Марина Ночина - Грань двух миров [СИ]

— Ты так сигнал подал?

— Чёрное на чёрном сможет разглядеть только тёмный. А вот и ответный сигнал. Минут через пятнадцать приплывут.

— Ничего не вижу, — сообщила я, вглядываясь в темноту.

Тенант помогал глазам различать какую-то громаду невдалеке, видимо, тот самый остров, но ничего конкретного видно не было.

— И не увидишь. А теперь советую начать изображать покорность.

Я молча пнула песок, насыпав кучку на ботинки гадкого тёмного мага. Дариус посмотрел на меня с умилением, чуть ли не по голове погладил.

За вуалью он этого не видел, но я никак не могла сдержать улыбку, хотя в душе стыл страх. Что скажет этот Вальтер? Вдруг я превращаюсь в тёмного мага, или ещё хуже?

Тёмные эльфы действительно прибыли оперативно. Не прошло и пятнадцати заявленных Даром минут, как на песок выскочил катамаран с плоской палубой, этакая доска на двух поплавках, с которой спрыгнули две тёмные фигуры.

Ещё два чёртовых ниндзя! Одни глаза видны, и то вокруг них размазана какая-то, то ли грязь, то ли краска.

Дариус кивнул тёмным и ловко забрался на катамаран. Подал руку мне, и втащил следом. Ниндзя легко столкнули своё плавательное средство на воду, и мы неожиданно быстро начали отдаляться от аттола.

Я оглядела катамаран — ни мотора, ни вёсел. Может нас под водой какая тварь тащит? Или он на магической тяге? Любопытно, но не настолько, чтобы нарушать тишину и спрашивать Дара.

С приближением к берегу волнение на море усиливалось, даже в темноте я различала белые буруны, и слышала шум накатывающих на скалы волн. Именно скалы. Громадина, которую я видела в темноте, вблизи оказалась утёсом, высоким и страшным, ощетинившимся сотнями кривых, торчащих из вод клыков.

Как эльфы умудрялись маневрировать между ними, и ни во что не врезаться в такой качке? Разве только чудом.

Понятное дело, для тёмных такое передвижение привычное дело, а я, как клещ вцепилась в руку Дариуса. Спокойного и невозмутимого, даже ни разу не покачнувшегося, будто он прирос к палубе. Чертанов ободряюще улыбнулся и крепче сжал мою ладонь.

Катамаран завёз нас в пещеру и поплыл дальше по узкому каналу. Волнения от прибоя здесь уже не ощущалось, а по стенам висели редкие отсвечивающие голубым газовые факелы.

Похоже, даже видящем в темноте существам всё-таки необходим хоть какой-то источник света.

По каналу пробирались медленно и осторожно, словно эльфы внезапно испугались напороться на подводные скалы. Один стоял впереди, второй сзади, мы с Даром между ними. Все молчат, только вода шумит под поплавками.

Привезли на нас на небольшую пристань, вырубленную в толще камня. Здесь, в рядок, стояло ещё пять подобных катамаранов и длинная узкая лодка.

На пристани нас поджидали двое тёмных эльфов: один высокий, тощий, серокожий, будто его в пепле вывалили, с выбеленными волосами, в строгом камзоле и с кожаной папочкой в руках — сразу видно бюрократическая крыса. Второй мне напомнил одного из телохранителей Князя Радужного леса: такой же мощный, в кожаной броне и с похожим вооружением. Только цвет кожи угольно-чёрный, эбонитовый. Думаю, в темноте, без света, его в жизни не увидеть.

Столь же чёрные волосы были закручены в дреды и прибраны повязкой. И на фоне этой абсолютной черноты двумя сапфирами выделялись ярко-голубые глаза эльфа. Я аж засмотрелась. Тёмный был очень необычен и красив.

«Ниндзя» ловко пришвартовали катамаран, и Дариус помог мне перейти на пристань.

Эбонитовый эльф мгновенно «просветил» нас цепким взглядом и отошёл на шаг назад, уступая место бюрократу. Понятно, охрана.

Пепельный тоже окинул нас внимательным взглядом, открыл папку, вытащил из переплета ручку и заговорил неожиданно низким и злым голосом:

— Имя, магический дар и цель визита.

— Дариус Чертэнезэ, маг универсал с женой. Прибыл для встречи с Вальтером Шоу.

Записывающий за Даром эльф, остановился и поднял голову. Тон его стал на градус холодней.

— У вас есть основания для встречи с Судией?

— Нет. Это личная встреча.

— Судия уведомлён о вашем приезде?

— Нет. Но он меня примет, — И Дариус достал из кармашка на поясе шестиугольную чёрную монету размером с пятак. На ней было что-то выгравировано, но я не успела рассмотреть, что именно, монета слишком быстро перекочевала в руки бюрократа.

— Вам разрешено временное пребывание на острове, — с откровенной неприязнью в голосе сообщил эльф.

На меня за всю «церемонию» встречи он не посмотрел ни разу, будто и нет меня. — Местоположение Судии будет уточнено, после чего вас сопроводят к нему.

— Я прошу права свободного перемещения по острову.

«А вот хрен тебе!» — читалось в бурых глазах бюрократа, но ответил он более чем корректно:

— Я не компетентен решать такие вопросы. Только Патриарх владеет данным правом.

— Знаю, — в одно это слово Дар вложил столько яду, что хватило бы отравить стадо буйволов. У пепельного дёрнулся кадык. — Так же, как и у меня есть право просить встречи с Патриархом.

— Это невозможно! — Отрезал бюрократ. В его голосе прорезалось ехидство, в бурых рыбьих глазах сверкнуло удовлетворение.

— Причина? — Дариус напрягся.

— Патриарх мёртв. Пусть его дух с миром упокоится во Тьме! — Благоговейно выпалил эльф, причём «Тьма» в его интонации была именно с большой буквы, и с ещё большим удовольствием добавил: — Новый Патриарх ещё не взял власть.

— Ещё какой-то Дом претендует на трон?

— Ваш интерес заставляет меня думать, что вы склонны оказать помощь одному из Домом, — воодушевился эльф. Эбонитовый воин за его плечом едва заметно ухмыльнулся, презрительно так, с отвращением. Не Дару, затылку пепельного.

— А я склонен думать, что ваша компетенция вне данного вопроса, — огрызнулся на бюрократа Дариус. — Проводите нас в комнаты для гостей, я буду ждать сопровождения.

В комнаты нас провёл эбонитовый воин, к которому по дороге присоединились ещё два бойца, такие же угольно-чёрные: один лысый с зелеными глазами, второй красноволосый с глазами цвета ночи. У него зрачок полностью сливался с радужкой, выглядело это одновременно завораживающе и пугающе.

Не знаю, как с характером, а внешне тёмные эльфы мне понравились.

Насколько я помнила из рассказа Дара о тёмных, живут они под землей, поэтому не удивилась, когда мы начали не подниматься на поверхность, а спускаться ниже.

Проведя нас по череде узких кривых коридоров с редкими газовыми факелами, эльфы остановились у железной двери. Эбонитовый воин дважды постучал специальным молоточком и отошёл. Через минуту дверь открылась, и я увидела тёмноэльфийскую женщину.

Невысокая, с удивительно узкой талией и европейской внешностью. С учётом того, что её кожа имела оттенок горького шоколада, выбеленные волосы отливали синевой, а глаза были двумя белыми провалами (не слепыми, просто зрачок с радужкой начисто обесцвечены), смотрелась она очень экзотично.