Марина Ночина - Грань двух миров [СИ]

Оранжерея Стражей располагалась отдельно, немного на отшибе и была выполненная в виде шара. Очень большого шара, за стеклянными стенками которого просматривались три могучих силуэта. Рядом располагалась беседка, в которой сидели трое пожилых эльфов, в том числе тот самый белобородый глава Совета.

При нашем приближении старцы поднялись на ноги, и сразу же мне не понравились. Все трое седые с длинными белыми волосами и бородами, почти на одно лицо, и одеты так же одинаково: в балахоны светло-зеленого цвета, подпоясанные плетенными коричневыми поясами. Каждый опирается на резну трость и у каждого она своего цвета: у Главы белого, у стоящего слева — коричневая, у того, что справа — зеленая. Видимо, своеобразное разделение по статусам.

— Уважаемый Совет, — Князь вежливо склонил голову, Илона молча отошла за спину мужа, а мы просто стояли. — Наш должник прибыл и готов к ритуалу.

— Хм-хм-хм, — пробубнил Глава, смерив нас брезгливым взглядом, слово мы мокрицы. — Зачем здесь остальные? Или они тоже хотят пройти ритуал?

— Моя жена и мой брат имеют право проводить меня, — отчеканил Дариус.

Глава сурово поджал губы, став похож на подсохший чернослив, но кивнул. Эльфы стоящие по бокам от него не проявляли никаких эмоций. Было ощущение, что они, как два манекена, стоят тут только для массовки.

— Илона, милая, — глава обратился к Княгине, — открой оранжерею. Не будем тратить времени в пустую.

Илона открыла, мы вошли, и только теперь я поняла, каким несовершенным Стражем был тот, которого убил Дар.

«Ромашка» на фоне представших перед нами трёх гигантов, выглядел неудачным зародышем. Нежным домашним фикусом на фоне суровых плотоядных растений.

Каждое из деревьев достигало метров пятнадцати-двадцати в высоту, внешне они походили на оливковые деревья: стволы сероватые, искривлённые и перекрученные, ветки длинные и узловатые, с мелкими узкими листиками серебряно-зеленого цвета. И ствол, и ветки густо усеяны опасными острыми шипами. С веток свисали лианы, ярко-зеленые, длинные, с насыщенно синими прожилками. Из листвы выглядывало несколько голов с длинными клювами, как у виденного мною ранее «Ромашки».

Стоило нам подойти, и все головы разом открыли глаза, и враждебно уставились на нас.

— Людям нельзя здесь находиться! — Заявила одна из голов на центральном дереве. Была она самой большой, с самым длинным клювом и немного отличалась по цвету от остальных. Те были серыми, а эта имела буроватый оттенок и зеленый хохолок вокруг головы.

— Мой старый друг, — заговорил Глава Совета. — Эти люди пришли совершить ритуал.

— Трое? — Удивилась голова. Глаза блюдца расширились, на безбровом лбу и немного обвисших щеках появились глубокие морщины.

— Я был бы счастлив, если бы они все отдали свои жизни вам, но, к сожалению, только один, — с горечью в голосе произнёс мерзкий эльф. Губы же его улыбались.

Так и захотелось пнуть его под тощий зад!

Ничего! Скоро Дариус всех их пообламывает! Сама сдохну, но его вытащу!

Страх вымыло из меня девятибалльной волной злости. Я сжала кулаки и приготовилась показать эльфам, что такое злость жены тёмного мага! И фиг с ним, что Дар фиктивный муж!

— Успокойся, — попросил Дариус, вставая передо мной. — Мене нравится твой родной цвет глаз.

— Этот старый пердун издевается! — Тихонько, но злобно прошипела я.

— Он вправе нас не любить, — спокойно ответил Дар.

— Мог бы проявить хоть каплю уважения к тому, кто добровольно идёт на смерть! — Продолжала беситься я.

— Лера… — Дариус вздохнул, и провёл по моей щеке пальцами. — Успокойся. Всё будет хорошо. Лучше выполни последнее желание мужа.

Я сморгнула, сбитая с толка. Злость никуда не делась, но её потеснило любопытство. Впрочем, кажется, я знаю, какое «последнее» желание загадает хитрый тёмный маг.

Не дожидаясь пока Дариус озвучит своё желание, я шагнула к нему, и поцеловала.

В голове сразу поплыло, руки и ноги превратились во что-то ватное и неустойчивое. Чтобы не упасть, я повисла на парне, а тот в свою очередь поддержал меня.

— Кхе-кхе, — послышалось со стороны старого эльфийского пердуна.

Мы с Даром с трудом оторвались друг от друга и, по крайней мере я, взглянула на главу Совета с откровенной неприязнью.

Старый пердун ответил озлобленным взглядом. Остальные помалкивали. Илона с чего-то смущённо покраснела. Князь крепко держал супругу за руку, и имел немного виноватый вид.

— Не стоит оттягивать неизбежное, человек! — Сварливо заявил Глава Совета.

Я сузила глаза, прожигая старикана испепеляющим взглядом, Дариус усмехнулся. Провёл по моим губам кончиками пальцев, и пообещал:

— Когда это закончится, мы серьезно поговорим, — после чего отошёл от меня и посмотрел на Шуму. — Я готов, Князь.

Я сунула руки в карманы легкой курки, сжав в одной коробочку с «гранатовым зёрнышком», в другой — пробирку с «Живой водой». Сзади, за поясом штанов, у меня был припрятан узкий длинный нож, почти кортик. Лис тоже напрягся. Ничего особого сделать он не сможет, но нервничать за названного брата ему никто не запрещал.

— Стражи! — С теми же торжественными интонациями, с которыми недавно произносил «новогоднюю» речь на постаменте хрустального дракона, воскликнул Глава Совета. — Кто из вас желает принять эту жертву и дать Радужному лесу нового защитника?

Деревья зашуршали листьями, лианы начали покачиваться, головы с длинными клювами закрутились по сторонам. Совещаются гады!

Я надулась, как мышь на крупу. Только мышь дулась от собственного величия, имея возможность сожрать всё, может не сразу, но сожрать, а я обижалась и злилась на традиции. Не могли эльфы придумать для своего биокомплекса иной способ размножения?

— Я приму эту честь! — Сказала одна из голов правого дерева. Земля возле Стража зашевелилась, на поверхность медленно выполз отливающий сталью острый корень.

Дариус снял куртку, следом рубаху, отдал вещи Лису. Меч Домбара и кое-что из своего пространственного кармана Дар отдал мне ещё утром, пока ждали Лиса. На всякий случай. Чтобы я могла сама вернуться домой, в случае, если у нас не получится.

— Твою жертву будут помнить вечно, — Князь всё тем же странным образом пожал руки Чертанову.

— Не дай пострадать моей девочке, — ответил Дариус, и оглянувшись на меня, улыбнулся. Я стояла не так далеко и всё слышала.

Князь кивнул, и неожиданно подмигнул Чертанову. Похоже Шума что-то подозревал.

— Начинайте! — Поторопил Глава.

Дариус подошёл к высунувшемуся из земли корню, опустился на колени, раскинул в стороны руки, и тихо зашептал слова. Тенант переводил часть, но другая звучала для меня певучей эльфийской абракадаброй.

Прошло десять секунд, двадцать. Дариус всё говорил, а у меня в груди бешено колотилось сердце.