Марина Ночина - Грань двух миров [СИ]

Гхм-гхххх…

— Тод, когда уже…. гхм-гхм… читнят? — Донеслось до нас.

Что ответил неведомый Тод, мы не узнали, динамики ещё раз кашлянули, послышался звук удара, и к нам прорвался довольно бодрый голос:

— Прошу прощения, небольшие технические затруднения. Так … Прошу назвать ваши имена, титулы, если имеются, подданство, магические способности и цель визита. Каждый может говорить за себя, либо кто-то один, как представитель.

— Говорить буду я, — взял слово Дар. — Дариус Чертэнезэ, маг универсал, Империя, частный визит. Моя жена — Волери Чертэнезэ, магическими силами не обладает, имеет привязанного джерджа, Империя, частный визит. Линдси Лованьяк, оборотень, остров Никс, частный визит.

Тот, кто с нами общался, помолчал пару секунд, и попросил:

— Уточните, пожалуйста, цель визита.

— Культурная цель, — терпеливо пояснил Дариус. — Мы хотим ознакомиться с достопримечательностями подгорного царства.

— Подождите минутку, — сказал голос. Из динамиков послышалось какое-то шуршание неспешно перешедшее в тихий мерзкий писк.

— Ещё раз прошу прощение за аппаратуру, — вновь извинился голос. Динамики начали немного похрюкивать, слегка искажая речь говорившего. — Вам разрешено посетить подгорное царство. Прошу проследовать в ворота, за ними вас встретят, и проводят.

Как только динамики заткнулись, шипы на воротах медленно втянулись внутрь, а сами ворота начали открываться. Совершенно бесшумно. Хотя при их толщине в полтора метра и размерах с добрый Камаз (что б мне облысеть, если вру), открытие врат выглядело угрожающе и величественно.

А за воротами стоял маленький человечек в строгом камзоле и добродушно нам улыбался.

— Добро пожаловать в подгорное царство! — Высоким баритоном сказал он. — Прошу следовать за мной.

Мы прошли несколько метров вглубь коридора, и зашли в неприметную низенькую дверь, о которую Лис ударился макушкой. Оборотень тут же пригнулся и зашипел, как большой кот.

— Будьте осторожны, — скрывая улыбку, произнёс гном-провожающий. — Не все наши помещения имеют высокие потолки.

— Учту, — сквозь зубы бросил парень, потирая макушку.

Далее нам предстояло пройти по узкому кривому коридору с разной высотой потолка и какими-то оборонительными выступами на стенах. Пришлось свернуть семь раз, прежде чем мы попали в большую комнату, обставленную как рабочий кабинет. Весь периметр комнаты был уставлен высокими картотеками, по центру стояли два стола: за одним сидел ещё один гном в камзоле, за второй уселся нас сопровождающий и сразу указал на толстую книгу, размеров в три положенных друг на друга кирпича. Рядом легла вторая книга, поменьше, больше похожая на тетрадку в 96 листов.

— Прошу проверить ваши данные и расписаться. Господин Лованьяк — вам в этой книге.

Мы по очереди расписались, получив в ответ крупные овальные знаки. На красном фоне золотом были вытеснены секира и молот (я тихо фыркнула), а также указан номер. На моём и Дара значилось: 1385-III и 1386-III. У Лиса знак был белым с золотом и светилась гордая 1-III, видимо, оборотни не любят путешествовать.

— Предвещая ваш вопрос: первый номер это количество людей или в вашем случае, господин Лованьяк — оборотней, пребывающих в данный момент в подгорном царстве. Второй означает ваш допуск. На каждом из общедоступных зданий указана подобная цифра от одного до трёх. Вы имеете право посещать только здания с вашим номером. В здания с иным допуском вы сможете пройти вместе с сопровождающим. Подать заявку на сопровождение можно в ратуше любого города. Если…

— Спасибо, — Дариус оборвал разъяснения гнома. — Я уже бывал в подгорном царстве, правила знаю.

Гном совершенно не обиделся, что его перебили, кивнул и начал собирать книги учёта.

— Подождите, пожалуйста, минуточку. Я сейчас всё уберу, и провожу вас.

Подземелья гномов разительно отличались от подземельев тёмных эльфов. Сначала, пока шли по «административной» части, схожесть была стопроцентная: мрачно, узкой, по тёмным углам что-то шуршит, тут и там высятся оборонительные приспособления. Однако стоило спуститься на пару уровней ниже, и всё резко изменилось. Да, здесь тоже горел газ в развешенных по стенам кованных светильниках, но во всём остальном гномы были эстетами. Коридоры широкие, хотя и с низкими потолками: Лису, а порой и Дариусу постоянно приходилось пригибаться. Абсолютно все стены и часть потолков покрыты фресками и барельефами, лестницы и мостики украшены изящной ковкой поручней, дома хоть и сделаны из грубого камня, но разноцветные крыши, расписные ставни, фигурные украшения, причудливые кованые флюгеры и даже цветы в горшках и ящиках — всё придавало некую лёгкость, воздушность. Глаз радовался, душа пела. Все встречные нам на пути гномы улыбались, кто-то даже махал руками.

— Почему все такие дружелюбные? — Удивилась я.

— Было бы лучше, если бы они ходили с мрачными рожами, хватаясь каждую секунду за оружие? — Ответил Дар.

Встретивший нас гном к этому времени уже вывел нас из административной части, и отпустил в свободное плавание.

— Ну, не настолько… Но всё равно это как-то… странно.

— Гномы довольно дружелюбная раса, если ты не идёшь на них войной. Они варятся в собственном соку подземелий, и не лезут к другим. У них потрясающая инфраструктура. В некоторых городах она ничем не уступает земной. Здесь окраина, считай деревня, и нравы соответствующие.

— Нам сейчас куда? — сумрачно осведомился Лис. Если меня окружающая обстановка радовала, оборотень мрачнел с каждой минутой.

— Успокойся, — приказал Дариус. Голос Чертанова был строг и властен, Лис шумно вздохнул и отвернулся. И тут же повернулся обратно.

— У меня такое ощущение, брат, что ты занимаешь чем угодно, кроме поисков нашего деда!

— Не горячись, — понизив голос, попросил Дар, ухватил названного брата за предплечье, и отвёл в сторонку. — Наш дед вполне способен постоять за себя. И раз гномы не убили его сразу, то и дальше не убьют. Наша спешка может только навредить.

Лис дёрнул рукой, высвобождаясь, и насупился.

— Да я всё понимаю. Но столько времени прошло…

— Для гномов, так же как для эльфов, время не главный фактор. А мы всё-таки должны поспешить. Своим ходом добираться на другую сторону подгорного царства — та ещё морока.

Дар, как всегда оказался прав. Целую неделю мы потратили, чтобы добраться от «пустынных» врат до города, расположенного неподалёку от «морских» ворот. Ехали, плыли, снова ехали, однажды пришлось воспользоваться небольшой канатной дорогой.

Ехали, к слову, на вполне современно и комфортном поезде. Конечно, выглядел он далеко не как поезда на земле, например, у вагонов не было окон, а кровати сделаны на малогабаритных гномов, однако данная конструкция громыхала по рельсам и выполняла понятную всем функцию перевозки пассажиров совсем как наши поезда. Эдакая местная подземка. Дариус снял дня нас целое купе, похожее на маленький гостиничный номер. Потом пересели на пароход, болтаясь по какой-то подземной реке чуть больше суток.