Джефф Грабб - Кормир [ЛП]

Король боролся против золотого быка, нанося ему несколько ударов, после чего отпрыгивал назад. В темноте маг увидел искры, которые выбивал Принталер своими ударами.

Джорунгаст подбежал к одному из Краунсилверов, но не смог определить, к кому именно — настолько его лицо было обезображено. Мужчина был жив, но задыхался. Яд. Маг аккуратно положил его голову, и рванул к королю. Он мало что мог сделать, пока не подоспеют целители.

Король наносил удары и уворачивался от ядовитого дыхания монстра, но существо, которое, наверное, было того же вида, что и горгон, выглядело так, будто могло продолжать бой до утра. А король явно не мог. Принталер, по лбу которого тек пот, отчаянно посмотрел на мага, после чего увернулся от нового потока ядовитого дыхания.

Джорунгаст боялся колдовать, так как его магия могла задеть Принталера, но выбора не было. Король нанёс еще один удар, который, как и все предыдущие, не возымел никакого эффекта, и увернулся от нового потока яда.

Джорунгаст выпустил молнию из своей руки. Электрический разряд ударил золотого горгона, и тот, сделав один шаг вперед, застыл на месте, будто превратился в камень.

Король опустил меч и, тяжело дыша, сказал:

— Спасибо. Эта штука напала, когда…

Маг поднял руку, прося короля замолчать. Он прислушался к тиканью внутри быка. Будто кто-то сидел внутри монстра и бил ложкой по стеклянному стакану.

Джорунгаст подошёл к монстру. Теперь он увидел, что это было не живое существо, а механизм, вроде голема, но в форме быка. И внутри него раздавались щелчки, которые, судя по всему, были признаком того, что механизм пытается оправиться от урона, нанесенного ударом электричества.

Маг жестом приказал королю отойти и осторожно подошёл к голему. Он медленно провёл рукой по его голове, пока не нашёл маленький поднос в подбородке. На нём лежало несколько изрезанных трав. Судя по всему, их сок и создал тот яд, которым были отравлены Краунсилверы.

Щелчки становились все громче. Очевидно, механизм скоро мог ожить. Джорунгаст провел рукой по позвоночнику голема и нащупал маленький гвоздик на стыке спины и шеи.

Горошины пота побежали по лбу мага. Повернув гвоздик он может деактивировать существо…или наоборот запустить его. Стоило ли ему подождать рыцарей и магов?

Голем начал двигать челюстью, пытаясь выдохнуть яд. Джорунгаст закрыл глаза, прочитал молитву Мистре и повернул гвоздик. Существо застыло на месте. Щелчки затихли.

В этот же момент из зарослей показались воины короля.

— Магический механизм? — спросил Принталер.

— Определенно, — ответил Джорунгаст, — но в Кормире таких нет. Кто-то специально оставил его здесь.

— Сембийцы! — взревел король. — Клянусь честью, это война.

— Вероятно, да. Может быть, это сделал кто-то сам, без поддержки всех купцов, но это не повод для начала войны, а лишь попытка разрешить приграничные споры. Предлагаю использовать этот механизм для того же самого.

Король долго смотрел на мага, а потом кивнул. Он приказал целителям заняться Краунсилверами, после чего подошёл к механизму.

Джорунгаст тщательно осматривал голема, когда обнаружил маленькие заклёпки. Он позвал четырёх сильнейших рыцарей и приказал им готовиться к тяжёлому подъему.

Поутру в палатке на вершине перевала собрались пятеро сембийских купцов, которые с нетерпением ожидали опаздывающего кормирского короля. Принталер прибыл на встречу с улыбкой на лице. Ночью он сражался за свою жизнь, но никак не показывал этого.

— Вы опоздали — резко начал Кодлос. — Вчера вы говорили о том, что мы не уважаем вас, а сегодня…

— Не опоздал…а задержался, — ответил король. Кодлос пару раз моргнул, а Принталер обернулся к входу и махнул рукой.

Четыре рыцаря, тяжело пыхтя, ввезли в палатку повозку с чем-то большим и накрытым тканью. Джорунгаст, вошедший в палатку вслед за повозкой, широко улыбался, а торговцы любопытно переглянулись.

— Видите ли, — начал король, не давая возможности сембийцам начать говорить, — вчера вечером я отправился на прогулку в заброшенный сад у моего лагеря, и там меня поджидало это.

Король кивнул, и Джорунгаст стащил тканевое покрывало с золотого горгона. Четверо торговцев подались вперед, а лицо Джолиты Пар приняло пепельно-серый окрас.

— Этот механизм, своего рода голем, не встречается в Кормире, однако я знаю, что это…

— Абраксус, маг, — нетерпеливо закончил за Джорунгаста Беннеси, — таких создавали в Чондате, для охраны или, наоборот, нападений. Чтобы запустить абраксуса, необходимо принести человеческую жертву, — когда старый торговец закончил говорить, его глаза изумлённо округлились, и он посмотрел на Джолиту.

— В Чондате, говоришь. — Таинственно начал Принталер. — Это объясняет наличие его на территории Сембии. Джорунгаст, ты разобрался, как он работает?

— Да. Здесь, рядом с позвоночником, есть небольшой рубильник, который запускает механизм. Если его повернуть…

— В этом нет необходимости! — выкрикнула Джолита Пар.

Леди Тренка, Кодлос и Хомфаст посмотрели на Джолиту, которая вообще редко открывала рот.

Король продолжил:

— Как сказал многоуважаемый Беннеси, абраксус был стражником. Так он и оказался здесь — абраксус был охранником границы чондатских колоний, которая пролегала именно здесь.

Леди Тренка улыбнулась и поправила очки.

— Вы хотите убедить нас, что этот механизм просто стоял здесь в течение сотен лет?

— А тогда что это может значить, леди? — спросил Джорунгаст. — Этот механизм не обладает своей волей. Либо древние сембийцы поставили его на границе своих земель, ибо у них нет причин ставить его здесь, если граница пролегала в другом месте, а Штормовой Разрыв — единственная дорога для торговых караванов и снабжения, либо современные сембийцы поставили его здесь. Но тогда напрашивается вопрос — зачем?

Пока маг говорил, Джолита встала со своего места, подошла к леди Тренке и что-то взволнованно сказала ей на ухо.

Дослушав мага, леди Тренка заговорила с королём:

— Я поняла вашу точку зрения, сир, но мы, Кодлос, вынуждены попросить времени для обсуждения этой информации.

Кодлос удивленно моргнул и спросил:

— Но ведь мы только начали…

— И продолжим, когда обсудим новую информацию. Прошу простить нас, ваше величество.

— Как пожелаете, — с поклоном ответил король.

Пятеро торговцев спешно покинули палатку, а Принталер повернулся к Джорунгасту.

— Как думаешь, сколько времени им понадобится?

— В зависимости от того, насколько злы они будут на Джолиту.

— Тренка назвала меня «ваше величество», — с улыбкой заметил король.

— И сиром. Хотя выглядела она так, будто глотала слизней.

— Как думаешь, что будет с Джолитой?