Алексей Калугин - Подземелья Эйтана

– Поставь на место! – вытянул руку в сторону любопытного дварфа Терваль.

– А что? – непонимающе посмотрел на него Веспер.

– Мы не знаем, для чего здесь эти свечи!

– Понятное дело – для чего, – усмехнулся дварф. – Чтобы светить!.. Зачем же еще?

– Поставь на место! – повторил клирик.

Последним вошел в зал эльф.

– Мне вот что пришло в голову…

Едва Лигон переступил порог зала, как проем за его спиной исчез. Именно исчез, а не закрылся. Как будто его там никогда и не было.

– Проклятье!

Терваль метнулся к тому месту, где секунду назад был проем, и, как слепой, принялся шарить ладонями по гладкой стене.

– Ничего! – в отчаянии стукнул он кулаком по стене. – Ни единой царапины!.. – Обернувшись, клирик бросил осуждающий взгляд на спутников. – А я ведь вам говорил!..

– Что ты говорил? – спросил Веспер.

– Поставь свечу на место! – рявкнул на него Терваль. – Поставь, пока еще что-нибудь не случилось!

– Ты думаешь, это из-за нее?..

– Я ничего не думаю! Просто хочу, чтобы ты ничего здесь не трогал! Ясно!

– Без проблем. – Веспер вставил свечку в шандал и сделал два шага в сторону. – Так хорошо?

– Да, – устало выдохнул Терваль и провел тыльной стороной ладони по влажному лбу.

Со светящимся жезлом в руке Ариэлла медленно обошла зал по периметру. Она надеялась увидеть еще какие-то знаки на стенах, но так ничего и не нашла. Более того, и те, что она видела прежде, исчезли. Хорошо, что Терваль успел их зарисовать… Хотя какой в этом смысл?

– Ничего? – спросил на всякий случай Лигон.

– Ничего, – качнула головой Ариэлла.

– Плохо дело.

– Почему же! – с показным энтузиазмом взмахнул руками Терваль. – Давайте спросим у Веспера! Он припомнит еще какую-нибудь бабушкину сказку и научит нас, как отсюда выбраться!

Дварф недовольно поморщился и отвернулся.

– Хватит, – негромко одернула клирика Ариэлла. – Веспер тут ни при чем.

– Во всем виноват случай, – задумчиво произнес эльф, подходя к колонне со свечами. – Случай привел нас сюда, а значит, в этом есть какой-то смысл. – Лигон провел рукой вдоль ряда шандалов, в которых стояли свечи. – Кто их здесь поставил? Почему их никогда не зажигали?

– Ты меня спрашиваешь? – буркнул находившийся неподалеку дварф.

– Нет, просто рассуждаю вслух. – Лигон запрокинул голову и посмотрел на свечи, расположенные выше.

– А зря, – как бы между прочим произнес дварф. – Если бы спросил, я бы ответил.

Эльф удивленно посмотрел на Веспера.

– Ты знаешь, для чего нужны эти свечи?

– У меня есть предположение… Вернее – догадка.

– Ну так говори!

– Ага, – саркастически усмехнулся дварф. – А после вы снова скажете, что во всем виноват Веспер Голдхейм. Нет уж, – с видом независимым и гордым он сложил руки на груди. – Лучше уж помолчу.

– Ну что ты, в самом деле… – развел руками эльф. – Веспер!.. Никто тебя не обвиняет.

– Ага, – кивнул дварф. – Только вот он. – Веспер стрельнул взглядом в сторону клирика.

– Терваль просто раздосадован тем, что мы попали в ловушку.

– Ага. И срывает свое раздражение на бедном, ни в чем не повинном дварфе.

– Я не понимаю, Веспер, почему мы должны тебя уговаривать, – включилась в спор Ариэлла. – Мы ведь одна команда. В одиночку никому отсюда не выбраться.

– Это верно, – согласился дварф. – Вот только… – Он снова искоса глянул на Терваля.

– Хочешь, чтобы я извинился? – догадался клирик.

– Неплохо бы было, – вполне серьезно ответил дварф.

Жестом актера, выходящего на финальный поклон, Терваль раскинул руки в стороны.

– Извини меня, Веспер!

Дварф задумчиво намотал на два пальца косу с вплетенным в нее черепом.

– Я не верю в твою искренность, Терваль. Ты извиняешься не потому, что считаешь это правильным, а потому, что обстоятельства вынуждают тебя к этому.

– А, иди ты!.. – в сердцах махнул рукой клирик. – Я тебе не бабушка, чтобы успокаивать и нос вытирать!

– А вот теперь верю, – улыбнулся неожиданно дварф. – Это сказано от души.

Терваль непонимающе посмотрел на Веспера. Что он еще задумал?

– Мир? – Дварф протянул клирику руку.

Терваль подошел и пожал руку Веспера.

– Мир.

– В общем так, други мои. – Веспер повернулся в сторону колонны со свечами. – Сказки я вам рассказывать больше не стану… Пока не стану. Однако напомню одну старую дварфскую поговорку: «Если у тебя есть свеча – зажги ее». – Веспер лукаво посмотрел на Ариэллу. – Понимаешь, о чем я?

– Нет, – честно призналась девушка.

– Я тоже не понимаю, – сказал эльф.

– А ты? – посмотрел дварф на Терваля.

– Ты предлагаешь зажечь свечи?

– Согласитесь, странно, что тот, кто поставил здесь свечи, ни одну из них так и не зажег?

– Странно, – согласился эльф.

Клирик и рыжеволосая тоже кивнули.

– А дело, как я полагаю, в том, что зал этот специально для нас предназначался. И свечи, следовательно, поставлены для нас. Ну, может, не именно для нас, но для тех, кто сюда придет. А раз так, значит, нужно сделать то, чего ждут от нас хозяева, – зажечь свечи.

Веспер поглядел на своих спутников, ожидая ответной реакции. Догадка, она ведь и есть догадка. И не более того. Поэтому, конечно же, интересно, что об этом другие думают.

– По-моему, в этом есть какой-то смысл. – Эльф эдак неопределенно помахал пальцами возле виска. – Пока не пойму, в чем тут именно дело… Но что-то в этом есть…

– Хорошо сказано, – не смог удержаться от усмешки Терваль.

– А мне тоже кажется, что нужно попробовать, – сказала девушка. – В конце концов, от того, что мы просто зажжем свечи, ничего страшного не произойдет.

– Как сказать, – с сомнением наклонил голову Терваль.

– Тебе что-то кажется подозрительным, Терваль?

– Все! – Клирик широким взмахом руки обвел треугольный зал. – То, что мы оказались в Лабиринте, непонятно кем, когда и для чего построенном. То, что мы не понимаем знаки, которыми отмечены проходы. То, что Лабиринт постоянно меняется. То, что нас, в конце концов, заперли в этом зале… А что, только мне одному кажется, что этот зал здорово смахивает на мышеловку?

– Ага! Ага! Точно! – быстро кивнул несколько раз Веспер. – Давайте не будем ничего делать – просто подождем. Может быть, те, кто нас заперли, одумаются и подскажут нам верную дорогу? Ты это предлагаешь, Терваль?

– Я предлагаю ничего здесь не трогать, не подумав как следует.

– Боюсь, в этом я с тобой не согласен, Терваль. Здесь нет никакой информации для размышлений. – Эльф обвел руками стены зала. – Мне кажется, за тем, что с нами происходит, не кроется чей-то коварный умысел. Я понятия не имею, кто создал Лабиринт. И сдается мне, никогда этого не узнаю. Но я почти уверен в том, что сейчас Лабиринтом никто не управляет. Он, если можно так выразиться, живет своей собственной жизнью. Мы не в состоянии постичь логику его действий уже хотя бы потому, что ее просто нет. – Лигон показал пустые ладони, как фокусник, из рук которого исчез золотой. – Никакой логики – только голая механика. Как в часах, которые сами отсчитывают и показывают время до тех пор, пока не кончится завод. Мы не сможем отсюда выбраться, если не разберемся с тем, как работает скрытый в Лабиринте механизм. Ну, а поскольку мы не видим пружинок и шестеренок, нам остается только наугад тыкать пальцем во все что попало, надеясь на слепую удачу. Согласен, – добавил он, предупреждая возможные возражения со стороны Терваля, – не самый лучший метод познания. Но в данной ситуации иного нам просто не дано.