Юлия Ханевская - Витморт. Играя со смертью

– Можете звать меня Лим. А предмет мой весьма специфичен и не каждой даме по душе.

– И все же?

– Анимагия. Пользуясь тем, что мы все ж об этом заговорили, хочу предупредить: не каждый зверь в здешнем лесу таковым является. В некоторых случаях, стоит опасаться живности сильнее нежити.

– К чему вы это говорите? – девушка замедлила шаг, пристально глядя ему в спину. В голову прокралась мысль, что эта их встреча далеко не первая.

– Я просто предупреждаю. Беспокоюсь за вашу безопасность. Насколько могу судить, вы любите бродить по лесу в одиночестве.

После этих слов никаких сомнений не осталось – ему уже приходилось ее видеть. Неужели вчера? Но как так вышло, что она его не запомнила?

Еще одна тайна, которую следует разгадать, и желательно поскорее.

Но сначала – попасть в замок, добраться до комнаты и расспросить Топатыча о преподавательском составе. Домовой наверняка много знает. А еще, неплохо бы поинтересоваться, сможет ли он чем-нибудь помочь с возвращением магических сил. И почему эта мысль не пришла ей до того, как потащилась в лес?

– Хорошо, я буду иметь в виду. Спасибо за беспокойство, – постаралась проговорить непринужденно, словно ее ничего не тревожило в сложившихся обстоятельствах. – Давайте поторопимся. Я ушла, никого не предупредив, и возможно, получу выговор за это.

– Не переживайте, в случае чего, я вас выручу.

Эта навязчивая учтивость начала раздражать. С одной стороны, Сайена была рада, что встретила в этом забытом Солнечными богами месте хоть одного доброго, на первый взгляд, человека. Но на общем фоне мрачности и холода он выглядел неестественно.

Оставшийся путь прошли в молчании. Лим следовал впереди, пару раз оглянулся на мосту, словно проверял – не свалилась ли она, а затем открыл ворота, пропуская ее вперед. За каких-то двадцать минут их пути, Сайена вспомнила, что значит быть слабой девушкой. Она давно уже не ощущала себя утонченной леди, какой старалась ее вырастить бабушка. Почти год выживания в полном одиночестве научили рассчитывать только на себя и не полагаться ни на чью заботу.

– Да неужели! – выдернул из размышлений напряженный голос Горга. – Я уж думал идти к Артану и заявлять об очередном побеге.

– Не надо ректора! – выпалила она, не думая. Смутилась, добавляя: – К чему беспокоить человека по мелочам.

– И куда, позволь спросить, ты ходила?.. – могучая, закутанная в шубу фигура лесника надвигалась с другой стороны двора, словно меховая туча.

Сайена лихорадочно придумывала отмазку и уже готова была промычать что-то об «утренней прогулке», как плеча легонько коснулись. Вперед вышел Лим, закрывая девушку собой.

– Как-то ты неучтив, Горг. Перед тобой леди, а твое отношение неприемлемо.

– О-о-о! Лимерий! – лесник закатил глаза и возмущенно всплеснул руками. – Мне казалось, ты взял отпуск и освободил это место от своей аристократической задницы!

Слова были произнесены с таким надрывом и разочарованием, что Сайена едва сдержалась от смешка. Горг выглядел очень – очень раздосадованным. Видимо, с ее новым знакомым у него были не совсем хорошие отношения.

– Я уже отдохнул, – без какой-либо интонации ответил Лим. – А ты совсем не учишься манерам. Эта девушка здесь не заложница, а Витморт – не тюрьма. Как бы ни пытался таковым его сделать твой брат.

В последние слова добавился едва ощутимый холод. Становилось все интереснее… Кто же он такой, что с таким пренебрежением говорит о самом ректоре, да еще в лицо его родственнику.

Помолчав немного, Горг сплюнул в снег и отвернулся уходить, даже не взглянув на Сайену.

– Эмм… спасибо вам, конечно, но я помощи не просила, – начала она, когда хруст снега под сапогами лесника удалился.

Мужчина обернулся. Чуть склонил голову, снимая капюшон.

– А вы бы попросили?

Она не нашла, что ответить, растерянно глядя на прямые, абсолютно белые, будто у старца, волосы. Они опускались до плеч и чуть касались коричневой ткани мантии, становясь на ее фоне еще светлее. Этот цвет совершенно не сочетался с шоколадным оттенком глаз, отчего Сайена уверенно решила – они действительно седые. Но что же должно было произойти, чтобы головы молодого мужчины коснулась рука смерти?

– Нет… – она отвела глаза, понимая, как некрасиво выглядит столь долгий взгляд, – я бы постаралась справиться сама.

– Есть одна очень старая пословица: «Если женщина рассчитывает только на себя, рано или поздно, жди от нее беды».

– Глупая фраза. Не вижу в ней никакого смысла.

– Да? А я вижу, и весьма глубокий.

Боковым зрением Сайена уловила какое-то движение на лестнице ко входу в замок, и отвлеклась от разговора. В высоком проеме приоткрытых дверей стояла Элен. Заметив, что девушка обратила на нее внимание, она поманила ее пальцем и скрылась из вида.

– Я… мне пора! – коротко улыбнувшись на прощание новому знакомому, поторопилась его покинуть.

Лим ничего не ответил, позволив поскорее скрыться с его глаз.

Интересно, что от нее потребовалось ректорской помощнице? Неужели Горг все-таки успел пожаловаться…

Взбежав по ступеням, Сайена быстро нашла взглядом неподвижную фигуру в длинном сиреневом платье. Элен стояла у правого дальнего угла, рядом с одним из мраморных изваяний. Миновав лестницу, тихонько подошла. Остановилась рядом и принялась рассматривать предмет столь пристального внимания женщины. Высокая, под три метра статуя, изображала мужчину. Мантия с глубоким капюшоном полностью скрывала его от любопытных глаз, а длинное тонкое лезвие меча упиралось в плоскую платформу у ног. Ладони спокойно сложены поверх рукоятки, на безымянном пальце явно выделялся перстень с ромбовидным камнем.

– Кариган. Один из основателей Витморта, – начала Элен. – Его называют Семиликим Магом севера. Единственным в своем роде…

– Семиликим? Откуда такое прозвище?

– Он мог обращаться семью разными существами. Это очень много, даже для сильного анимага. Человек способен обратиться лишь в того, чей дух обитает в его душе. Максимальное число таких «соседей» – три. Больше наше сознание вытерпеть просто не в состоянии.

– Ого… Как же он так умудрился! В нем жили аж семь духов?

– Кто-то жил, а кого-то он пленил, – женщина повернулась к Сайене. – Анимагия слишком сложная наука. Так сразу понять ее законы невозможно.

Девушка задумалась. Зачем вообще этот разговор был начат? Теперь не успокоится, пока не разузнает об этом Каригане побольше информации. Не просто так Элен о нем заговорила.

– Вы меня звали только, чтобы рассказать про Семиликого?

– Нет, посчитаем это минуткой истории для новичков. Главную же причину охраняет вон та пума.

Сайена проследила за указательным пальцем помощницы. Фигура дикой кошки скрывала за собой нишу с дверью.