужно идти туда, где солнце, – указал дварф на два других круга, у которых были закрашены верхние сектора.

– Изящная гипотеза, – подумав, кивнул Лигон.

– Допустим, ты прав, – с гораздо меньшей охотой принял как рабочую теорию Веспера клирик. – Но как сделать выбор между двумя «дневными» кругами?

– Возможны варианты. Али оба «дневных» туннеля ведут к выходам – тогда непонятные закорючки могут определять то место, куда именно по ним можно до-браться. Али и здесь действует принцип «следуй за солнцем». В первом «дневном» проходе солнце только восходит, во втором – уже садится. Следуя за солнцем, мы должны идти в сторону заката.