Юлия Ханевская - Витморт. Играя со смертью

Каким чудом удалось скрыть свои планы, она не знала. Действовала практически на автомате. Нашла по объявлениям зельеварку, достала деньги, причем сумма оказалась немаленькой. А потом на протяжении трех дней сбегала втайне из дома для встреч с колдуньей, что согласилась провести для нее приворот. Сейчас долгожданная склянка с бесцветной вязкой жидкостью была сжата в кулаке, но Ярина все еще проматывала в голове последний разговор с красивой женщиной в серой потрепанной мантии.

« Она сидела на простом деревянном стуле за потертым столом и задумчиво всматривалась в огонек свечи. В руках вертела черный маленький бутылёк с каучуковой пробкой.

– А ты уверена, что готова к последствиям? Назад ведь дороги не будет.

– К тем, о которых вы говорили? – Яра приблизилась, не отрывая взгляда от вожделенной бутылочки. – Это как раз то, что мне нужно. Он будет лишь мой, никакие антидоты не помогут. Противоядия ведь нет.

– Как точно ты оговорилась… Ведь здесь и правда яд, – колдунья поднесла склянку к пламени и на мгновение черное стекло обесцветилось. – Только настоящего чувства он, увы, не даст. Все будет фальшью. Болезненной, мучительной, разрушающей для того, кого выбрала. Его будет неимоверно к тебе тянуть, но причин этому найти не сможет. Сердце станет медленно тлеть, выгорая и превращаясь в горстку пепла. Он не сможет жить вдали от тебя, но и близость твоя причинит лишь страдания. Готова ли ты обречь человека на подобное существование?

– Оно действует так на всех? – на мгновение Ярина засомневалась, в груди что-то оборвалось, дернувшись к земле.

– Я не могу дать точного ответа. Все зависит от того, кто его выпьет.

– Тогда не нужно так уверенно говорить о последствиях. Возможно, их и не будет. Деньги вы получили. Будьте добры отдать товар.

Яра уверенно приблизилась, протягивая руку. Колдунья секунду помедлила, глядя на ее ладонь. Затем медленно вложила бутылек. Но вдруг сжала пальцы, дергая девушку на себя, и прошептала ей в лицо:

– Ты купила не чувства, а желание. Темное, неодолимое, поедающее изнутри, словно плесень, образующее черную дыру в душе. Он всеми силами будет стремиться заполнить эту пустоту. Не кем-то другим, а тобой. Лишь тобой. Но она только углубится, и в итоге сведет с ума.

Выйдя из оцепенения, Ярина вырвалась, отскочив назад.

– Да вы сумасшедшая!

– А ты предупреждена.

Женщина кивнула в знак прощания и отвернулась, всем видом показывая, что прием окончен».

Правду она говорила или лгала, но не на шутку напугала. На какое-то время Яра даже вышла из водоворота мыслей, пропитанных лишь одним Артаном. Вынырнула в реальность, задумавшись о том, что хотела совершить.

И сейчас, стоя в кабинете отца, она с удивлением наблюдала, как ее руки дрожат. Кожа ладоней вспотела, а черная бутылочка стала горячей. На столе было то, ради чего сюда зашла. Хрустальный графин с ореховым коньяком. Папа не любил этот напиток, он появлялся в их доме лишь в дни приезда Эварта. Значит, пил его только некромант. Оставалось лишь вылить содержимое купленного у колдуньи флакона и ждать результата.

Но, быть может, зря все это? Та женщина права, и дело не стоит таких жертв?

Прикрыв глаза, девушка глубоко вздохнула. Сердце ускоренно билось о ребра, отдавая шумом в ушах, а в голове царила удивительная пустота.

– Да чтоб тебя! – воскликнула Яра и резко повернулась уходить. Выскользнула в коридор, торопливо двигаясь в полумраке узкого безоконного прохода. Хотелось немедленно покинуть дом, переждать где-нибудь эти пару часов, пока некромант будет здесь, а потом постараться вырвать его из сердца, проглотить обиду и надеяться, что раны заживут.

Из-за поворота показалась высокая фигура. Не успев отскочить, Ярина со всего хода налетела на твердую, словно скала, преграду. В нос ворвался до боли знакомый запах свежего морозного утра, по спине прошелся холодок. Во время душного лета так пахнуть мог лишь один человек.

Сильные руки крепко сжали за плечи и резко отстранили от себя. Направив взгляд вверх, Яра чуть не застонала от досады. Серебристые глаза, черные полосы сдвинутых на переносице бровей, прямой нос, приоткрытые тонкие губы.

– И почему я не удивлен? Здравствуйте, леди Шаер. Вы именно меня здесь поджидали или в этот раз мне повезет чуть больше, и у вас окажется жених?

Артан Эварт отошел на шаг, замирая со сложенными за спиной руками.

– Поправьте корону, мистер. Мир не вертится вокруг вас. По крайней мере, мой.

– Да что вы? – в голосе скользнула усмешка. – В прошлую нашу встречу вы недвусмысленно дали понять, что я и есть центр вашего мира. Или вы последовали моему совету и, наконец, перестали тешиться напрасными надеждами?

Ну как у него это удается? Уже успокоившаяся было кобра в ее груди, вновь вскинула голову, оголив клыки. Успевшая поблекнуть злость снова заблестела, словно начищенное золото. Ярина сжала кулаки.

– А вы приехали сказать, что ошибались?

Он рассмеялся. Покачал головой, окидывая ее фигуру смеющимся взглядом.

– Какая же вы забавная! Да, я здесь. Но, как видите, все еще не на коленях и не вымаливаю прощение, как вы того пророчили месяц назад.

Неожиданно, бушующий в груди пожар стих. Яру окутало странное спокойствие, а склянка, все еще сжимаемая пальцами, – похолодела.

– Если вы направлялись к отцу, он сейчас в зале. Ждет вас, – проговорила тихо и отстраненно, будто и не пылала яростью минутой ранее.

Отвернулась и пошла назад. Она еще никогда не была так уверена в своих намерениях.

– Что же ты наделала, глупая! Приворотное зелье? Ты всерьез надеялась, что я его не почую?!

Яра сжалась в кресле, куда он ее отшвырнул. Минуту назад Артан влетел в зал, где она с замиранием сердца ждала результата. Пришлось просидеть в неведении больше часа, пока наконец не раздались первые звуки, просигналившие, что ее план воплотился в жизнь.

Звон разбитого стекла, крики отца и страшный грохот. Она успела лишь подскочить и направиться к дверям, когда их едва не выбили с обратной стороны. Некромант был в гневе, глаза его полыхали желтым, незнакомым огнем. Душу в мгновение ока окутал страх, сердце затрепетало.

– Но ты его все же выпил, ведь так? – не могла смолчать. Где-то за стеной ужаса и смятения проблескивало какое-то маниакальное чувство превосходства. Она все же переиграла его. – И что же вы теперь планируете делать, мистер Эварт?

Зря она открыла рот. Лишь подлила масла в огонь. Лицо мужчины исказила гримаса злости. В два широких шага он оказался рядом, сгреб лиф ее платья пятерней и рывком поднял с кресла.

– Вот значит, чего ты желаешь, любовь моя? – слова сочились ядом, стянутая его пальцами ткань причиняла боль, ужасающий оранжевый цвет глаз становился лишь ярче.