Сергей Вишневский - Последнее «Па» [СИ]

— Маг огня?

— Да, Франк. Этот недоносок назвал себя «Большой красный халат» и сжег дотла уже две крепости.

Ученик нахмурился.

— Я не слышал, чтобы гурзы хорошо разбирались в стиле огня.

— Видимо, припрятали несколько книг и умудрились вырастить одного ублюдка, — сморщившись, произнес Маркус. — Пришлось отправить туда северный легион.

Ученик молчал несколько секунд, погрузившись в свои мысли, после чего спросил:

— Вам не кажется, что это странно? Именно сейчас они активизировались, когда мы выдвинулись на запад?

— Тут как раз ничего странного нет, — покачал головой учитель. — Надо быть слепцом, чтобы не заметить передвижение нашего легиона.

— Тогда почему вы такой смурной?

— Потому, что чернокожие обезьяны тоже почуяли слабину. У них объявился «Черный повелитель». Тоже с магией огня.

— Он тоже силен?

— Да. Сжег две крепости и сжег два полка до тла.

— Южный легион никогда не страдал хорошей выучкой. Может, это совпадение?

— Два мага огня на юге и востоке. Причем в то время, когда мы выдвинулись на запад. Это слишком много для совпадения.

— Но наши легионы выдержат? — с сомнением спросил Франк.

— Если мы не поторопимся, то может оказаться так, что пока мы будем усмирять западные земли с их Барроулей, на востоке и юге начнется хаос.

— Но там ведь наши легионы, — нахмурился паладин.

— Северный легион дойдет до запада через месяц или два. Они встали на марш позавчера. К тому же северный легион формировался магами второго сорта. Все достойные маги уходили на восток.

— Это из-за…

— Из-за Римула, — кивнула светлая сущность. — Еще на заре светоносной династии было принято отказывать в должностях на важные посты в армии, если родственник занимал важный пост при дворе императора. А сейчас? Ректор — брат генерала восточного легиона. И теперь у нас на востоке сильные маги, а на севере второй сорт.

— А юг?

— А на юге у нас знахарки и ведьмы, потому что туда пятьдесят лет никого толком не отправляли. Видите ли шаманы чернозадых обезьян не представляют угрозы. Теперь расхлебываем.

— Если на юге шаманы, то откуда там взялся маг огня?

— Понятия не имею, но не удивлюсь, если маг гурзов обучался вместе с чернозадым выродком, — морщась от отвращения, произнес Маркус. — И все это именно сейчас.

— Это действительно мало похоже на совпадение, — кивнул Франк.

В этот момент он заметил, что с вершины холма к ним несется всадник, поднимая пыль с обочины дороги.

— Что-то случилось, — произнес паладин и с тревогой взглянул на учителя.

Учитель огляделся и втянул носом воздух.

— Воняет силой смерти.

Через несколько минут к ним прискакал гонец с огромными глазами и перепуганным видом.

— Господин главнокомандующий, — произнес он. — Там… там…

— Что?

— Трупы. Много.

— Еще раз так доложишь — я прикажу выпороть тебя плетьми и поливать соленой водой, — глядя в глаза, произнесла светлая сущность.

— За холмом должен был быть город Стради. Города нет. Развалины. А дорога к нему выстлана разорванными трупами, — тут же исправился солдат.

Маркус взглянул на ученика. Тот молча кивнул и пустился на полном скаку вперед.

— Передовой отряд осмотрел тела?

— Да. В них конструктов нет, но господин Неко велел передать, что вокруг избыточное количество силы смерти.

— Значит, поисковые конструкты не сработают, — констатировал Маркус и встал со своего места.

Он вытянул руку с оттопыренным указательным пальцем к небу и в одно мгновение окутался светом, после чего тут же исчез. В этот же момент за холмом вспыхнул свет, из которого вышла светлая сущность.

— Господин Маркус, — подскочил к нему старший передового отряда. — Тут… Они убили всех в городе. Дорога выложена трупами до самого города…

— В город заходили?

— Да. Гниль и плесень повсюду. Ни фуража, ни еды.

Маркус взглянул в сторону города и процедил сквозь зубы:

— Решили играть на опережение? Это мы еще посмотрим, кто кого…

В этот момент лежавший на дороге мужчина с перебитым горлом вскинул руку и схватился за сапог воина.

Маркус отреагировал мгновенно. Окутавшись светом, он тут же хлопнул в ладоши, выдав волну света. Тонкая линия распространилась вокруг и тут же смела наведенную на округу пелену смерти.

Трупы на дороге зашевелились, а лицо светлой сущности исказилось в гневе.

— К бою! — раздался крик позади него.

Солдаты с ходу начали собирать строй, а сам Маркус уставился на нежить, приходящую в себя после сна.

— Чистым помыслом и чистой душой, — прошептал одними губами Маркус и поднял руку в сторону города. — Волею света…

На кулаке в один момент уплотнилась сила, превратив его в яркую звезду.

— Да упокоятся беспокойные, да отступит тьма… КУРО!

Из руки, в которой звезда излучала нестерпимый свет, широким веером ударила сила света. Ближайших мертвецов она отбросила и выжгла до могильной пыли. Тех, что подальше, просто отбросила, а у стен города мертвецы просто рухнули на землю безвольными куклами.

— СИМУ! КУРО! — снова оглушительно выкрикнула светлая сущность, и свет на секунду померк, а затем ударил мощной волной в сторону города.

Это заклинание не было направлено на нежить, скорее это был небольшой узконаправленный прорыв стихии света, которым Маркус просто смел все конструкты перед собой, сразу закрыв вопрос с нежитью и ловушками, поджидавшими в городе.

— Передовой отряд в город. Собрать все съестное. Проверить фураж для лошадей, — скомандовал он, когда свет отступил.

— Господин, — стараясь унять дрожь от силы света внутри, произнес воин. — Сделаем, господин…

Воин сорвался, подбежав к коню, вскочил в седло и умчался в сторону своего отряда. Маркус же повернулся к подбежавшему ученику и спросил:

— Видел такое?

— Нет, но выкладывать дороги в город трупами… Это похоже на истории про Шека «Палача».

— Кто? — нахмурился Маркус.

— Шек «Имперский палач». Он делал так, когда город отказывался сдаваться. Он был из Вольных баронств, — мрачно пояснил паладин.

— Давно?

— Шестьсот лет назад.

— Итак. У нас есть кто-то, кто выдает себя за Шека «Имперского палача» с силой смерти…

— …или он собственной персоной, — закончил Франк.

— Чтобы призвать его из загробного мира, нужен некромант, — поджал губы и опустил взгляд на землю, где траву покрывала могильная пыль. — В любом случае рядом некромант. Сами по себе такие мертвецы не возрождаются.

***

Бом сидел на бревне у небольшого домика и смотрел на сельчан, возвращавшихся с полей.

— Кука, а как же тебя так понесло в странствия? — спросила молодая девушка, сидевшая рядом с ним.

— Родители померли, вот и понесло. В селе хоть и по-людски все было, но самим тяжко было. Голодно было, а лишний рот никому не нужен был. Вот я и пошел, — ответил Бом.