Марина Ночина - Грань двух миров [СИ]

— Дар, у нас получилось? — Первое, что я спросила, и тут же добавила: — И у нас осталось что поесть? Умираю с голоду!

— Почти получилось, — ответил Чертанов, перебираясь ближе ко мне и притащил шпажку с порцией мяса. Я тут же вцепилась зубами в еду, кося на парня глазами, мол, продолжай, говори, я тебя слушаю.

Дариус улыбнулся, и понятливо продолжил:

— Нам удалось пробиться за пелену, но область поисков слишком большая.

Я быстро прожевала и вставила язвительный комментарий:

— Скажи проще: как только я отрубилась, всё перестало работать.

— Не будь к себе так критична, — посоветовал Лис. — Мы знаем, что дед жив и область, где его искать.

— Верно, Лер. Спасибо, ты очень помогла.

— На здоровье, — буркнула я, проглотив очередной кусок мяса. — И где та область?

— Здесь, совсем недалеко от нас. В подгорном царстве гномов.

Я секунду смотрела на Дара, потом выругалась.

— Ты чего? — Удивился парень. Лис тоже смотрел на меня с лёгким изумлением.

— Сначала империя, потом Запретные Земли, светлые эльфы, тёмные, эта долина, где мы рискуем нарваться на кентавров. Теперь гномы… Если так пойдёт дальше, мы посетим все достопримечательности этого мира.

— Ты права, как-то наша экскурсия вышла за свои рамки, — с усмешкой согласился Чертанов.

— Ещё еда есть? — С досады спросила я. — И дайте попить.

Отправляться на ночь глядя, когда я только-только пришла в себя, парни отказались, хотя по Лису было видно, что он готов прыгать к подгорному народу прямо сейчас. Вставать предстояло рано, поэтому мы завалились спать. Лис с одной стороны костра, Дариус рядом со мной. Он просто пришёл, сцепил наши спальные мешки и лёг, обняв меня поперёк живота, а я промолчала на такое самоуправство. Правда, мысли о сне моментально вылетели из головы. Близость парня волновала.

Какое-то время я пыталась расслабиться и заснуть, однако лежащий рядом Дариус одним своим присутствием всё портил.

— Лера, честно слово, если ты не прекратишь ёрзать, я попрошу Лиса нас покинуть, — прозвучал голос парня над ухом.

Я замерла, проникнувшись угрозой, тем не менее, внезапно брякнула:

— Проси.

Это вылетел как-то само собой. Я сообразила, что сказала, только спустя пару секунд, но уже было поздно.

— Лис! — Громко воскликнул Дариус.

— Уже ушёл, — ворчливо раздалось с противоположной стороны костра. — Развлекайтесь.

Утром мне было очень-очень стыдно перед Лисом.

Да и перед Дариусом тоже. Ночью с меня словно тормоза сорвало. В жизни я не вела себя столь развязно.

Чертанов, успокаивая меня, вновь ссылался на слова Вальтера, мол, мы слишком долго избегали близости друг с другом, вот нас и накрыло, но мне от этого было не легче.

За завтраком я вновь пила отвар из невкусных травок, так, на всякий случай.

Лис молчал, Дариус вёл себя как сытый ленивый кот, Один всё так же сидел в татуировке, идиллия, блин.

— Лис… — позвала я.

— Расслабься, Лер. Ваши отношения меня не касаются. Хотя я вам завидую, — последнее парень произнёс с какой-то тоской и обреченностью.

Дариус ободряюще хлопнул названного брата по плечу, и что-то сказал на ухо. Лис удивлённо поднял брови, и хмыкнул, Дар кивнул.

— А я вам не мешаю? — Подала я голос.

— Прости, Лер, — улыбнулся Чертанов. — Мужские тайны.

Я предпочла ничего на это не говорить.

Через полчаса мы собрались и были готовы отправляться к воротам, ведущим в подгорное царство гномов.

Всего (по официальным данным) таких ворот было пять: через двое гномы держали связь с империей, одни располагались на тонком перешейке, ведущим к эльфам, ещё одни выходили к морю в восточной части территории гномов. Последние позволяли посещать местную «Африку», населенную злобными гоблинами и орками. Сколько таких ворот у гномов было неофициально, не мог сказать никто, подземные жители великолепно их маскировали.

Судя по тому, какую область показала кровь на карте, нам были нужны восточные морские ворота. Была лишь одна проблема: как нам туда попасть, не засветив наш крутой подковный артефакт? В отличие от эльфов, которым в наше время на Земле делать абсолютно нечего, гномы могут заинтересоваться земными недрами, металлами, выплавками, в общем, прыгать прямо к ним с балалайками и медведями не стоит.

— Может, тогда через «пустынные» ворота? — Предложил Лис. — Места там малообитаемые, поди, пойми, откуда мы взялись.

— Знал бы, что дед у гномов, прошли бы стразу через эльфийские врата, — рассерженно проговорил Чертанов.

— А сейчас мы так не можем? — Поинтересовалась я, машинально успокаивающе погладив парня по плечу. Дар вяло улыбнулся, и отрицательно покачал головой.

— Шума ясно дал понять, что в Радужном лесу нас не ждёт ничего хорошего. Боюсь, прыгни мы к эльфам, там и останемся. Совет заинтересовался тобой, Лер. Лис прав, стоит пойти через пустыню.

Про то, чтобы прыгать сразу в подземелье гномов речи даже не шло. Во-первых, не факт, что мы сможем переместиться под землю без точных координат, а у Дариуса их не было. Прыгать наобум и застрять непонятно где, откуда мы не сможем выбраться — глупо. Во-вторых, если мы так сделаем и гномы нас поймают, нас с большой долей вероятности казнят — гномы очень ревностно относятся к нарушителям своих границ. То, что они не казнили деда парней уже чудо. Видимо, он сделал, что-то из ряда вон, или же как-то смог договорится.

В итоге мы всё же продолжили мою затянувшуюся экскурсию и переместились в пустыню, примерно в полудне от места расположения врат. Я тут же выпустила на разведку Одина. Джердж уже не обижался, но от Лиса держался подальше. К тому же у него было задание: высматривать врагов.

Несмотря на то, что местность, куда мы переместились, во всём цивилизованном мире считалась ничейной, пустынным гоблинам или тем же оркам этого не объяснишь. Мы легко могли нарваться на охотничий отряд или на стойбище. Как сказал Дар, зеленокожие знают о гномьих вратах, и иногда устраивают засады на тех, кто желает ими воспользоваться. А таких, как ни странно достаточно много. В пустыне можно найти много чего интересного, начиная от редких полезных ископаемых, до древних артефактов времен до войны, изменившей рельеф абсолютно всей суши. У гномов даже есть народная забава: ходить в пустыню, доказывая свою молодецкую удаль.

Имперцы тоже часто захаживают в пески. На краю пустыни, в самой северной части, стоит человеческий форт-пост со станцией для приземления ковролётов и небожителей, а также работает паромная переправа через узкий пролив. Маги используют пески как полигон для своих заклинаний: сюда, куда проще попасть, чем в те же Запретные Земли.

А ещё в пустыне полно нефти, хотя в местных реалиях она нужна только зеленокожим обитателям «Африки», потому что другого топлива для огня в песках попросту нет. Даже скудным умишкам орков и гоблинов хватало понимания, чтобы не вырубать редкие оазисы с растительностью и водой.