Джефф Грабб - Кормир [ЛП]

— Что именно ты делал? — спросила Таналаста. Её глаза настороженно сузились.

— Я опрашивал дворян об их верности и кому она принадлежит — наследной принцессе Таналасте Обарскир или лорду-регенту Вангердагасту.

— И что они отвечали? — спросила принцесса. Её пальцы начали беспокойно теребить подушку.

— Большинство будут стоять на законной стороне, но многие все же сомневаются в твоих способностях. Я считаю, что если ты хочешь справедливо править королевством, нам придётся пойти на некоторые уступки дворянам.

— Какие именно?

— Многие аристократы бредят идеей создания дворянского совета, который будет иметь право наложить вето на твоё решение или, наоборот, ввести новый указ без твоего согласия.

Таналаста кивнула.

— А что говорят те, кто был наиболее близок к моему отцу?

Аунадар лишь развёл руками.

— Только слухи.

— Тогда расскажи о слухах!

Молодой Блеф подался вперед и начал говорить:

— Поговаривают, что твоя сестра, Алусейр, не вернулась в Хайхорн а укрылась где-то в Каменных Землях.

Таналаста вздохнула.

— Это похоже на неё. Что-то еще?

— Я не могу решиться, моя дорогая. Ведь эти слухи могут оказаться ложью.

— Говори уже!

— Речь о твоей матери. Говорят, что убийца напал на неё и нанёс удар отравленным кинжалом. Жрецы Латандера…

— Нет! Мама! Нет!

Аунадар обнял её, но она не ударилась в истерику или плач. Таналаста лишь нервно рвала подушку своими ногтями. Наконец, она отбросила подушку и сказала:

— Аунадар, это не все, не так ли?

— Да. Есть еще кое-что про Вангердагаста.

Имя волшебника исказило лицо принцессы, и она выплюнула:

— Говори.

— Многие видели его встречающимся с крупнейшими дворянами страны и разговаривающим с ними. Возможно, он околдовывал их или давал им золото из королевской казны.

— Он пытается купить себе их верность, — спокойно сказал Таналаста. Казалось, она начала прикидывать, сколько стоит Кормир. А Аунадар подумал, сколько же придётся потратить, чтобы предотвратить эту сделку.

— Согласен, — сказал Аунадар. — Более того, его мудрецы. Димсварт и Алафондар также разъезжают по стране, беседуя с дворянами и командирами наёмников.

— Лорд-регент, — презрительно сказала Таналаста. — С другой стороны, со стороны дворян разумно довериться Вангердагасту. Симбул доказала силу правителя-мага, сдерживая Красных Волшебников и защищая свой Агларонд.

— Магам нельзя доверять, Тана, и ты знаешь это, — сказал Аунадар, кладя руки ей на плечи и начал массировать их. Его прикосновения так успокаивали её.

— Ах, Аунадар…

— Я всегда буду рядом и сделаю все, что пожелаешь.

— Тогда продолжай и расскажи мне еще.

— Я мало что могу сказать. Я не могу следить за ним, но не нужно быть придворным мудрецом, чтобы понять, что у Вангердагаста ничего не получается. Все знают старую мудрость — Придворный Маг верен короне, а не тому, кто её носит.

Донеф Марлиир, все это время сидевший в шкафу, вылез в потайной тоннель и закрыл фальш-панель. Он согласился с молодым Блефом. Да, Донеф и сам думал, что Вангердагаст что-то замышляет.

Таналаста сняла руки Аунадара и сказала:

— Спасибо тебе огромное за поддержку, но мне нужно выйти на улицу и подышать свежим воздухом. Я не могу целыми днями сидеть во дворце, даже если маги попытаются похитить меня и женить на этом старом колдуне.

Девушка вышла из комнаты, позвав с собой и Аунадара. Больше Донеф ничего не слышал. Он лишь вздохнул и пошёл по коридору.

Птица, изображенная на гобелене над кроватью Таналасты, внезапно начала меняться в форме, после чего превратилась в аморфную жидкость и стекла на пол. Из жидкости тут же появилась высокая девушка с горящими глазами. Эмфрара потёрла затёкшую спину и выскользнула в дверь.

Год Стены (1227 г. по Л.Д.)

Рос Марлиир, один из младших членов павшего дома Марлииров из Марсембера шёл по улицам города, охотясь на короля. На поясе висел зазубренный кинжал, обильно смазанный ядом.

Падение Марсембера произошло спустя одно поколение после установления восточной границы Кормира с Сембией. Как только король Принталер подписал договор о чётком разграничивании своего королевства, удавка начала медленно затягиваться на горле портового города. Наконец, чтобы сохранить торговлю на весомом уровне и не обанкротиться, семья Марлиир открыто объявила войну Кормиру, подписав договор с пиратами и призвав их в свой город.

И тогда Далмасс, могучий король-воин, захватил Марсембер.

Рос Марлиир был представителем младшей ветви своей семьи. В то время как патриарх дома и более знатные Марлииры были мертвы, Рос и несколько его родственников не намеревались сдаваться. И теперь он шёл по улицам Марсембера, выискивая короля-захватчика.

В городе шло празднование, что еще больше злило Роса. Празднующими были купцы, торговцы и мелкие воры типа Скорилов и Элдрунов, которые прежде без конца твердили Марлиирам, что те должны сопротивляться Кормиру.

Но когда король объявил о намерении присоединить Марсембер к Кормиру, эти семьи тут же покинули Марлииров, а кто-то, и Рос подозревал, что это были Элдруны, открыл ворота для королевской армии, пустив их в город в разгар битвы. Теперь эти предатели поднимали бокалы и произносили тосты за того, кого еще недавно называли врагом города.

Отец Роса лежал мёртвым в марсемберских болотах вместе с последними Джантринами и Аурабанами. Могучие предводители армии Марсембера были убиты. Рос был слишком далёким родственником патриарха Марлииров, и с поражением Марсембера сила, которая заключалась лишь в фамилии Роса, пропала.

Но Рос Марлиир не был одинок. Все в городе знали, что король Далмасс выбрал поместье Марлииров в качестве своей временной ставки. Но Однорукий Элос рассказал Росу, что королева Джаласса Хантсилвер заболела, и теперь король приехал в городской храм в надежде найти толкового целителя. Ростовщица Джака Андрос рассказала Марлииру, что король перенёс свою жену в храм Илматера в центре города и отправился в таверну «Расколотый Щит», дабы выпить со своими офицерами. Когда Рос достиг таверны, он узнал, что король отменил фестиваль Рыбьего Брюха. Хозяйка, старая карга Магиган, сказала, что похотливый король взял с собой бочонок эля и двух красивых молодых девушек и удалился из таверны. За определенную плату она вспомнила, куда он направился, а за еще большую плату навсегда забыла, что рассказала это Росу Марлииру.

Он заплатил и отправился на поиск дома, в котором развлекался король и молодые девушки. Марсембер стоял на трёх островах посреди болота, каждый из которых был соединён с остальными множеством мостов. И король уединился с девушками на самом дальнем острове.