Юлия Ханевская - Витморт. Играя со смертью

Ей бы взмолиться о прощении, о пощаде, но она лишь крепче сжала зубы, молча наблюдая за его бешенством. Ее бездействие лишь разозлило некроманта еще больше. Со всей силы швырнув девушку на пол, стал надвигаться, рывками расстегивая ремень.

Яра в ужасе расширила глаза, понимая, что он хочет делать. Закачав головой, принялась отползать, не в силах подняться на дрожащие в коленях ноги.

– Что ты тут устроил! – спасательным кругом ворвался в сознание голос отца.

Артан перевел взгляд на вбежавшего в зал мужчину и шагнул в его сторону. Встряхнул ладонью, призывая магию. Она тут же замерцала в воздухе, окружая некроманта потрескивающим молниями коконом.

– Я не для того сюда приехал, чтоб меня опаивали, да еще приворотом! Как ты мог допустить такое!

– Это же моя дочь! Как ты посмел ее тронуть! – отец перевел взгляд на Яру, стремительно бледнея.

Секунда, и в его руке материализовалась огненная плеть. Ни слова больше не говоря, мужчины вступили в схватку. В воздухе трещали молнии, сверкал огонь. Ярина с ужасом отползла к стене и уже по ней поднялась на ноги.

– Нет… папа, стой! Артан… Хватит! – слезы заструились по щекам, раздражающе щекоча кожу.

Пламя от хлыста перескакивало с места на место, облизывая мебель, танцуя на шторах. Комната горела. Жар опалял лицо и обнаженную кожу рук. Некромант выигрывал – одним мощным выпадом он сбил отца с ног, со всей силы отшвырнув к двери. Ударившись головой, папа сполз по доскам, оставляя за собой красный след. Он слабо пошевелился, но встать не мог.

– Нет! – Яра кинулась к Эварту, запрыгивая ему на спину и пытаясь повалить на пол.

Извернувшись, мужчина сгреб ее в охапку и протащил к распахнутому окну. Рывок – и мир завертелся по кругу, обрываясь глухим ударом о землю. Резкая боль в затылке повлекла за собой тьму.

– Госпожа… госпожа, очнитесь!

Яра застонала. В нос ударил запах дыма и гари, со всех сторон накинулась боль. В спине, голове, груди. Было невыносимо больно дышать. С трудом приоткрыв глаза, девушка увидела лишь белую пелену. Проморгалась. Изображение сформировалось более четко, являя лицо одной из горничных. Почему-то оно в саже, волосы всклокочены, а на щеках широкие дорожки слез.

– Госпожа, вы живы! Какое же это чудо!

Ярина напрягла мышцы, стараясь сесть. Женщина тут же принялась помогать, хватая за руки и таща вверх.

Наконец, она смогла видеть не только серое небо. Но открывшаяся картина одним ударом всадила острый прут в сердце, выбивая воздух из легких.

Широкие струи дыма поднимались от черных стен, затмевали клонившееся к западу солнце.

Вместо их трехэтажного особняка дымилось пепелище.

Сайена возвращалась в замок расстроенной. Она рассчитывала совсем на другой исход событий, но так сильно рисковать – глупо. Мало ли, что мог попросить Дух? Убить, украсть, покалечить… на такие подвиги девушка точно не была готова, даже ради магии. Уж лучше потерпеть немного и поискать другие способы.

Путь из леса казался более длинным: ноги утопали в снегу, полы мантии мешали движению и несмотря на холод, спина быстро взмокла. Хоть бы не заболеть, ко всему прочему!

Она не стала бросать сумку с вещами для ритуала, прицепив назад к поясу, и теперь та болталась сбоку, ударяя по бедру с каждым следующим шагом. Оставалось надеяться, что никому не придет в голову ее обыскивать, иначе от допроса не отвертеться.

– Гулять в этих лесах опасно. Особенно одной.

Вкрадчивый голос откуда-то сбоку заставил подпрыгнуть от испуга. Сердце едва не рухнуло под ноги. Что за мода, бесшумно подкрадываться из-за спины!

Резко обернулась, уткнувшись взглядом в коричневую ткань и ряд маленьких пуговиц сюртука. Незнакомец стоял слишком близко, словно вырос из-под земли в шаге от нее. Руки опущены, мантия распахнута, будто лютая стужа была ему нипочем. Сайена попятилась, медленно следуя взглядом по застежкам вверх. Замерла, достигнув удивительно теплых карих глаз. Они моментально объяли душу теплом, отодвигая назад страх и беспокойство. Стало даже как-то не по себе от своей реакции.

– Вы кто? – переступила с ноги на ногу, неловко запахивая полы мантии еще плотнее.

– Не бойтесь. Я преподаю в Витморте, так же, как и вы, – незнакомец не прибегал к попыткам приблизиться, и это успокаивало.

– С чего вы решили, что я там работаю?

– Случайных гостей тут не бывает. Тем более таких милых девушек. Эти места давно отданы мертвым, и мертвые хозяйничают здесь.

Сайена поежилась. Жутковатенько прозвучало… Хотя, если вспомнить, ей второй день твердят о мертвяках, которых она ни разу еще не встретила. Может слова местных не следует воспринимать буквально? Вдруг у них такие речевые обороты специфические?

– И правда… Глупый был вопрос. Но что тогда вы тут делали? Один.

Он чуть склонил покрытую капюшоном голову. Плотная ткань не позволяла разглядеть мужчину полностью, но даже увиденное производило неплохое впечатление.

Весьма приятные черты создавали привлекательный образ. Широкий подбородок намекал на твердый характер, красивые губы, растянутые в полуулыбку, словно магнитом, притягивали взгляд. Сайена практически всегда обращала внимание на три вещи во внешности людей: руки, губы и глаза. Казалось, по ним можно с легкостью собрать необходимую информацию и, хотя бы отдаленно понять, что из себя представляет человек, с которым пришлось столкнуться.

– Пойдемте, я провожу вас. Мне как раз в ту сторону, – он сделал два шага навстречу и протянул обтянутую черной перчаткой руку. – Не следует долго стоять в сугробе. Он вряд ли вас согреет.

На секунду показалось, что она его где-то уже видела. Или нет? Странное чувство: этот голос, глаза, даже движение ей навстречу – будто из размытого туманом сна.

Сайена отвлеклась от разглядывания незнакомца, сморгнув странное наваждение. Опустила взгляд к ногам. Она и правда, отступая, не заметила, как сошла с тропы – гора снега доходила практически до колен.

– Да, спасибо, – девушка вложила оледеневшие пальцы в мужскую ладонь.

Он помог ей выбраться на дорожку, и они двинулись к темнеющему вдалеке мосту.

Если подумать, встретились весьма кстати. Вряд ли кто-то станет приставать с вопросами, если появится она в компании профессора. Мало ли какие дела у них могли быть за воротами. Может, ингредиенты собирать помогала. Кстати, не мешало бы узнать, чем именно этот человек занят в Витморте.

– А как вас зовут? – странно, что сам не представился и не спросил об имени ее. – И чему учите студентов?

Мужчина ответил не сразу. Обошел поваленную ураганом ветку, подал руку Сайене. И только, когда путь снова был чист, проговорил: