Алексей Калугин - Подземелья Эйтана

– Ну, ладно, – снисходительно махнул он рукой. – Всему в этой жизни приходится учиться на собственном опыте.

– А если действовать от противного? – Медленно двигая кистью левой руки, Ванфар нарисовал указательным пальцем тугую спираль. – Если есть ключ, значит, должен быть замок, к которому он подходит. Если мы найдем замок, то будем знать, как выглядит ключ.

Секунду-другую все молча обдумывали то, что сказал авир. Затем, по-прежнему не говоря ни слова, все разом бросились к стене.

– Ариэлла! Свет!

– Веспер, подсади меня повыше!

– Ну, что там?

– Ничего.

– Я что-то вижу…

– Выбоина…

– Стоп! Я нашел!

Стоявший на четвереньках Веспер резко выпрямился, так что взобравшийся ему на спину Лигон едва успел спрыгнуть.

– Вот! – Дварф ткнул пальцем в камень, заложенный в самом основании кладки.

Тут уж пришла пора всем встать на четвереньки – иначе не рассмотреть, что там приметил дварф?

На камне был словно отпечатан круг с несколькими пересекающимися линиями внутри.

– Ну, не знаю, – задумчиво почесал заросшую щетиной щеку Терваль. – Может быть, это клеймо мастера?

– С каких это пор мастера стали ставить клейма на камни? – усмехнулся Веспер.

– Это мог быть мастер, который укладывал стену.

– Терваль, я смотрю, тебе не по вкусу то, что не ты нашел замок?

– Не говори ерунду, Веспер, – недовольно поморщился клирик. – Я всего лишь проявляю здоровый скептицизм.

– Оставь свой скептицизм при себе, – усмехнулся дварф. – Это, – он ударил носком сапога отмеченный камень, – замок! К которому осталось только ключ подобрать. – Веспер искоса, хитро так, глянул на Ариэллу. – Ключик-то подобрать сумеешь? А, подруга?

– Зачем? – Ариэлла сунула руку в карман. – У меня есть оригинал. – Щелкнув ногтем, рыжеволосая подкинула в воздух блестящий металлический кругляш.

Поймав кругляш, она вытянула руку перед собой.

– Мне подарили это дикари. По-моему, должно подойти.

Веспер двумя пальцами взял странную монету, внимательно осмотрел ее с обеих сторон, присел на корточки и сравнил рисунок с отпечатком на камне. Размер был тот же. Да и рисунок пересекающихся линий совпадал до мелочей.

– Не понимаю, – озадаченно сдвинул брови Веспер. – Выходит, подземные дикари знали, куда мы направляемся?

– Как дикари могли догадаться, куда мы идем, если тогда мы и сами этого не знали? – с сомнением покачал головой Лигон. – Вы лучше скажите мне, откуда у них эта монета?

– Ерунда, – потряс головой Терваль. – Это же не может быть случайностью?

Не ясно было, кому адресован вопрос, поэтому и отвечать никто не стал.

– Обычно мы называем случайностью то, что на самом деле является закономерным следствием определенной последовательности событий, которую мы не в состоянии отследить, – сказал Ванфар.

– То есть все на самом деле идет, как положено, только мы этого не понимаем? – уточнил на всякий случай дварф.

– Можно и так сказать, – кивнул монах.

– Здорово, – подумав, согласился Веспер. – Теперь я буду знать, что все в мире не случайно. – С крайне довольным видом дварф дернул себя за бороду. – Ладно, ну, а сейчас-то мы чего ждем? У нас есть ключ, есть замок – чего еще не хватает?

– Определенно, – улыбнулся Лигон, – у Ариэллы быстрее получается открыть дверь отмычками, чем ключом.

Ариэлла повернулась и показала эльфу язык.

– А в следующий раз превращу тебя в лягушку.

– Страшная угроза в устах недоучившегося мага, – усмехнулся Терваль. – Трудно даже вообразить, что может получиться, если она задумает сделать из Лигона лягушку.

Все дружно рассмеялись. И вовсе не потому, что сочли шутку клирика очень уж смешной. Просто каждый был уже почти уверен в том, что теперь-то, когда поиски окончены, все их злоключения остались позади. И даже сомнений не вызывал тот факт, что, забрав спрятанную в склепе книгу, они без труда найдут выход из многомерно-симметрического убежища Каддара Неведомого.

Вот так.

Все еще посмеиваясь, Ариэлла присела на корточки и приложила блестящий кругляш к опечатку на камне. Ей пришлось немного покрутить монету, чтобы нанесенные на нее полосы в точности совпали с отпечатком. И как только это произошло, Ариэлла почувствовала, что монета больше ей не принадлежит. Металлический кругляш будто слился с камнем, на котором когда-то давно оставил свой след.

– Назад!

Стена задрожала и на глазах начала осыпаться. Сначала полетела пыль из щелей, затем посыпалась крупа застывшего, казалось, на века раствора, соединяющего камни, а следом и сами булыжники один за другим стали вываливаться из кладки.

– Тебе цены нет, когда нужно что-то сломать, – как-то странно, не то с уважением, не то с затаенным трепетом, посмотрел на Ариэллу Веспер.

– Спасибо, – кокетливо улыбнулась рыжеволосая.

До основания стена не развалилась, но в образовавшийся пролом пролезть можно было без труда.

– Поглядим, поглядим, что там?

Скинув с плеч мешок, дварф подошел к обрушившейся стене. Он заглянул в пролом, не увидел ничего настораживающего, кинул в дыру секиру и, подтянувшись на руках, перевалился через край полуразвалившейся стены. Приглушенный шлепок возвестил о том, что Веспер добрался до цели.

– Порядок! – Голос дварфа звучал гулко, как из бочки. – Никого! Даже мертвецов не видно!

Терваль помог Ариэлле забраться на рухнувшую стену. Выведя яркость жезла на максимум, рыжеволосая заглянула в пролом. Узкий проход уходил в темноту. По обеим сторонам в три ряда тянулись плиты с выбитыми на них именами и датами жизни.

Ариэлла спрыгнула вниз, прямо в объятия Веспера.

– Ты что-нибудь чувствуешь? – тихо спросил у девушки дварф.

– А что я должна чувствовать? – удивилась та.

– Книгу, – объяснил Веспер. – «Темный Завет». Это же магическая книга, значит, ты должна чувствовать ее присутствие.

– Не все так просто, – поправляя волосы, задумчиво произнесла Ариэлла.

– Ничего себе! – аж присвистнул Лигон, глянув в даль прохода. – Я думал, здесь пять-шесть могилок! А это ж целое кладбище!

– Точно, – кивнул дварф. – Замучаемся кости ворошить, пока книгу сыщем.

– А что в другом конце прохода? – спросил Ванфар.

– Поворот, – ответил видевший в темноте не хуже, чем при свете, дварф.

– А за поворотом?

– Я дварф, а не ясновидящий! – развел руками Веспер.

– Что скажешь, Терваль? – Лигон посмотрел на последним забравшегося в склеп клирика. – Может быть, разобьемся на группы, чтобы дело быстрее пошло?

– Точно, и начнем с разных концов, – поддержал эльфа дварф.

– Веспер, – с тоской посмотрел на дварфа Терваль. – Из нас пятерых только ты один способен что-то отыскать в темноте.

– А, верно, – кивнул дварф. – Я и забыл, насколько дварфы совершеннее по своей природе других обитателей Эйтана.