Сергей Вишневский - Последнее «Па» [СИ]

Это было уже пятое село Бома, где он останавливался на постой. Парень имел при себе деньги, но всегда закапывал их на подходе к селу. За постой и еду он расплачивался трудом, помогая по хозяйству или работая в полях.

— И тебя за так прогнали? — удивленно спросила девочка.

— Не за так. Сам ушел.

— Сам?

— Сам, — кивнул Бом. — У тетки дети с голоду пухли. Куда уж я там…

Бом надеялся переночевать и получить немного еды, после чего заглянуть на кладбище и отправиться в дальнейший путь. Именно поэтому он внимательно смотрел на мужчин, которые возвращались. Один раз его уже прогнали, отказавшись иметь дело с пришлым.

— Батька не злой, не волнуйся. И еды в достатке. А если уж отработать возьмешься, то не прогонит, — попыталась успокоить его девушка. — А как в старосты вышел, так по справедливости всегда судит.

— Хорошо, если так, — кивнул парень и нахмурился.

К дому шло двое мужчин.

Первый был обычный крестьянин в легкой льняной рубахе и косой на плече, а вторым был мужчина в серой мантии. Он-то и вызвал тревогу у Бома.

На крестьянина он был не похож, а кожаные сапоги и пара металлических колец на пальцах говорили о его непростом статусе. Сам он на вид был лет сорока, с большой лысиной на голове.

— Кто таков? — спросил крестьянин, войдя во двор. Он прошел к бревну, на котором сидел начинающий некромант, и уставился на незваного гостя.

— Кука меня зовут. Сирота. К столице иду. Искал еды и ночлега… — начал было Бом, не теряя из виду подозрительного незнакомца.

— Сирота, говоришь… — успел произнести староста.

Лысый мужчина в мантии, стоявший за спиной крестьянина, поднял руку и направил ее в землю. Короткий серый импульс ударил в землю, а сам незнакомец поднял взгляд на Бома и хищно улыбнулся.

Староста тут же начал кашлять. Девочка рядом с ним тоже схватилась за горло и зашлась сиплым кашлем. Староста выпучил глаза и с ужасом уставился на Бома. Не прошло и десяти секунд, как из рта, вместе с кашлем начали вылетать брызги крови.

— Ты кто такой? — спросил Бом, кожей ощущая силу смерти.

— Коллега. Просто коллега, — произнес незнакомец. — Хорон. Хорон «Серая гниль».

Только сейчас Бом заметил, что те мужики, кто не успел уйти далеко, начали кашлять и уже повалились на землю.

— У нас с тобой немного разный принцип работы, но в целом мы с тобой очень похожи, — начал пояснять мужчина. — Ты ведь с перевала Укто, так?

Дом осторожно поднялся и взглянул на корчащихся в муках людей.

— Допустим. Что тебе нужно?

— Мне? Ничего особенного. Мне нужна свобода, — он оттянул воротник и обнажил шею, на которой висела белая полоска ткани с письменами. — Инквизиция, знаешь ли, не лучший работодатель в империи.

— Ты имперец?

— Да. Решил немного поучаствовать в твоей работе, если проклятье перевала Укто поможет мне освободиться от этой дряни на шее.

Бом поднял взгляд на Хорона и кивнул на людей.

— Зачем?

— Я заметил, что ты работаешь с мертвой плотью, но я, знаешь ли, привык работать с живой плотью. Не люблю запах тухлятины.

Бом заметил, как девочка и ее отец согнули спины колесом. Их лица изменились. Скулы вздулись, зубы начали заостряться, а на руках появились когти.

— Да, работа с мертвой плотью более гуманна. Можно обойтись без лишних жертв, но не думаю, что тебя это беспокоит. Особенно после того, что делают светлые ордена на вольных землях. Ты ведь в курсе?

— В курсе, — мрачно ответил парень. — Они вырезают все на своем пути.

— Тогда думаю, морально-этическую проблему мы решили, — улыбнулся незнакомец и сделал несколько шагов к парню. — Если с этим мы покончили, то может…

— Нет, — отрезал Бом. — Не закончили.

— М-м-м-м? — вскинул брови имперский некромант.

— Если я буду вырезать тут всех так же, как светлые фанатики вырезали у нас, то чем я от них буду отличаться?

Бом выпрямил спину, сжал кулаки и приготовился к бою. За последние несколько месяцев парень очень много читал. И сейчас бы он был рад напарнику, но на его счастье попавшая под руку книга Жижебо «Тайный ключ» дала ему представление о печатях и узах светлых, которые они использовали на темных. Для снятия ошейника «Подчинения светом» нужна была смерть мага. Причем той же стихии, что и у плененного.

— Первое правило некроманта — не доверяй другому некроманту, — произнес Бом, глядя в глаза противнику.

— Какой умный мальчик, — сквозь зубы произнес Хорон.

В следующий миг девочка, минуту назад успокаивающая его, вскочила с земли и метнулась к парню, вскинув руки, и целясь когтями в горло.

— Прелестно! — произнес с улыбкой Роуль. — Просто прелестно!

Он обошел высушенный труп некроманта и принюхался.

— Почти не пахнет! Как ты это сделал?

Тело Хорна представляло из себя высушенный костяк с торчащими из головы, груди и таза острыми шипами.

— Сам не понял, — прошипел Бом, прислонившийся к дому.

— А если подумать?

— Ну… он ударил меня какой-то серой штукой…

— Ученик темной сущности называет конструкты «серыми штуками», — язвительно заметил Роуль.

— Я не знаю, что это было, — прошипел парень и сморщился от боли в левой руке, которую он прижал к телу.

Неожиданный удар девчонки, превращенной в гуля, достиг цели, но, к счастью начинающего некроманта, большего успеха ей достигнуть не удалось. Бом вовремя поднял щит и откинул ее ученическим атакующим плетением.

— Но твой щит его выдержал и даже не начал дрожать, — задумчиво произнес упырь.

— Откуда вы… Вы все это время за мной наблюдали?

— Совсем чуть-чуть, — улыбнулся упырь и сложил руки за спиной, после чего принялся обходить тело некроманта. — Но суть не в этом. Что ты сделал?

— Я… я читал про плетение «костной трансформации».

— Явик «Быстрый труп»?

— Да. У него была техника быстрого наращивания костного панциря, и я учил этот узел…

— И с перепугу применил в бою, — хохотнул Роуль. — Да, он ожидал от тебя любого проклятья или подлости, но не техники наращивания костной брони…

Обернувшись к ученику, он с довольным видом спросил:

— Ну, а почему твой эффект вышел таким? Где же его костная броня?

— Я не… — парень запнулся и взглянул на труп. — Явик говорил о необходимости строительного материала…

— И…?

— У него не было лишних костей, и я не добавлял других. Значит, заклинание взяло материал из организма…

— Заклинание усиления костяной составляющей плоти извело всю плоть на кости, — потер руки Роуль. — И почему же оно не стало панцирем, а превратилось в это убожество?

— Ну… — Бом вздохнул и признался: — Я плохо выучил этот узел, и, скорее всего, это связано с исполнением этого плетения.

— Снова в точку, — кивнул учитель. — А что это значит?