Алексей Калугин - Подземелья Эйтана

– Веспер! – в один голос крикнули предостерегающе Терваль и Лигон.

Но было поздно.

С разбегу налетев на невидимую стену, дварф повалился на пол.

– Веспер! – подбежал к дварфу Лигон.

– Все в порядке. – Веспер сел, стянул шлем и потряс головой. – Со мной все хорошо… Хотя, если бы не шлем, мог бы и убиться.

– Ну разве можно так! – тоже подойдя к дварфу, с укоризной произнес Терваль.

– А откуда я знал, что здесь стена? – развел руками Веспер. – Я думал, Ариэлла выход открыла!

– Если бы это был выход, мы бы сразу почувствовали дуновение ветра, – объяснил Лигон.

Ариэлла подошла к невидимой стене и провела по ней рукой.

– Я не чувствую магии.

– Те, кто создавали Лабиринт, не пользовались магией. – Терваль тоже приложил руку к невидимой стене. – Мне кажется, это и не стена вовсе, а изображение. Как на картине.

– Но цветы и трава качаются на ветру! – указал за стену Веспер. – Вон, смотри, и телега катит!

– Это движущаяся картинка, – сказал клирик.

– Никогда о таких не слышал, – покачал головой Лигон.

– Я тоже, – улыбнулся Терваль. – Но это не может быть ничем другим. Не забывайте, мы ведь под землей.

– А зачем нам ее показали? – Веспер поднялся на ноги и кулаком постучал по невидимой стене.

– Спроси чего-нибудь полегче, – покачал головой клирик.

– Я бы сейчас не отказался прогуляться, – взглядом указал за стену дварф. – Красиво там… Лошадка…

Ариэлла зажгла другую свечу, и поле превратилось в океан кипящей лавы.

– Проклятье! – в ужасе отшатнулся от прозрачной стены Веспер.

Лаву сменил скалистый берег с разбивающимися о него пенистыми волнами. На каменистом мысе, вдающемся далеко в море, стояла небольшая кособокая хижина, в окнах которой горел желтый свет.

– Надо же, – покачал головой Веспер. – Где только люди не живут.

Ариэлла зажгла еще одну свечу, и за прозрачной стеной появилась бескрайняя снежная пустыня. Оставляя за собой вереницу следов, по снегу медленно брел огромный мохнатый зверь с белой шкурой.

– Это где ж края такие? – поинтересовался Веспер.

– Может быть, за океаном? – предположил Терваль.

– А что, за океаном есть земли? – удивился дварф.

– Кто-то говорит, что есть.

– А откуда они это знают, если никогда там не бывали?

– А откуда ты узнал про Лабиринт?

– Мне бабушка рассказывала.

– Ну вот…

– Что «ну вот»?

Клирик тяжело вздохнул.

– «Ну вот» – значит «учись сам делать выводы».

Ариэлла зажгла следующую свечу, рядом с той, что уже горела. Стена, за которой Веспер, Терваль и Лигон наблюдали движущиеся картинки неведомых миров, снова сделалась непрозрачной, зато другая стена покрылась россыпью разноцветных искр, которые вспыхивали и гасли, то и дело меняя цвета. Лигон протянул руку, как будто собирался поймать одну из искорок в кулак.

– Я где-то уже видел такую картинку, – тихо, будто зачарованный, произнес эльф.

– Все ее видели, когда были маленькими, – сказал Веспер. – Чтобы увидеть такое, достаточно закрыть глаза и слегка надавить на веки пальцами.

Загорелась еще одна свеча.

Стена сделалась прозрачной. А за ней…

– Великое Солнце! – с восторгом и ужасом выдохнул Терваль.

Перед странниками разверзлась черная бездна, испещренная крошечными, похожими на гвоздочки с серебряными шляпками звездами. Но самым впечатляющим было не это, а выглядывающее из правого верхнего угла огромное, толстое, разбухшее, будто переспелый плод, солнце с извивающимися, подобно щупальцам гигантского кракена, огненными отростками.

– Что это? – ни к кому не обращаясь, спросил Лигон.

– Похоже на небо без облаков, – ответил Веспер. – Только почему оно черное?

– Это не небо, а то, что находится за ним, – сказала Ариэлла.

– Ты что говоришь-то, дорогая? – недоверчиво посмотрел на девушку Веспер. – За небом нет ничего и ничего быть не может!

– За небом, скрытым от нас облаками, есть другое небо. – Жезлом, что был у нее в руке, Ариэлла нарисовала полукруг. – Для того чтобы увидеть его, нужно подняться не только выше облаков, но и выше первого неба.

Взгляд дварфа из недоверчивого сделался подозрительным.

– Откуда знаешь?

– Учитель в школе магии рассказывал.

– А он откуда знает?

– Ты про магический шар слышал?

– Слышал. Но я думал, что в магическом шаре можно увидеть прошлое или будущее.

– Есть такие, через которые можно видеть другие миры.

– Но если за первым небом есть второе, то за вторым, наверное, есть и третье? – высказал предположение Лигон.

– Третьего неба нет, потому что второе не имеет границ, – ответила Ариэлла.

– Как это? – сосредоточенно наморщил лоб Веспер.

– Оно бесконечно.

– Такого не может быть! – протестующе затряс бородой дварф. – У всего сущего есть свое начало и конец. Я не исключаю того, что второе небо может быть огромным, настолько огромным, что мы называем его бесконечным. Но это означает лишь то, что оно настолько большое, что мы не видим его начала и конца, которые на самом деле существуют!

– У второго неба нет ни начала, ни конца, – уверенно повторила Ариэлла.

– Я могу себе это представить, – кивнул Терваль. Смотрел он при этом не на Ариэллу, а на картину второго неба за прозрачной стеной. Казалось, он хотел запомнить ее навсегда. Каждую звездочку. – Мне непонятно, зачем это нужно?

– Что именно? – переспросил Лигон.

– Второе небо с его бесконечностью, – кивнул на прозрачную стену Терваль.

– Не ты ли говорил, что есть вещи, которые в принципе невозможно понять, поэтому нечего и голову ломать? – спросил Веспер.

– Не я, – отказался Терваль.

– Ну, значит, кто-то другой, – не стал настаивать дварф. – На мой взгляд, это совершенно правильный подход к любой проблеме. Не можешь понять – принимай таким, как есть. Или не принимай – скажи, что этого просто не существует.

– Это недостойно мыслящего человека, – покачал головой Терваль.

– Ага, – усмехнулся Веспер. – Между прочим, до того как Ариэлла показала нам второе небо, ты вообще не знал о его существовании.

– Не знал, – согласился клирик.

– И это не мешало тебе жить.

– Но теперь-то я о нем знаю.

– И что с того?

– Теперь я в полной мере осознаю всю свою ничтожность. – Сию скорбную фразу Терваль произнес вовсе не расстроенно, а со сдержанным восторгом.

Веспер озадаченно посмотрел на клирика.

– Серьезно?

Терваль молча кивнул.

Дварф подошел к прозрачной стене, так что едва не уперся в нее лбом, и уставился в межзвездную тьму.

– А я ничего не чувствую, – произнес он через минуту. – Ну, в смысле, не то чтобы совсем ничего… Ничего такого… Никакой униженности то есть.

– Я бы мог любоваться этим всю жизнь, – тихо прошептал Терваль.