Марина Ночина - Грань двух миров [СИ]

— Ладно, предположим, — я немного успокоилась, но голос всё равно подрагивал. — А откуда второе?

— Это кольцо, — Дариус поднял руку, на которой поблескивал серебристо-голубоватый ободок в расписных ромбиках, — лежало вместе с посмертными записями Домбара. Вероятно, оно много значило для него. Я решил, ему место рядом с кольцом Маисы и забрал на Землю. Считай, расхитил могилу. Когда узнал, что сделал отец, вспомнил о кольцах, и подумал: император не рассердится, если его потомок ими воспользуется.

У меня от сердца отлегло. Хотя знание о том, что таскаю на пальце годовой бюджет какой-нибудь небольшой африканской страны — напрягало.

— Ты в следующий раз предупреждай, что у меня на пальце самолёт, хорошо? — Пришибленно попросила я.

— Я постараюсь. — Пообещал Дариус.

Я ему ни капли не поверила.

— И что дальше? — Я поёрзала по жёсткой сидушке.

— Дальше сидим здесь и ждём сопровождения. Без разрешения Патриарха главного Дома передвигаться по территории острова без сопровождающих никто не имеет права. Как не вовремя его убили.

— Убили?

— Не сомневаюсь. За власть здесь борются все и всегда. Это любимое развлечение тёмных.

— И долго ждать?

— Понятия не имею. Остров довольно большой, считай почти материк, Вальтер может быть где угодно. Радует, что у тёмных отлично налажено сообщение между городами, да и самих городов не так много. Должны успеть.

Оптимизм Дариуса меня воодушевлял.

Первые два дня.

Дальше мне захотелось лезть от скуки на стену. Дар, конечно, развлекал меня в меру своих сил, иллюзии создавал, не живые, как Домбар, но некоторые фильмы мы пересмотрели. Ещё мы много разговаривали. В основном Дар рассказывал о порядках тёмных, их легенды и известные хроники, потом переключились на пропавшего деда парня, чуть позже на Земные дела.

Комнат не покидали, вели себя тихо, гости к нам тоже не приходили. В общем, скукота.

Время под землей бежит иначе, чем на поверхности. Непонятно день сейчас или ночь, вечер или утро. Пришлось полагаться на свои внутренние часы: есть, когда бурчал желудок и спать, когда слипались глаза.

Поскольку кровать в нашем роскошном номере была всего одна, хотя и широченная, спать в одной постели с Дариусом я отказывалась категорически. В итоге Дар, либо уходил спать на жёсткий каменный диван, либо отдыхал, пока бодрствовала я.

Ну, я так думала.

Потому что в одно из пробуждений, когда природа потянула навестить соседнюю комнату с высеченными всё из того же камня удобствами, я обнаружила Дариуса спящим на кровати. На самом дальнем уголке от меня. Чертанов едва ли не балансировал на грани падения.

— Да уж ляг нормально, — вздохнула я, сжалившись над парнем.

Когда вернулась в кровать, Дар лежал куда раскованей, но всё ещё вдали от меня.

Так прошло четыре долгих скучных дня.

На пятый в дверь комнаты постучалась паучиха, и сообщила, что Судию нашли и тёмные готовы сопроводить нас к нему.

Моему счастью в этот момент не было предела. Тем не менее, это не отменяет того, что поджилки потряхивало.

На наше счастье, Вальтер находился неподалеку, всего в нескольких часах пути. Подземных дорог у тёмных было прокопано изрядно, но самой большой популярностью пользовались водные путы. Это, либо рукава подземных рек, либо солёные или пресные подземные озёра. По водным путям курсировали самые разные лодки, катера, катамараны и даже пароходы, с огромными винтами, прикрепленными сбоку от посудины. Работали такие по типу водных мельниц, используя в качестве источники энергии сменные кристаллы. Закончился такой камешек, меняешь на новый и плывёшь дальше, а старый отправляешь заряжаться. Дариус сказал в основном используют кварц, как у меня в кольце пространственного кармана, либо хрусталь.

Мы плыли как раз на таком пароходе по большому подземному озеру. Сопровождали нас новые чернокожие эльфы. Двое. Один с зеленым ирокезом и зелеными же глазами, второй похожий цветом волос и глазами на альбиноса. Почти канонический дроу. Воины вели себя корректно и почти не разговаривали с нами.

От Дара я знала, что чем темнее кожа и светлее волосы, тем «качественней» и породистей эльф. Чем светлее кожа, тем менее влиятельный пост может занять тёмный.

Я с удовольствием глазела по сторонам: на тёмных эльфов, на их жён в местной парандже и свободно разгуливающих женщин, и мысленно радовалась, что я не тёмный эльф. Слишком мрачно всё тут, и все тоже какие-то мрачные. Настороженные, подозрительные, злые. Как пауки в банке.

Под сводами пещер носились сонмы летучих мышей, на плечах и в волосах некоторых тёмных так же сидели маленькие зубастые летуны. Дар рассказал, что эльфы используют их в качестве домашних любимцев и вместо почтовых голубей, как цыцуков в империи. Мыши быстрые, юркие и умные. За многие поколения сосуществования с тёмными они почти достигли уровня развития собаки, разве что гавкать не умеют и тапки не приносят.

Похоже, даже в сердцах столь суровых персонажей, как тёмные эльфы имеется крошечная толика любви и нежности к ближнему. Главное вслух такое не брякнуть.

Так же в качестве домашних животных тёмные держали змей и пауков. Я сама видела, как из-под воротника эльфа выглядывала маленькая чёрная змейка с вертикальными зрачками, а по одной маленькой девочке ползал упитанный пушистый паук.

Что-то подсказывает, что эти твари весьма ядовитые и если тяпнут, то ещё вопрос — выживешь или нет. Рисковые ребята, эти тёмные.

Собаки здесь тоже были. Вернее помесь собаки и летучей мыши. Небольшого размера, в холке чуть выше колена, поджарые, покрытие чешуёй, как ящерицы, со стоящими торчком заострёнными ушами, крошечными подслеповатыми глазками, но сверхмощным нюхом. Дома их не держат, используют в качестве рабочих животных.

До города Лактеум, где сейчас находился Судия, пароход довёз нас за три с половиной часа. Посудина подошла к причалу, эльфы ломанулись по сходням, мы с сопровождающими неспешно сошли последними. И тут же, на причале, встретили занимательно тёмного эльфа.

Был он невероятно высок и мощен, этакий эльфийский богатырь. Чёрный, как сама тьма, но разукрашен белыми сферическими татуировками, сделанными в виде крошечных точек, даже заострённые уши, веки и губы были забиты. Волосы белые-белые, зрачки алые, как кровь. Одет в чёрные кожаные штаны, заправленные в высокие сапоги и безрукавку, по типу кафтана, спускающую до самых пят.

Нас встречал сам Вальтер Шоу.

— Дариус Чертэнезэ! — Признал моего спутника тёмный.

— Судия, — Дар уважительно поклонился.

Я тоже поклонилась. Реверансы у эльфов не прижились.

В отличие от паучихи, этот эльф сразу заметил наши кольца, и хмыкнул точно так же, как до этого Князь Радужного леса. Выразительно, словно у этого хмыка был какой-то сакральный смысл.