Джефф Грабб - Кормир [ЛП]

Безмолвное напряжение повисло в воздухе. Множество дворян с личной охраной окружили постель короля, перешёптываясь друг с другом. Кто-то переживал за судьбу королевства, а кто-то с нетерпением ожидал грядущего хаоса, но каждый из них подходил к постели короля и говорил:

— Да смилуется над тобой Тимора, мой король.

Но в действительности они пришли посмотреть на смерть короля.

Подумать только, некоторые из этих «верных слуг Кормира» с нетерпением ждали гражданской войны!

Вангердагаст подумал, что те, кто действительно желали смерти королю, сейчас скрывались в подземельях своих замков, готовясь сталью подкрепить свои права на трон.

Весть о ранении короля разнеслась по всему Кормиру меньше чем за день, и многие дворяне шли на самые изысканные изощрения, чтобы попасть в эту комнату и посмотреть на короля…пока он еще был их королём. И всегда была вероятность, что кто-то из посетителей набросится на раненого короля со спрятанным ножом, таким самоубийственным поступком убедившись в том, что работа абраксуса доведена до конца. Именно поэтому тело короля было окружено различными защитными заклинаниями.

Вангердагаст даже подумал, что ему не стоит позволять дворянам спокойно входить и выходить в королевский дворец.

Дворянин с длинным носом и свитком в руках стоял перед измученным королём и что-то ему говорил. Бландебель Элдрун, мелкий дворянин из Марсембера.

— Мой король, если бы только подписал этот документ… — начал Бландебель.

— Король ничего не подпишет сегодня, — категорично прервал Вангердагаст.

— Уйди, старик, — слегка опешив ответил дворянин. — Я говорю со своим королём…

— Сегодня плохая погода для того, чтобы слушать шута вроде Бландебеля Элдруна. Возвращайся, когда погода будет ясной.

— Что? Охрана, заберите его этого безумца отсюда! — скомандовал дворянин.

Двое стражников схватили Бландебеля подмышки и подняли его над полом.

— Что? Что вы делаете?! — завопил аристократ.

— Выгоняют безумца, — твердо ответил маг. Бландебель увидел лицо ухмыляющегося стражника, открывшего широкие двери зала. Болезненная хватка стальных рукавиц ослабла, но через мгновение дворянин обнаружил себя летящим навстречу твёрдым мраморным ступенькам. Крики боли дворянина были заглушены смехом собравшейся знати.

Дворянин, уклонившийся от летящего Бландебеля и вошедший в зал предпочёл промолчать.

— Старый друг! — слабо, но весело сказал Азун, — Я смотрю, что придворный маг продолжает… — он закашлял. — Продолжает демонстри…демон… — король вновь закашлял. Он хотел махнуть рукой от досады за то, что ему не удаётся передать свою мысль, но рука была такой же тяжёлой, как и язык.

— Да, я всё еще пользуюсь данной мне властью, — закончил за него Вангердагаст. — Как ты чувствуешь себя, мой король?

— Я чувствую лишь пальцы ног и мерзкий привкус лекарств, — медленно ответил король, проговаривая каждое слово. — И даже так пальцы на левой ноге немного покалывает.

Он закрыл глаза, и маг подумал, что король погрузился в сон, как и барон, но затем Азун нахмурился, открыл глаза и спросил:

— Я умираю, да?

Вангердагаст наклонился и прошептал:

— Мы так не думаем, в отличие от этих стервятников, что называют себя «дворянами Кормира». Попробуй разочаровать их.

Король попытался рассмеяться, но лишь несколько раз кашлянул.

— Думаю…они правы…на этот раз…

Маг нахмурился.

— Нет! Мы еще не нашли ничего, что остановило бы яд, но мы только начали…

— Пытать меня, да, я знаю, — закончил Азун. Его голос казался увереннее. — Как по мне, это еще хуже, чем надежды всех этих дворян.

— То, что может спасти тебя, возможно, находится на другом конце Фаэруна…или даже на другом плане существования. Мои агенты и даже, как я слышал, Арфисты, активно ищут противоядие, консультируясь со своими связными.

Король поднял взгляд.

— Консультируются со связными? Хо-хо, помнится, я использовал эту фразу, когда планировал поездку в Арабель, где предавался веселью в тавернах и публичных домах. Помнишь, когда мы были молоды…

Шутка была плохой, но Вангердагаст, все равно, улыбнулся и выдохнул. Раз к Азуну вернулся прежний дух, значит он все еще хочет жить.

Но зеленоватые мешки под глазами короля пугали мага.

— Боги…я так устал, — сказал король и, закрыв глаза, опустил голову на подушку.

— Он же уснул, да? — спросил Вангердагаст у жрецов, подскочивших к королю и начавших щупать его лоб и руки.

Низкий мужчина с усами сказал:

— Конечно. Нам всем нужен сон, когда творится такое, — сказал он, указывая рукой на толпу дворян.

— Согласен, — ответил другой жрец. — Но иногда королю лучше пробуждаться и общаться со знатью, а по возможности и решать какие-нибудь государственные дела.

— Нет! Король ранен и нуждается в отдыхе…

— И все же я считаю…

— Да что ты понимаешь?!

Вангердагаст опустил руку на пояс, но вместо того, чтобы достать свой свисток, он взял в руку белоснежный камень и поднял его над головой. Мигнула вспышка, и все жрецы тут же замолчали и уставились на мага.

— Если король проснётся и пожелает поговорить с дворянами — дайте ему. Если он захочет побыть один — не мешайте ему. Если кто-то из дворян будет пытаться разбудить его — выгоните нарушителя вон.

— Выгнать дворянина? — спросил один из жрецов. — Господин маг, это вряд ли…

— Я знаю, — ответил маг, поднимая руку. — Именно поэтому Пурпурные Драконы, окружающие вас, готовы будут выполнить любые мои приказы — они принесут одеяла и подушки любому дворянину, который желает побеседовать с королём, но боится потерять место в очереди.

С этими славами Вангердагаст обернулся к вельможам, и уловил довольные кивки и несколько открытых улыбок.

— А если у кого-то будут вопросы насчёт моих решений, то отошлите его лично ко мне.

Он мрачно посмотрел на жрецов.

— Я надеюсь, всё понятно? Если нет, то говорите мне прямо сейчас!

Тишина была ответом.

Маг повернулся к стражнику и сказал:

— Танорберт. Зайди ко мне в кабинет и возьми три свитка с моими указами, после чего огласи их собравшимся дворянам. Если кто-то будет недоволен — ко мне. Если кто-то будет резко недоволен, то разрешаю нанести один удар под дых, затем удар плоской стороной меча по спине, после чего выбросить несогласного из замка.

— Все будет сделано в лучшем виде, — сказал ветеран Пурпурных Драконов, стоящий за спиной у мага.

— Отлично, — ответил маг и вышел через дверь. Вангердагаст пошёл вперед, минуя различные гостиные залы, украшенные цветами и изысканными картинами. Он игнорировал приветствия поваров, которые собрались в одной комнате, где организовали импровизированную кухню, где готовилась еда для аристократов, пришедших для встречи с королём. Он быстро миновал зеркальный зал и спустился по ступенькам к Залу Героев. Обычно пустующий зал был заполнен различными дворянами и аристократами, которые толкались и злобно обзывались. Заметив придворного мага, многие позвали его по имени, а Пурпурные Драконы остановили особо наглых гостей, которые попытались преградить путь магу.