Юлия Ханевская - Витморт. Играя со смертью

– Это тебе и предстоит выяснить. Если он тот самый, о ком говорит пророчество, его нужно уберечь любой ценой.

Ярина похолодела. Происходящее попахивало заговором против короны и грозило смертной казнью. Она сама ничего против короля не имела. А вот некромант, управляющий Витмортом – последний человек, которому пожелала бы счастья и процветания. Даже на инициацию пошла, лишь бы суметь противостоять ему. А тут какое-то старое предсказание сомнительного происхождения, затрагивающее не одного и не двух людей. Все королевство. В коротких строках переплетались судьбы многих. Яра не хотела становиться их вершителем. Но и идти наперекор Мартине, открыто высказывая свое мнение, когда от ведьмы зависело так много, не могла. Решила сменить тему.

– Нужно подумать об этом… Но для начала хотелось бы стать ведьмой в полную мощь.

Женщина потушила сигару, отставила пепельницу на пол. Щелкнула пальцами, возвращая полумрак. Остались пара огоньков свечей и мерцание от шара на столе.

– Скажу сразу, сегодня я испытаю тебя пятым Даром. Последний ждет в снегах Севера. И только он будет решающим.

– Но… Кто же завершит инициацию? Мне искать верховную ведьму в Северных Долах? – в груди поднялось неприятное чувство возмущения. Оно извивалось ядовитой змеей, переплетаясь с тревогой и страхом. В Витморте у нее не будет возможности свободно передвигаться, где вздумается. Наверняка будущий муж посадит под замок. Она рассчитывала прибыть к нему уже готовой. Способной дать отпор любой магии и силе.

– Глуповата ты для ведьмы. Если пройдешь шестой круг, магия тебя примет. Нет – оттолкнет. Здесь посредники не нужны.

Ярина прикусила губу. Хоть бы все получилось! Пятый Дар вынуждал пройти через самое сердце мрака – ступить на территорию потустороннего мира, во владения Старого бога.

Единственного, кому поклонялись ведьмы.

Анохриса.

Приворот

Нет чувства более жестокого, чем безответная любовь. Она ослепляет глаза, выжигает сердце, разъедает душу. Толкает на необдуманные, опасные поступки, зарождает тьму, способную разрушить все, что было дорого.

Ярина раздраженно потянула корсет вверх. Нежно-персиковое платье было призвано сделать ее как можно менее заметной, но выпирающая грудь, сдавленная плотной тканью, вряд ли в этом посодействует. Увы, стараниями матушки гардероб изобиловал насыщенными, бросающимися в глаза оттенками и смелыми фасонами, так что выбора особого не было. Каким чудом сюда затесался этот экземпляр – неизвестно. Видимо был куплен ради непростительно вызывающего кроя верхней своей части.

Дверь спальни стукнула, привлекая внимание. Обернувшись, закатила глаза к потолку. Красивая женщина на пороге была никем иным, как матушкой. Судя по наряду, она уже готова к приему и явилась проверить дочь. Насыщенно-красное платье невероятно ей шло, блестящие каштановые волосы собраны в высокую прическу, а небесно-синие глаза блестели в предвкушении прекрасного вечера. Она любила праздники, балы и приемы, что частенько сама организовывала, приглашая знакомых и друзей. У нее их было много. В отличие от отца. Он всегда казался мрачным, нелюдимым и серьезным, редко появлялся на всех этих торжествах, но не запрещал жене.

– Яра, детка, тебе следует сменить платье. Одень что-нибудь более яркое! У твоего отца большие планы на этот вечер.

– Да-да, приезжают гости с дальнего Севера, с которыми он планирует заключить очень важный договор. Я знаю, мам. Почему во всем этом я должна хотеть принимать участие?

– Потому что он печется за твое будущее. Если все получится, мы станем совладельцами самой дорогостоящей академии королевства. Сможем открыть филиал здесь, в Тир-Линне, и получать неплохую прибыль. Нам повезло, что господин Эварт решился на расширение. В южных городах много желающих учиться на некромантов, но не имеющих возможности уехать так далеко от дома.

– Эварт? – девушка забыла слова, что вертелись на языке во время речи мамы, – тот самый, что приезжал в прошлый раз?

Невероятно красивый мужчина, которого папа всеми силами склонял к сотрудничеству, бывал в их доме не первый раз. Но засел в душу Яре, едва тут появился. Она была не из робкого десятка: сама приглашала его потанцевать, начинала разговоры, едва удавалось остаться с ним наедине. Ловила каждое слово, слушала, но не слышала, наслаждаясь приятной дрожью на коже от тембра голоса. Такого с ней раньше никогда не случалось, хотя с самого детства ее окружали больше мальчишки, нежели девочки. Отец везде брал с собой, а по иронии судьбы дети его знакомых были мужского пола. Затем была школа чародейства, где Яра также дружила с парнями больше, чем с девушками. Папа шутил на этот счет, что ей надобно было родиться мальчишкой, на что мама горестно вздыхала. «Пора бы тебе влюбиться, девочка моя!» – говорила она, надеясь, что это как-то повлияет на Ярину, чудесным образом привив ей любовь к ярким нарядам, прическам и девичьим разговорам по душам.

– Именно! – мама хитро улыбнулась, – кажется, он тебе приглянулся, не так ли?

Яра почувствовала, как щеки залил румянец. Она неопределенно дернула плечом и отвернулась обратно к зеркалу.

– Скажу сразу, папа – против.

– Что?! Ты с ним об этом говорила?! – девушка резко обернулась, всплеснув руками. – Как ты могла!

– Спокойствие! Вряд ли он сможет отказать мистеру Эварту, если тот проявит к тебе интерес, – она приблизилась, понижая голос практически до шепота. – Помнишь, чему я тебя учила? Сегодня устрою так, чтобы вы остались наедине. В полумраке. Он пригласит тебя на танец. Не упусти момента!

Яра нахмурилась, отходя к кровати и опускаясь на край. Мамино стремление сбагрить ее замуж порой даже пугало. Чего только стоили ее ежедневные ночные «уроки», во время которых она рассказывала, что любят мужчины и как угодить избраннику. Сначала девушка не могла себе места найти от смущения, но потом заинтересовалась и даже начала задавать вопросы. В общем-то, этот момент произошел совсем недавно, после первой встречи с тем, кто тронул сердце. Она уже не раз спрашивала себя о природе этих чувств. Неужели полюбила? Всегда считала, что любовь строится годами, и вдруг, вот так необдуманно и быстро загорелась чувствами к человеку, которого совершенно не знает.

– Он ни за что не пригласит меня первым. Кажется, я ему не интересна. Дал понять в прошлый раз.

В груди неприятно закололо, а горло сжали невидимые тиски. Захотелось откашляться.

– Не стоит недооценивать силу ведьмы, милая, – мама улыбнулась, а Яра вздрогнула, заметив, как синие глаза на мгновение потемнели. – Он пригласит. Будет неплохо, если они подпишут ко всему прочему еще и брачный договор. Как думаешь?