Марина Ночина - Грань двух миров [СИ]

— А ты великолепна, — не обратив внимания на мои потуги не расхохотаться, Дар сделал ответный комплемент. Подошёл и поцеловал мне руку.

Помня, что на нас смотрят чужие, благосклонно приняла и это.

Лис ехал с нами, но одеваться подобно попугаю не собирался. Он надел простые серые штаны, сандалии и свободную рубашку на завязках. Единственным украшением стала тонкая красная лента на правом запястье. Ах да, ещё Лис причесался, что сразу добавило ему бонусов пятьсот в моих глазах. Один Однокрыл остался таким, каким был. Он тоже ехал, но выпущу я его лишь у Князя в гостях.

Эльфийки, наконец, нас покинули. Я сразу отошла от Дара на пару шагов, сделав вид, что очень устала и мне срочно нужно сесть. Впрочем, я действительно устала, не физически, морально.

Собрались мы вовремя. Не успела закрыться дверь за эльфийками, как в неё снова постучали — прибыла карета, которую прислал за нами Князь.

Лис вышел первым, мы с Даром чуть приотстали. Блондин придержал меня за локоть и напомнил:

— Не забывай, что для всех ты моя жена.

— Я помню, Дар. Это сложно забыть.

Прибывший за нами транспорт заставил меня искренне открыть рот. Это был открытый экипаж, выполненный в виде цветка жёлтого лотоса, тянули эту красоту двое белоснежных крупных лошадей в золотистой упряжи.

Ехали мы минут двадцать. Сначала экипаж выехал из рощи сосен-гигантов, провёз нас по большому лугу, засеянному шикарными подсолнухами, и снова нырнул под сень деревьев, на этот раз самых обычных. Конечной точкой маршрута стала большая зеленая поляна на краю глубокого обрыва. Экипаж двигался по самому его краю, так что я во всех подробностях могла разглядеть, как долго и больно придётся падать, сорвись мы вниз.

— Это что, Иггдрасиль? — Поразилась я, как только на горизонте появилось необъятных размеров дерево. Оно росло из самых глубин пропасти и стремилось вверх, закрывая кронами небеса на несколько километров вокруг себя. Из листвы спускались тонкие серебряные паутинки, покачивающиеся на лёгком ветерке. Обхват ствола этого гиганта я даже не берусь предположить.

С поляны, куда нас везли, к дереву был переброшен изящный мостик, у которого дежурили хмурые эльфы-охранники. В стволе в этом месте зиял провал с рваными краями, еле-еле подсвеченный зеленоватым призрачным светом.

Похоже, несмотря на всю свою любовь к живой природе, эльфы те ещё живодёры.

— Кто? — Не понял Лис.

— На Земле есть придания о Мировом древе — Иггдрасиль, в виде которого один из народов представлял себе вселенную, — пояснил Чертанов.

— А-а-а, — протянул Лис, и покачал головой. — Нет, это тоже дерево из легенд, только наших. Эта священная секвойя, по приданию, именно из неё произошли все эльфы.

Отец Князя завёл традицию собирать у дерева всю эльфийскую элиту в последний день перед праздником Возрождения, Шума её продолжает. Даже Совет одобрил. То, что пригласили чужаков, вроде нас, это большая честь. К примеру, нас с дедом ни разу не звали, хотя дед с Князем в неплохих отношениях.

На поляне, в нескольких десятках метров от моста вовсю шло веселье. Разодетые эльфы неспешно расхаживали между накрытыми столиками, общались между собой, эльфийки, как пёстрые бабочки порхали вокруг своих кавалеров, шептались, сбившись в небольшие яркие стайки. Молодёжь отдельно, эльфы постарше отдельно. Играла лёгкая духовая музыка, несколько пар танцевали на специальной площадке. Я никогда не была на светских раутах, но, думаю, этот приём мало чем отличается от точно таких же на Земле: и там и там пьют, общаются, заводят новые связи и демонстрируют своё богатство.

Охрана у моста смерила нас цепкими злыми взглядами. Кажется, они единственные, кому вся эта вечеринка была поперек горла.

Стоило нам покинуть экипаж, как подскочил высокий эльф в синем смешном костюме, поклонился без особого энтузиазма и пообещал сопроводить нас к Князю.

— Рад, что вы приняли моё приглашение, — радушно встретил нас Шума, нашедшийся на дальнем конце поляны, рядом с шатрами для отдыха и уединения. — Леди Волери, великолепно выглядите.

Рядом с Князем, под ручку, стояла высокая красивая эльфийка. Светлые, почты белые волосы женщины спускались ниже колен, и были заплетены в сложную каскадную косу, на голове венок из листьев и цветов. Ярко-жёлтое короткое платье-тога было сделано так, что скрывало худобу фигуры, и даже каким-то образом визуально увеличивала нулевые объёмы эльфийки. В ушах, на запястьях и шее поблескивали золотые украшения с жёлтыми камнями.

— Это честь для нас, Князь, — ответил ему Дариус, пожав руки царственной особе. Я присела в реверансе, Лис просто поклонился.

— Позвольте представить мою жену — Княгиня Илона.

Эльфийка вежливо нам улыбнулась.

— Илона заведует оранжереями, в том числе под её покровительством находятся все Стражи Радужного леса.

После этих слов Княгиня моментально перестала мне нравится.

Наверное, что-то такое промелькнуло у меня на лице, потому что эльфийка удивлённо сморгнула, и сказала:

— Я понимаю ваши чувства, Волери, но не стоит меня заранее не любить. Признаться, я тоже не в восторге от древних традиций, но закон есть закон.

— Простите, — смутилась я.

— Ничего, — Княгиня ответила мягкой доброй улыбкой. — За своего мужа я сама кого угодно порву. К слову, муж говорил вы Джа-эту. Можно ли увидеть джерджа? Я слышала, он у вас особенный.

— Конечно, — кивнула я и позвала Одина гулять.

Однокрыл тут же стал центром всеобщего внимания. Его рассматривали, расхваливали, кто-то сокрушался и печалился по поводу крыла, кто-то завидовал.

— Великолепный экземпляр, — со вздохом сказала Княгиня, погладив Одина по довольной наглой морде.

Джердж высунул язык и лизнул руку эльфийки.

— Вы ему понравились, — перевела я, с умилением наблюдая за питомцем.

— Ты такой красавец, — засюсюкала Княгиня и я не удержалась от смешка. Лис, стоящий рядом со мной фыркнул.

Пока все были увлечены появление джерджа, Дар с Князем отошли на несколько метров и что-то обсуждали, вероятно, всё тоже самое, создание нового Стража по средствам умерщвления моего фиктивного мужа.

— Волери, можно задать вам вопрос? — Княгиня, наконец, оторвалась от моего питомца, уступив место другим фанатам джерджей.

— Если вы про крыло…

— Нет-нет, муж упоминал о дефекте Однокрыла. Я хотела спросить о вас.

— Спрашивайте, — несколько растерялась я.

— Наверное, это не моё дело, — осторожно произнесла Княгиня. — Но я, как маг жизни, не могу пройти мимо. У вас в груди странное образование…

— А! — Поняв, о чём говорит Илона, я беспечно махнула рукой. — Я с ним родилась. Оно не опасно, просто есть, и никто не знает, что это и откуда.