Сильвия Мерседес - Пыльные слезы

— Что ты тут делаешь, дитя? — прошептал он. — Как ты попала внутрь?

— Ведьмы, — девочка склонила голову. — Они взяли меня, чтобы увидеть.

— Ведьмы? — Кефан стиснул зубы, подавляя ругательство. — Сколько ведьм? Сколько их тут?

Девочка медленно покачала головой. Зеленый свет в ее глазах замерцал и усилился, озарил глаза полностью, скрыв зрачки и радужку. Когда она заговорила снова, голос был хором голосов, разносящихся эхом.

— Кровь к крови. Кость к кости. Королева вернется забрать свое. Кровь к крови. Кость к кости. Королева вернется…

Крик раздался в воздухе. Жуткий звук доносился из восточного крыла, и Кефан резко вдохнул носом. Не было времени медлить. Он подбежал к девочке, забросил ее на плечо. Слова потоком лились из ее рта:

— Кровь к крови, кость к кости, кровь к крови, кость к кости…

— Спасибо, я понял, — прорычал Кефан. Он повернулся на площадке и побежал к западному крылу подальше от ужасного визга. Он не мог брать ребенка в бой, но и не мог бросить ее ведьмам или эвандерианцам. Он дергал ручки дверей, почти все были заперты. Одна поддалась, и он открыл дверь, убедился, что комната пустая, и опустил девочку на ноги.

— Кровь к крови, — она тянула к нему тощие руки. — Кость к кости. Королева вернется…

— Да, я понял, что она заберет свое, — Кефан прижал палец к ее губам. — Оставайся тут и молчи. Я вернусь за тобой. Если смогу.

Он закрыл дверь и поспешил по коридору к галерее над ступеньками. Он замер у перил, чтобы проверить скорпиону.

Магия взорвалась в воздухе за ним. Кефан повернулся, посмотрел в сторону восточного крыла и сумрака там. Голос прокричал где-то близко:

— Стоять, или я выстрелю!

— Айлет? — прошептал он.

Крики раздавались на этажах ниже и даже снаружи. Айлет с помощью Ларанты улавливала все звуки, даже сквозь каменные стены. Испуганные голоса доносились до нее со всех сторон.

Инстинкт гнал ее бежать к крикам, бросить все силы против зла, что напало на беззащитный народ Дюнлока. Но она должна была сосредоточиться. Охота началась. Она спасет больше людей, если одолеет Ведьмака легиона, пока он не направил свои иллюзии ломать разумы.

— Ларанта, найди Призрака, — приказала она, сосредотачивая тень на одном чувстве. Чтобы искать не по запаху, зрению или звуку, а кое-чему глубже. Четче. Так могла искать только тень.

Ларанта пригнулась в разуме Айлет, зарычала, готовая вырваться из нее волчицей и побежать по коридору. Но это могло сообщить Ведьмаку о приближении Айлет. Это было рискованно.

— Погоди, — сказала Айлет.

Ее глаза, наполненные зрением Ларанты, смотрели на коридор, воспринимали мир духа, наложенный на камень и гобелены. Она заметила несколько смертных душ, дрожащих от страха за закрытыми дверями. Больше духов в коридоре не было, кроме…

«Тень!» — рявкнула Ларанта.

Айлет повернулась, подняв скорпиону, вооруженную дротиком. Она выстрелила в фигуру, появившуюся в поле зрения, попала в бедро.

— Проклятье! — выругался резкий голос, мужчина упал на колено. Айлет вставила Нежную смерть на место, пока быстро шла по коридору. Она уловила растущую силу. Она поздно поняла, что попала по захваченному тенью, но не Призраку. В спешке она использовала не тот яд.

Она бросилась на землю, накрыла голову руками, гневная сила тени пролетела над ее головой и разбила стены по бокам. Деревянные панели разбились копьями дерева и устремились по воздуху. Она успела избежать худшего, но зашипела от боли, когда несколько заноз впились в ее открытые ладони, и она ощущала, как большой кусок ударил ее по спине, но не смог пробить кожу жилетки.

Ее разум бушевал от размышлений, она думала быстрее смертных. Она использовала не тот яд, разозлила тень и временно усилила. Но в этом залпе силы она поняла, в чем ошиблась, с каким типом тени столкнулась. Элементаль, сияние души мужчины было понятным. Но какой стихией он управлял?

Она откатилась от обломков, ее ладонь потянулась к колчанам. Айлет встала на колени, прицелилась. Руки мужчины были вытянуты, он стиснул зубы и пытался вернуть контроль над тенью. Он смотрел на нее, и она узнала его лицо. Он не был ведьмаком. Этот мужчина был из эвандерианцев, которых она видела в холле, когда ее привели к фасматрикс-домине.

Венатор.

— Ты! — он направил на нее ладонь.

— Стоять, или я стреляю! — рявкнула Айлет. Он посмотрел на ее скорпиону, гадал, правильный ли яд она зарядила в этот раз. Она могла одолеть его за секунды, если только он не отобьет дротик. — Послушай, — Айлет направляла оружие на его горло. — Фантомная ведьма проникла в Дюнлок. Она привела с собой других.

— Думаешь, я не знаю? — глаза венатора вспыхнули. — Ты одна из них, да? Рожденная с тенью! Они пришли спасти тебя? Забрать с собой?

— Глупости, — Айлет осторожно шагнула к нему. — Я билась с Фантомной ведьмой раньше, убила одного из ее носителей. Может, я и родилась с тенью, но я — все еще слуга Богини. И я могу помочь остановить их. Мы можем помочь друг другу.

— Ведьма, — прорычал мужчина, его ладонь дрожала. — Еретик. Я не объединюсь с тобой, — его сила росла, почти вырвалась из-под его контроля. Айлет не понимала, как проявится его атака.

— Стой! — закричала она. — Я выстрелю!

— Стреляй, — рявкнул венатор.

Айлет нажала на спусковой крючок.

Что-то ударило по ее руке. Она промазала, Айлет охнула и попыталась отдернуть руку. Но что-то обвило ее запястье. Она оглянулась и увидела деревянную ветку, растущую из обломков дерева у стены. Она вырвалась силой Ларанты, но другая ветка потянулась за ней, поймала ее за другую руку, третья обвила ее лодыжку, а четвертая устремилась к шее. Айлет сломала и те ветки, но они не переставали атаковать, пульсируя магией.

— Нет! Клодио, нет!

Айлет едва видела за ветками, но узнала голос.

— Венатор ду Там? — выдавила она, пригнулась от ударившей ветки и попала под взмах другой. Голова закружилась, но она увидела фигуру Кефана в конце коридора.

Другой венатор посмотрел на него и прорычал:

— Все-таки стал еретиком, Кефан? Пошел за этой девкой-ведьмой? Мы всегда знали, что это произойдет, — он взмахнул рукой, ветка вылетела из стены рядом с Кефаном.

Кефан уклонился, выпрямился, поднял скорпиону и выстрелил. Он попал другому венатору в бедро. Венатор взревел. Вспышка силы, которую дал ему не тот дротик, угасла, его душа пыталась бороться с ядом Элементаля. Он опустился на колени.

Айлет вырвалась из хватки еще одной ветки, пыталась добраться до конца коридора.

— Венатор ду там! — закричала она. Он повернулся к ней.

Тень двигалась за ним. Еще одна. Третья.

Три фигуры появились из воздуха. Айлет не успела крикнуть предупреждение, они напали на Кефана кулаками. Он упал от ударов, удивленный, а потом с ревом вскочил на ноги, сила Дикой тени текла по его рукам. Он ударил и отбросил двух напавших.